Em 1987, biólogos capturaram o último condor livre para evitar sua extinção. Hoje, sabemos que salvar não é suficiente

Já faz quase 40 anos que uma equipe de profissionais da biologia capturou o último condor-da-califórnia que voava livre, consumando assim a tragédia: com essa medida, a espécie se tornou oficialmente extinta, pelo menos na natureza. No entanto, essa captura foi motivada por uma boa intenção: o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA estava iniciando o programa de recuperação da espécie. No final do ano passado, o inventário de condores ultrapassou pela primeira vez os 600 exemplares, com quase 400 já vivendo em liberdade.

Mas essa recuperação custou sangue, suor e lágrimas. Bem, é modo de dizer: ela representou um enorme gasto de dinheiro, conflitos e muita polêmica sobre o preço de manter a biodiversidade. Essa é a pergunta que foi discutida até ontem, 30 de outubro, na cúpula de biodiversidade da ONU em Yerevan, capital da Armênia: quem decide quais espécies serão salvas e quem assume os custos? E falta alguém fundamental nessa conversa: as comunidades locais e os povos indígenas. Embora sejam eles os que mais sofrem as consequências, seu papel na tomada de decisões ainda é apenas simbólico.

Queremos salvar espécies, mas não sabemos como

Em 2022, os países assinaram o Marco Global de Biodiversidade de Kunming-Montreal, que tem como objetivo proteger 30% das terras e dos mares do planeta, interromper as extinções causadas pelo ser humano e reunir 200 bilhões de dólares por ano até 2030. Esse acordo não determina quais espécies devem ser salvas, mas orienta as prioridades nacionais e a destinação dos recursos.

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Assim como em Jurassic Park, estes cientistas reviveram uma espécie extinta, mas com um porém

Voltemos ao caso do condor, porque ele é o exemplo ideal para ilustrar essa questão: a população passou de 22 aves em 1982 para mais de 600 e, nesse percurso, houve críticas aos custos, às restrições de uso do solo em comunidades rurais e à oposição de grupos de caça à proibição do uso de munição de chumbo, uma das principais causas de morte da espécie por envenenamento.

O retorno do lobo à Europa também não foi isento de polêmica: a convivência implica custos a serem pagos, e as reclamações e pressões dos pecuaristas levaram à autorização da caça em algumas regiões da Espanha, apesar de hoje existirem fundos da União Europeia para proteger o gado. Há um caso extremo do “custo humano” na Tanzânia, onde os indígenas masai vêm resistindo há anos às ordens de abandonar suas terras porque elas estão localizadas em uma área de conservação, a Área de Conservação de Ngorongoro.

Outros exemplos

Além do lobo, há outros casos de recuperação de espécies, como o lince-ibérico, que passou de menos de uma centena de exemplares em 2002 para 2.663 indivíduos contabilizados em 2025 na Península Ibérica, número que o próprio Ministério considera um mínimo. Na verdade, a UICN reduziu seu nível de ameaça de “em perigo” para “vulnerável”. Assim como acontece com o condor, boa parte do mérito de seu retorno se deve à reprodução em cativeiro e à reintrodução. E, como no caso dele, seu sucesso tem ressalvas: os atropelamentos causam 77,9% das mortes registradas. Em poucas palavras: para garantir o impulso definitivo à recuperação da espécie, seria necessário explorar alternativas dentro da infraestrutura para protegê-la.

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O segredo da extinção das aves primitivas estava escondido no lugar mais inesperado: um cocô de dinossauro

O quebra-ossos, que vive nos Pireneus, de Navarra à Catalunha, seguiu um caminho semelhante: em 1986, desapareceu da Andaluzia, e restavam cerca de 40 casais nos Montes Pireneus. Hoje, ainda há programas de reintrodução na Andaluzia, nos Picos da Europa e nos sistemas Ibérico e Central. Assim como acontece com o condor, a SEO BirdLife aponta o problema do chumbo nas munições de caça, além do envenenamento. E, novamente, sua recuperação exige ação humana: o projeto LIFE nos Picos da Europa incluiu patrulhas contra o envenenamento, comedouros abastecidos com carcaças e uma rede de escolas. Porque salvar a espécie é apenas metade do trabalho; a outra metade consiste em manter as condições e o envolvimento das comunidades locais para que permitam que a espécie se estabeleça e não volte a entrar em declínio.

Quem devemos salvar?

Tudo isso é importante porque há um milhão de espécies em risco de extinção em todo o planeta e estamos atrasados em relação às nossas metas. Levando em conta que o orçamento é limitado, é preciso escolher o que proteger e o que deixar para trás, e essa escolha não é neutra: segundo um estudo que analisou mais de 14 mil projetos entre 1992 e 2016, cinco grupos de mamíferos (primatas, carnívoros, baleias, elefantes e rinocerontes) receberam 86% do financiamento. O restante ficou para todo o resto.

No entanto, os patinhos feios foram as plantas e os invertebrados: apesar de serem fundamentais para a polinização, receberam apenas 6,6%. Um lembrete amigável de que negligenciar os polinizadores ameaça tanto a diversidade da flora quanto os alimentos que chegam ao nosso prato.

Imagem | Thomas Fuhrmann

Texto traduzido e adaptado do portal parceiro Xataka Espanha.