Volkswagen colocou ovelhas para pastar sob 31 mil painéis solares. O resultado foi bom para os animais e para o meio ambiente

Nos últimos anos, a indústria fotovoltaica encontrou maneiras de produzir energia nos lugares mais inesperados. Mas o que acontece quando a manutenção dessas usinas começa a ficar mais complicada? A Volkswagen descobriu que não é preciso um robô nem uma máquina especializada, e sim algo muito mais simples: um rebanho de ovelhas.

Para começar, é preciso entender que os parques fotovoltaicos enfrentam o desafio do crescimento constante da vegetação. Por isso, manter instalações industriais com milhares de painéis exige máquinas capazes de passar entre estruturas metálicas, cabeamento e equipamentos elétricos, o que, naturalmente, gera um custo financeiro e energético.

Por esse motivo, a fábrica da Volkswagen em Poznań, na Polônia, recorreu a uma tecnologia mais antiga: usar 100 ovelhas. Assim, em meio aos 31 mil painéis solares que suprem a demanda de energia da unidade, esses animais substituem os cortadores de grama ao caminhar tranquilamente pelo terreno sob as placas.

A iniciativa acabou unindo o útil ao agradável: mostrou-se eficiente tanto para aparar a vegetação quanto para evitar a circulação de veículos entre a infraestrutura. Além disso, reduziu as emissões e simplificou a manutenção. Embora o projeto faça parte do modelo conhecido como agrivoltaico, o rebanho agora se tornou objeto de estudo de um grupo de pesquisadores da Universidade de Ciências de Poznań.

Segundo o jornal The Economic Times, os cientistas analisaram a influência do pastoreio sobre a biodiversidade, a qualidade do solo, a vegetação, o microclima e o bem-estar animal. Os primeiros resultados mostraram que as ovelhas se adaptaram rapidamente e até aproveitam as áreas de sombra geradas pelos painéis solares.

Em Xataka Brasil

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O comportamento dos animais revelou que eles não apenas se sentem seguros, como também favorecem o surgimento de insetos e de outras espécies. Em outras palavras, uma usina fotovoltaica passou a abrigar um ecossistema muito mais rico. Assim, enquanto os painéis geram eletricidade, a atividade pecuária mantém o terreno produtivo e melhora o desempenho ambiental da instalação.

O interessante da situação na fábrica da Volkswagen é que, enquanto a unidade aposta na eletrificação, na energia solar e na descarbonização, também encontrou uma solução prática para a manutenção recorrendo à simplicidade. E isso acabou dando origem a uma área rica em biodiversidade.

Hoje em dia, muita gente associa inovação à tecnologia ou à inteligência artificial. A montadora, porém, demonstrou que há situações em que o maior avanço consiste simplesmente em deixar a natureza fazer seu trabalho.

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka México.