Fabrício Mainenti
RedatorA história da inovação é repleta de grandes nomes e avanços épicos, mas também de progressos silenciosos que nascem de pequenos contratempos, aqueles erros cotidianos que qualquer um poderia cometer. Às vezes, um simples erro revela um problema tão comum que ninguém o havia identificado ou conseguido articular, e tudo o que é preciso é olhar para ele de um ângulo diferente para encontrar uma solução que beneficia milhões de motoristas quase sem que eles percebam.
Neste caso, um homem evitou que milhões de motoristas passassem por situações embaraçosas.
De que lado fica a tampa do bocal de abastecimento de combustível? No nosso exemplo, basta olhar para a seta para ver que ela está do lado esquerdo do carro. | © Yayaimages
De que lado devo abastecer? Um problema universal
Você pode não conhecer o nome dele, mas a história de Jim Moylan é mais importante do que parece. Tudo começa com uma cena trivial e comum: um engenheiro da Ford (Moylan), encharcado pela chuva, estacionado em um posto de gasolina, percebe que se posicionou do lado errado da bomba.
Enquanto outros poderiam ter sentido frustração, ou até mesmo um leve constrangimento, ele viu um problema cotidiano que uma solução simples, barata e permanente poderia resolver. Em poucos minutos, ele elaborou um memorando propondo um pequeno símbolo no painel para indicar de que lado estava o tanque de combustível — em outras palavras, de que lado estava a tampa do tanque.
Era uma ideia elegante, nascida da experiência pessoal e da convicção de que eliminar essa confusão economizaria tempo, evitaria inconvenientes e eliminaria uma dúvida um tanto embaraçosa na hora de abastecer. Responderia em um instante a uma pergunta que quase todo motorista do mundo faz: de que lado está a tampa do meu tanque de combustível?
O Caminho para uma grande ideia
Jim Moylan não era uma estrela da mídia, nem um executivo de alto escalão, mas sim um engenheiro experiente, discretamente formado dentro da poderosa Ford Motor Company, um homem profissionalmente obcecado por painéis de instrumentos e comprometido em torná-los muito claros e úteis.
Depois de submeter sua proposta inicial em 1986, ele se esqueceu dela, mas a empresa não: o símbolo que ele havia esboçado em um pedaço de papel rapidamente entrou em desenvolvimento, foi aprovado sem muita resistência e integrado aos primeiros modelos do final da década de 1980.
Isso prova que, dentro de grandes organizações, ainda havia espaço para uma boa ideia, por mais modesta que fosse e independentemente de seu criador, capaz de transcender hierarquias e se tornar realidade.
Do Thunderbird para veículos em todo o mundo
Alguns meses se passaram antes que a seta fizesse sua primeira aparição pública, um momento quase imperceptível, discretamente integrada ao painel de um Ford Thunderbird de 1989. Não importava; sua força residia justamente nessa discrição.
Tão óbvio e prático que a concorrência rapidamente o copiou e, em pouco tempo, passou de uma solução interna da Ford a um padrão de facto na indústria automobilística global. Tornou-se tão difundido que agora equipa praticamente todos os veículos do mundo, incluindo carros elétricos, onde indica a localização da porta de carregamento com a mesma lógica inigualável.
A pequena seta fez sua primeira aparição em um Ford Thunderbird de 1989. | © Wikipédia
O inventor sem patente (ou ego)
Ao contrário de outros inventores, Moylan nunca patenteou sua ideia, não buscou compensação financeira nem reconhecimento público, contentando-se em ver sua seta funcionar e ajudar as pessoas. Por décadas, milhões de motoristas se beneficiaram de sua invenção sem sequer saber seu nome, enquanto ele discretamente observava esse pequeno "Caminho da Cruz" desaparecer dos postos de gasolina, às vezes abordando estranhos para explicar o propósito do símbolo, sem jamais mencionar que era o inventor.
Reconhecimento tardio
O Wall Street Journal lembrou aos leitores algumas semanas atrás que foram necessários muitos anos, uma investigação fortuita de um podcast e a redescoberta de arquivos internos para que o nome de Jim Moylan viesse à tona e ele fosse publicamente reconhecido como o criador de um dos auxílios automotivos mais discretos e universalmente utilizados.
O homem morreu sem buscar glória, mas deixa um legado que perdura toda vez que um motorista para em uma bomba de gasolina e, com um simples olhar para o painel, sabe exatamente onde se posicionar, lembrando-nos que, às vezes, a melhor ideia é resolver o óbvio da maneira mais simples possível.
Imagem de capa | © Didier Ric
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