China construiu um “ônibus escolar” vertical: um elevador de 288 metros para crianças que antes precisavam subir para chegar à escola

Quando pensamos em grandes projetos de infraestrutura na China, muitas vezes imaginamos obras construídas para mudar a escala de um país inteiro: a Usina Hidrelétrica de Três Gargantas, uma das maiores usinas hidrelétricas do mundo; ou projetos urbanos como a Nova Área de Xiong'an, um novo centro urbano projetado perto de Pequim para concentrar novas funções econômicas e tecnológicas. Mas, ao lado desses grandes projetos, existe outro tipo de engenharia, menos impressionante em suas dimensões, mas muito mais imediata em seu impacto: infraestrutura projetada para resolver problemas específicos de comunidades que foram limitadas pela geografia durante anos.

O exemplo fica no sudoeste da China, no Grande Cânion de Nizhuhe, uma área montanhosa na província de Yunnan, onde uma nova conexão vertical mudou a forma como as pessoas chegam à escola. O Elevador Fuyao, uma estrutura de 288 metros de altura, acaba de começar a operar, juntando-se a um sistema semelhante inaugurado em 2022. O sistema combina elevadores com um teleférico e reduziu o trajeto até a escola para cerca de 30 minutos, uma jornada que antes podia levar mais de três horas devido ao terreno.

O elevador que transformou um penhasco em rota escolar

Antes dessa conexão, ir para a escola a partir de Nizhuhe não era uma questão de percorrer uma longa distância em quilômetros, mas sim de superar uma barreira natural. A vila está localizada no fundo do Grande Cânion de Nizhuhe, na fronteira entre Yunnan e Guizhou, enquanto a escola fica em um terreno mais alto. Uma diferença de altitude de mais de 500 metros separava os dois pontos, obrigando os alunos a utilizar trilhas estreitas, íngremes e escorregadias na montanha — uma jornada que podia levar mais de três horas só de ida.

A solução construída em Nizhuhe não é um elevador isolado, mas sim um sistema de conexão vertical adaptado ao terreno. O novo elevador Fuyao funciona em conjunto com o antigo elevador Qingyun, inaugurado em 2022, e ambos estão integrados a um teleférico para completar a viagem até o topo do cânion. A nova instalação sobe a uma velocidade de até 5 metros por segundo e permite que este percurso deixe de depender exclusivamente das antigas trilhas na montanha.

Estação do “ônibus escolar aéreo” conecta o fundo do cânion com o caminho para a escola

Embora faça parte de um projeto turístico, o sistema também tem uma função prática para os moradores da região. Os dois elevadores e o teleférico são gratuitos para os moradores de Nizhuhe e Guanzhai, e as autoridades locais disponibilizaram acesso exclusivo para os estudantes durante seus deslocamentos diários. O aumento do número de visitantes no cânion também exigiu a expansão da capacidade, já que o primeiro elevador começou a apresentar dificuldades durante os períodos de pico.

Rota que liga Nizhuhe a Guanzhai atravessa o Grande Cânion de Nizhuhe até a área elevada onde a escola está localizada

O impacto da infraestrutura vai além do trajeto até a escola. A inauguração do sistema de elevadores e a crescente popularidade do Grande Cânion de Nizhuhe ajudaram a transformar um local que, durante anos, foi caracterizado por seu isolamento em um destino turístico mais ativo. De acordo com fontes locais citadas pela Xinhua, esse aumento no número de visitantes incentivou alguns moradores a desenvolver novas atividades econômicas relacionadas ao turismo e aos produtos locais.

O elevador de Nizhuhe não é o maior projeto de infraestrutura construído na China, nem pretende competir com seus principais projetos nacionais. Seu valor reside em outra medida: a capacidade de transformar uma dificuldade cotidiana em uma conexão simples para aqueles que dependem dela diariamente. Em um lugar onde a geografia, durante anos, definiu os limites de uma comunidade, uma estrutura construída sobre uma rocha mudou a forma como seus habitantes estudam, viajam e interagem com o mundo exterior.

Imagens | Xuanwei Yatuo