Até 5 anos "mais jovem": estudo revela a quantidade ideal de café para proteger seu DNA

Um novo estudo publicado na revista BMJ Mental Health sugere que o consumo moderado de café pode ajudar a retardar o envelhecimento biológico em pessoas que vivem com transtornos psiquiátricos graves. A pesquisa encontrou uma associação entre beber até quatro xícaras de café por dia e telômeros mais longos — estruturas celulares que funcionam como importantes indicadores de longevidade.

O efeito é significativo: a pesquisa sugere que o consumo moderado de café pode proporcionar o equivalente a cinco anos biológicos extras em comparação com indivíduos que não bebem café.

Entenda os telômeros 

Os telômeros são capas protetoras localizadas nas extremidades dos cromossomos, agindo como as pontas de plástico dos cadarços para evitar que o DNA se desfie. Embora o encurtamento dos telômeros seja um processo natural do envelhecimento, ele parece ocorrer mais rapidamente em pessoas com transtornos psiquiátricos graves, como esquizofrenia, psicose e transtorno bipolar.

O estudo investigou 436 adultos que participaram de um projeto de pesquisa norueguês, medindo o comprimento dos telômeros em glóbulos brancos.

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O consumo excessivo anula benefícios

Os resultados do estudo mostraram uma notável "curva em forma de J", indicando que os benefícios do café são observados apenas até um determinado limite:

• Benefício máximo: participantes que consumiam de 3 a 4 xícaras de café por dia apresentaram telômeros mais longos em comparação com os não consumidores.
• Anulação do efeito: o benefício não foi detectado no grupo que bebia cinco ou mais xícaras de café por dia.

O consumo diário máximo de 3 a 4 xícaras está em linha com as recomendações de segurança da FDA e do NHS, que aconselham manter a ingestão de cafeína em 400 mg/dia ou menos.

Por que o café ajuda?

Embora o estudo seja observacional e não possa estabelecer uma relação direta de causa e efeito, os pesquisadores apontam para as propriedades da bebida. O café contém compostos antioxidantes e anti-inflamatórios potentes que podem ajudar a proteger as células contra o estresse oxidativo e a inflamação, fatores que aceleram o envelhecimento.

A equipe conclui que essa ingestão moderada de café pode ser uma estratégia dietética simples para ajudar a preservar o envelhecimento celular em uma população que já está predisposta a uma taxa acelerada de declínio biológico. 

No entanto, alertam que o consumo excessivo pode ser prejudicial, pois pode causar danos celulares e anular os benefícios potenciais.