China ligará as máquinas de produção do iPhone 18 Pro em fevereiro; o estranho não é a pressa, mas a data que a Apple definiu para os lançamentos

Se existe um momento sagrado na cadeia de suprimentos asiática, é o Ano Novo Lunar, única época do ano em que o ritmo frenético das fábricas para e o silêncio toma conta dos galpões industriais. No entanto, este ano a trégua será de curta duração. De acordo com os últimos vazamentos do Weibo, a Apple marcou uma data incomumente precoce no calendário para reativar suas linhas de montagem: logo após o Ano Novo Chinês (no final de fevereiro), as máquinas do futuro iPhone 18 Pro, o primeiro a entrar na fase de testes, serão ligadas.

As informações indicam que as linhas de produção dos modelos Pro já estão montadas, mas é importante prestar atenção aos detalhes: o que começa em fevereiro não é a produção em massa, mas a fase crítica conhecida como NPI (New Product Introduction - Introdução de Novo Produto). A Apple ainda não está enchendo galpões, está colocando sua engenharia à prova.

NPI: ensaio geral, não a estreia

Para entender porque fevereiro é uma data tão importante, é preciso compreender o que acontece dentro dessas fábricas. O NPI é o momento em que o projeto teórico se encontra com a realidade prática. Trata-se de uma fase de "produção de teste" em pequena escala, onde os engenheiros procuram falhas, ajustam tolerâncias e verificam se os moldes estão funcionando perfeitamente. É o exame que precisa ser aprovado para que, quando o verão chegar (tradicionalmente entre julho e agosto), a produção em massa possa começar a todo vapor, sem erros.

O início da fase de NPI (Novo Produto Inicial) do iPhone 18 Pro em fevereiro indica que seu hardware está "congelado e inalterado", mas o objetivo ainda é chegar às lojas em setembro de 2026. Iniciar os testes tão cedo é a maneira que Tim Cook encontrou de se precaver contra imprevistos, garantindo que os milhões de unidades necessárias para o lançamento estejam prontas quando o outono chegar.

Dois iPhones com dois calendários muito diferentes

Esse início prematuro dos modelos Pro também serve para confirmar, por padrão, a mudança de estratégia mais radical da década: o ciclo dividido. Enquanto os engenheiros se dedicam intensamente ao iPhone 18 Pro em fevereiro, o iPhone 18 padrão permanece em segundo plano. Para melhor visualizar esse novo cronograma, as datas estimadas seriam as seguintes:

Se o cronograma for cumprido, o modelo básico não será lançado antes da primavera de 2027 (no hemisfério norte, outono no Brasil). Isso significa que seus cronogramas serão bem diferentes: a fase de produção em massa só começaria em janeiro de 2027, quase um ano depois do que estamos vendo agora com seus irmãos mais velhos. Separar os dois processos permite que a Apple evite um gargalo logístico e concentre todos os seus recursos atuais no iPhone dobrável de última geração e mais complexo.

Por fora, tudo permanece igual... para poder mudar por dentro

O que permitiu à Apple acelerar o lançamento do iPhone 18 Pro foi uma decisão de design lógica, considerando o que vimos este ano: o exterior praticamente não muda. O iPhone 18 Pro herdará o chassi do iPhone 17 Pro. Ao reutilizar os moldes, os testes físicos são mais rápidos. Mas essa continuidade estética é, na realidade, um decisão para introduzir uma renovação interna.

A Apple precisa desse tempo extra de testes porque o interior representa um grande desafio. Por um lado, o salto para 2 nanômetros com o chip A20 Pro, mudanças na câmera e até mesmo em partes do Face ID sob a tela. Iniciar o NPI em fevereiro é a única maneira de garantir que esse quebra-cabeça de componentes, muito mais caro e complexo do que nos anos anteriores, se encaixe perfeitamente antes que os aparelhos comecem a ser produzidos em julho.