Victor Bianchin
RedatorVictor Bianchin é jornalista.
Estamos acostumados a utilizar a inteligência artificial para tarefas cotidianas como esclarecer uma dúvida ou traduzir um texto. Fazemos isso pelo celular ou computador, sem nos deter muito nos enormes recursos computacionais que tornam cada resposta possível. No entanto, por trás dessa aparente simplicidade, existe uma infraestrutura física que precisa de energia, refrigeração e comunicação para funcionar. E, enquanto continuamos ampliando suas capacidades aqui na Terra, também está sendo explorada uma possibilidade que, até pouco tempo atrás, parecia muito mais distante: levar parte dessa computação para o espaço.
O Google já deu um primeiro passo para explorar essa possibilidade. Em 30 de outubro, a empresa anunciou que havia recebido, da órbita, uma resposta gerada por seu modelo aberto Gemma 4 por meio de uma unidade de processamento tensorial (TPU), um chip especializado de categoria de centro de dados. O satélite, construído em colaboração com a Planet e lançado em 1º de outubro em uma missão da SpaceX, faz parte do Project Suncatcher, iniciativa com a qual a empresa pesquisa a computação espacial. Por enquanto, o resultado não equivale a ter um centro de dados funcionando lá em cima. O teste consistiu em algo muito mais simples: pedir ao modelo que escrevesse um haicai sobre o espaço.
Para verificar se tudo funcionava, os pesquisadores aproveitaram uma janela de comunicação com uma estação terrestre e enviaram uma instrução ao satélite: escrever um haicai sobre estar no espaço. Trata-se de um poema muito breve de origem japonesa, geralmente composto por três versos. A resposta chegou quando o aparelho passava perto de Svalbard, na Noruega, e dizia, traduzida do inglês: “A esfera azul lá embaixo / Os dados fluem com silenciosa elegância / A luz das estrelas alimenta meu núcleo”. Mais do que o poema, o importante era verificar se o sistema conseguia processar a solicitação em órbita e devolver o resultado à Terra.
Do haicai ao desafio de computar no espaço
O experimento também evidencia uma aposta tecnológica do Google que vem de longe. Em 2016, a empresa apresentou suas TPUs, processadores desenvolvidos para acelerar os cálculos de inteligência artificial que já utilizava internamente desde 2015. Com elas, dispõe de uma alternativa às GPUs da NVIDIA, embora isso não implique independência de toda a cadeia de fornecimento: a Broadcom participa de seu desenvolvimento e a TSMC, de sua fabricação. O protótipo incorpora quatro TPUs, mas só pode utilizar uma de cada vez, durante períodos breves, de cerca de 20 minutos, segundo o TechCrunch. Trata-se de uma bancada de testes, não de um centro de dados completo.
O avanço tem uma ressalva importante: não é a primeira vez que se executa inteligência artificial em órbita. Em 2020, a missão Φsat-1 da Agência Espacial Europeia utilizou um sistema de IA para filtrar imagens da Terra cobertas por nuvens antes de transmiti-las. Em novembro de 2025, a Starcloud lançou um satélite equipado com uma GPU NVIDIA H100 e anunciou, no mês seguinte, que havia executado a bordo o Gemma, um modelo do Google. A novidade reivindicada agora pela empresa é mais específica: ter obtido uma resposta por meio de uma TPU de categoria de centro de dados no espaço.
A ambição do Project Suncatcher, no entanto, vai muito além desse primeiro experimento. O Google propõe construir uma infraestrutura distribuída, formada por satélites equipados com processadores e conectados entre si por meio de enlaces ópticos para executar tarefas de inteligência artificial. A grande vantagem buscada é energética: em determinadas órbitas, a exposição quase permanente ao Sol permitiria obter, segundo as estimativas, até oito vezes a eletricidade que painéis solares equivalentes produziriam na Terra. Se conseguir isso, a empresa terá uma nova maneira de ampliar sua capacidade computacional, embora ainda esteja longe de demonstrar que a solução seja viável em grande escala.
O novo gargalo da IA não são os chips nem a energia: é o dinheiro barato
O problema é que as condições do espaço também apresentam dificuldades muito diferentes daquelas enfrentadas por um centro de dados terrestre. Embora possa parecer que o frio facilita a refrigeração, no vácuo não há ar para transportar o calor gerado pelos processadores. Por isso, o Google pesquisa sistemas com condutos térmicos e radiadores, que já foram testados em câmaras de vácuo. Soma-se a isso a radiação espacial, capaz de alterar o funcionamento dos circuitos, contra a qual a empresa também realizou testes em terra. Ainda é necessário verificar como seu hardware responde durante períodos prolongados e se os custos de colocá-lo em órbita são viáveis.
Depois do haicai, os pesquisadores testaram outros poemas com temática espacial e solicitações destinadas a verificar o estado técnico do satélite. Agora, estão preparando ensaios para observar como as TPUs resistem ao estresse térmico e à radiação enquanto funcionam em órbita. A próxima meta anunciada é realizar experimentos com dois satélites interconectados em 2027, um passo para estudar como esses sistemas podem trabalhar em conjunto. Portanto, aquela primeira resposta não confirma que um centro de dados espacial seja viável. Confirma algo mais limitado, mas significativo: que uma das peças fundamentais dessa ideia já foi capaz de responder a partir do espaço.
Imagens | Google
Texto traduzido e adaptado do portal parceiro Xataka Espanha.
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