Você gosta do seu trabalho? Se seu chefe perceber, vai fazer você trabalhar mais por causa disso, diz estudo

Ser o funcionário mais comprometido do escritório tem um sério risco para a saúde: quanto mais alguém gosta do próprio trabalho, maiores são as chances de acabar fazendo coisas que não lhe correspondem, que não vão acrescentar nada à sua carreira e que, com o tempo, podem levá-lo ao esgotamento.

Pelo menos é isso o que afirma uma nova pesquisa da Universidade Cornell e da Universidade Northeastern, da qual participaram 4.300 funcionários de diferentes setores. Como declarou a professora de gestão e coautora do estudo Sangah Bae ao Northeastern Global News, o a pesquisa nasceu de sua própria experiência como analista júnior em Chicago: quanto mais ela se envolvia, mais trabalho extra recebia. Anos depois, os dados confirmam que esse padrão não era coincidência.

Os pesquisadores descobriram que os gestores tendem a atribuir tarefas adicionais aos funcionários que percebem como mais motivados. Em uma pesquisa de campo com 834 gerentes intermediários, 55% escolheram o funcionário que consideravam mais motivado para lhe atribuir tarefas extras. Mesmo quando os gestores tinham dados sobre variáveis como idade, experiência ou desempenho profissional, a percepção sobre a motivação do funcionário prevalecia em sua escolha.

O experimento de laboratório foi ainda mais revelador, já que os pesquisadores criaram grupos de três pessoas nos quais uma fazia o papel de gerente e as outras duas de funcionários, competindo por um bônus financeiro vinculado ao desempenho. Nesse cenário, 74% daqueles que atuavam como gerentes atribuíram uma tarefa extra ao funcionário com maior motivação, embora soubessem que isso prejudicava suas chances de receber o bônus.

Como resultado, apenas cerca de 31,37% dos funcionários mais motivados acabou recebendo uma bonificação extra pela melhora de desempenho.

Supersimplificação motivacional

Segundo o estudo de Sangah Bae e Laura Morgan Roberts Woolley, por trás dessa tendência existe um mecanismo psicológico específico que os pesquisadores chamaram de “supersimplificação motivacional”. O raciocínio do gestor se baseia na ideia de que, se esse funcionário gosta de seu trabalho principal, provavelmente também gostará de qualquer tarefa extra, mesmo que ela não tenha nada a ver com o que faz normalmente e que consista em atividades monótonas que não lhe façam crescer.

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Os pesquisadores afirmam que os gestores “podem presumir que funcionários que gostam de seu trabalho principal também gostarão de tarefas adicionais e que esse prazer os protegerá do esgotamento”. Ou seja, se parte-se da ideia de que o funcionário vai gostar da tarefa e que, automaticamente, ela não será tão desgastante para ele.

Os dados do estudo quantificam essa diferença de percepção: os gestores estimaram uma queda de apenas 0,2 ponto na satisfação profissional do funcionário motivado ao lhe atribuir trabalho extra, enquanto os funcionários afetados relataram uma redução de um ponto inteiro nessa mesma escala.

Quando a motivação se volta contra você

Em um dos testes do estudo, realizado ao longo de seis dias, os gerentes escolheram o funcionário mais motivado em 69% das ocasiões, o que equivale a uma média de 4,2 de cada 6 tarefas extras atribuídas. Esse padrão de distribuição se repetiu diariamente, o que indica que os gestores geram uma desigualdade sistemática na carga de trabalho dentro de suas equipes sem terem consciência disso.

“Quando os gerentes precisam atribuir trabalho adicional a seus funcionários, eles optam pela solução mais fácil: uma pessoa em quem podem confiar. Esse funcionário que é seu atalho, essa pessoa a quem você recorre habitualmente, que parece comprometida e gostar do próprio trabalho, na verdade pode estar sofrendo esgotamento em silêncio”, afirmou Sangah Bae.

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Segundo o estudo OSH Pulse 2025 da Agência Europeia para a Segurança e a Saúde no Trabalho, 44% dos trabalhadores da União Europeia estão expostos regularmente a uma sobrecarga de tarefas. Um em cada três trabalhadores europeus (29%) reconhece ter sofrido estresse, depressão ou ansiedade causados ou agravados diretamente pelo trabalho nos últimos doze meses.

Como destaca a Harvard Business Review, o estudo das Universidade Cornell e da Universidade Northeastern acrescenta uma nova variável que esses dados sobre saúde no trabalho não mostram: essa carga não é distribuída de forma aleatória entre todos os funcionários de uma empresa, mas tende a se concentrar justamente sobre aqueles que mais se dedicam.

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.