Estava à espera há 4.700 anos no fundo do Mediterrâneo: a descoberta surpreendente do naufrágio mais antigo do mundo

Diante da ilha turca de Kekova, jazem os restos de um navio que afundou há cerca de 4.400 a 4.700 anos. Bem, deduzimos isso porque estão sendo encontrados e identificados vestígios de sua carga; do casco de madeira, não restou nenhum vestígio. Trata-se de um naufrágio ocorrido na Idade do Bronze Antiga — o naufrágio mais antigo já documentado.

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A descoberta

Embora o artigo preliminar seja de julho e a descoberta date de 2024, foi há poucos dias que o ministro da Cultura e Turismo da Turquia, Mehmet Nury Ersoy, anunciou o fato em seu perfil no X/Twitter. O político relatou que, em Mavi Vatan (nome turco para designar as águas sob jurisdição do país), estão sendo trazidos à luz vestígios do naufrágio mais antigo do mundo.

As escavações começaram em 2026, com autorização do ministério, sob a direção do Museu de Antália e a responsabilidade científica de Hakan Öniz, da Universidade de Akdeniz.

A arqueóloga Karin Sowada, da Universidade Macquarie (Austrália), juntou-se à pesquisa e contou ao jornal ABC que foram descobertos dois tipos de objetos: uma série de âncoras de pedra e uma quantidade considerável de cerâmica. Estes recipientes eram utilizados para transportar alimentos e materiais como cereais, azeite, resinas ou vinho.

Alguns dos itens recuperados contêm um resíduo espesso e brilhante que ainda está sendo analisado; pode tratar-se de azeite, vinho ou resinas, ou até mesmo ser resultado de um reaproveitamento posterior das ânforas, explicou ela à BBC.

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Por que isso é importante

Se o avanço da pesquisa confirmar as hipóteses iniciais, o naufrágio de Kekova superará o de Dokos (Grécia) — datado de cerca de 4.200 anos atrás — como o mais antigo já registrado. Com base no intervalo de datas estimado, a embarcação teria afundado na mesma época em que a Grande Pirâmide estava sendo construída.

Segundo o ministro turco Ersoy, as ânforas comprovam o enraizamento do comércio marítimo na costa da Anatólia e constituem um vestígio das interações entre culturas que já existiam, naquela época, no Mediterrâneo oriental.

O ministro acrescenta que as análises da argila indicam que as ânforas foram, provavelmente, produzidas em oficinas no Vale do Jordão e que exemplares semelhantes foram encontrados no Egito, em Troia e em Creta — um dado fundamental que sugere a existência de redes comerciais que conectavam esses pontos, situados de um lado e de outro do mar.

Sowada resume o achado, segundo a Smithsonian Magazine, como uma "peça que faltava" na história do comércio no Mediterrâneo oriental.

Toque para ir à publicação e ver o vídeo do Ministério da Cultura e Turismo da Turquia.

Naufrágios muito antigos são raros

Os naufrágios da Idade do Bronze são extremamente escassos e difíceis de encontrar. Uma das razões é que os cascos de madeira — como ocorreu com o naufrágio de Kekova — geralmente não resistem a tantos milênios submersos.

No entanto, eles existem: o mais conhecido é o naufrágio de Uluburun, também localizado em Antalya e datado de cerca do século XIV a.C. — mais de mil anos posterior ao de Kekova. Já o recorde de naufrágio mais antigo encontrado intacto (com a embarcação ainda preservada) pertence a um sítio no Mar Negro, com cerca de 2.400 anos.

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Não há casco, mas há ânforas

Sem madeira, não existe material para datar o naufrágio por meio de radiocarbono; por isso, a equipe de arqueologia determinou a data com base no formato das ânforas (que possuem duas alças, uma crista central e base plana), comparando-as com exemplares do Egito e do Oriente Próximo da mesma época. 

Essa datação é aproximada: se as ânforas foram reutilizadas — como sugere Sowada —, então elas foram fabricadas antes do naufrágio da embarcação.

O ministro destaca um achado notável: uma ânfora com nove marcas distintas em sua superfície e dois orifícios no corpo. É provável que tenha sido utilizada para o preparo de manteiga ou queijo, o que sugere que os marinheiros produziam seus próprios alimentos durante longas travessias. A Discover Magazine menciona a hipótese de que eles levavam cabras a bordo justamente para esse propósito.

Imagem de capa | Mehmet Nury Ersoy