Fabrício Mainenti
Redator"IA" pode ser uma das palavras da moda do ano, mas "rodada de financiamento" é um conceito que não fica muito atrás na competição. O unicórnio é a OpenAI, que, enquanto se prepara para ultrapassar os US$ 100 bilhões (cerca de R$ 553,4 bilhões) em 2024, já é maior que a Coca-Cola ou a Samsung. Ela alcançou esse patamar graças a investimentos de terceiros, e as empresas chinesas querem seguir a mesma estratégia de suas contrapartes americanas com um único objetivo em mente: eliminar os Estados Unidos da equação.
É o plano "Delete A".
Biren
Falar sobre inteligência artificial chinesa significa falar sobre Deepseek e vários outros modelos, mas, acima de tudo, sobre empresas de hardware como a Huawei. Suas GPUs são o que está ajudando o campo da IA na China a prosperar, e entre essas empresas de GPUs está a Shanghai Biren Technology. Como lemos no SCMP, ela iniciou uma rodada de financiamento buscando levantar mais de US$ 620 milhões (cerca de R$ 3,4 bilhões).
Fundada por veteranos da Nvidia e do Alibaba, a Biren ostenta a BR100, uma das GPUs chinesas de maior desempenho bruto, ideal para alimentar os exigentes data centers necessários para o treinamento de inteligência artificial. E, ao contrário de outras empresas que optaram pelo mercado chinês, a Biren escolheu Hong Kong para atrair capital internacional com mais facilidade. Ela não é a única nessa corrida.
Moore Threads
Enquanto a Biren conta com veteranos da Nvidia em sua equipe, a Moore Threads é liderada diretamente por Zhang Jianzhong, ex-chefe da Nvidia na China. Talvez seja a resposta mais eficaz da China à própria Nvidia, e o motivo é que busca replicar o modelo de negócios de Jensen Huang, combinando gráficos 3D para um crescente ecossistema de jogos chinês com GPUs para IA.
Seu portfólio inclui a recente arquitetura Huagang, uma série que promete 50% mais densidade de computação em comparação com a geração anterior de chips da empresa, além de ser dez vezes mais eficiente em termos de energia. Essa eficiência é fundamental para manter os custos operacionais da IA baixos, algo vital para uma China que está focada em inteligência artificial mais barata, porém funcional, o mais rápido possível.
E dizer que é o maior rival chinês da Nvidia não é exagero. De um lado, temos os chips Huashan, projetados para clusters massivos de até 10 mil placas para treinar LLMs (Modelos de Largura de Linha). Do outro, temos os chips Lushan, que contam com ray tracing por hardware para o mercado de jogos.
As novas GPUs da Moore Threads são compatíveis com as principais APIs para jogos eletrônicos.
Pequenos dragões
Quando a Moore Threads estreou na bolsa de valores de Xangai no início deste mês, suas ações dispararam 500% no primeiro dia, demonstrando que o mercado chinês está ávido por "sua própria Nvidia". Biren e Moore Threads são dois dos principais nomes. Os outros dois são a MetaX (formada por ex-funcionários da AMD e focada em poder computacional) e a Enflame (uma empresa apoiada pela Tencent que desenvolve sistemas de IA baseados em nuvem para a própria Tencent).
Eles são conhecidos como os "quatro pequenos dragões da IA" (embora outras startups sejam chamadas de forma semelhante), quatro das startups de GPU mais promissoras da China que, juntamente com a Huawei, que deu passos gigantescos com seu AScend 910D, compartilham um único objetivo.
"Excluir A"
Apagar os Estados Unidos. Em 2022, quando a proibição imposta pelos EUA à Huawei ainda estava fresca na memória de todos, em meio à crescente guerra comercial entre os EUA e a China, a Comissão de Supervisão e Administração de Ativos Estatais da China divulgou o Documento 79. Essa iniciativa visava incentivar o desenvolvimento de tecnologia que transformaria suas empresas de hardware em potências globais do setor.
No entanto, havia mais do que isso. Segundo o Wall Street Journal, esse documento está envolto em um nível incomum de sigilo e tem um objetivo subjacente claro: eliminar os Estados Unidos. Daí o "Excluir A" ou "Excluir América". Como? Exigindo que todas as empresas estatais que operam em setores estratégicos (como finanças, telecomunicações, defesa e energia) substituam softwares e hardwares estrangeiros por alternativas nacionais. Quando? Até 2027.
Para alcançar esse objetivo, opções nacionais precisam ser oferecidas, daí o incentivo à Huawei e a startups como esses "pequenos dragões". Embora também tenha causado dores de cabeça para empresas que não conseguiram acessar chips da Nvidia, como o Nvidia H20, por terem que optar por soluções nacionais, que são menos potentes ou otimizadas em alguns aspectos.
Soberania chinesa
E esse desenvolvimento não é apenas um capricho da China, mas uma necessidade. Huawei, Enflame, Moore Threads e Biren, entre muitas outras, estão na Lista de Entidades do Departamento de Comércio dos EUA. Isso as impede de negociar com empresas ocidentais e acessar essa tecnologia estrangeira, embora, mais recentemente, os Estados Unidos tenham flexibilizado as restrições, permitindo que a Nvidia venda seus chips H20 para a China… sob certas condições.
É uma jogada clara que deriva da ideia de que "se a China vai ter a tecnologia de qualquer maneira, vamos garantir nossa parte enquanto podemos". E isso porque a Huawei está trabalhando em uma alternativa aberta à tecnologia CUDA da Nvidia, o verdadeiro trunfo da empresa. Porque não se trata mais de poderio técnico, mas da "linguagem" que a IA fala.
E quando a China conseguir desenvolver esse "intérprete", aí sim terá dado o verdadeiro salto em frente no desenvolvimento das suas ferramentas e na busca dessa soberania.
Imagens | Biren, Moore
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