Fabrício Mainenti
RedatorA China represou o rio Yangtze, e a água atrás da barragem subiu o suficiente para submergir povoados que existiam há séculos. Como os navios precisavam continuar transitando pelo rio, o país decidiu construir um elevador gigantesco que permitisse às embarcações superar o desnível de 113 metros criado pela barragem e prosseguir com a navegação.
Um colosso da engenharia
A Barragem das Três Gargantas é a maior estrutura do tipo já construída. Sua construção começou oficialmente em 1994, sendo concluída em 2006 e atingindo sua capacidade máxima de geração de energia em 2012. Ela foi erguida justamente para controlar inundações, impulsionar o comércio interno e fornecer energia para a região central da China.
O histórico
O arquivo ibiblio da Universidade da Carolina do Norte, em seu relatório "Exploring Chinese History", atribui a origem do projeto da barragem a Sun Yat-sen, o líder nacionalista que propôs a obra para controle de inundações e geração de energia. A construção teve início após décadas de atraso.
O fluxo natural do Yangtze através das gargantas foi interrompido em junho de 2003 e, no mesmo ano, uma eclusa permanente para navios foi inaugurada. O enchimento do reservatório marcou o ponto sem volta para tudo o que estava situado a montante.
Cidades submersas
O reservatório estende-se até Chongqing; portanto, estamos falando de centenas de quilômetros de vale fluvial transformados em um lago. A CNN relata que o reservatório submergiu duas cidades, 114 vilas e 1.680 aldeias, exigindo a realocação de cerca de 1,3 milhão de pessoas. O veículo acrescenta ainda que a construção deslocou mais pessoas do que as três maiores barragens chinesas anteriores combinadas.
Os nomes mencionados com mais frequência são Fengjie, Wushan, Zigui e Badong. A Probe International afirma que o centro histórico de Fengjie foi demolido com explosivos em 20 de janeiro de 2002. A cidade era conhecida como a "Cidade dos milhares de poemas antigos". Fengdu, famosa pelo complexo de templos da "Cidade Fantasma", teve um destino diferente.
Segundo o veículo, o local ficou isolado da sede do condado à medida que o nível do rio subia, levando à reconstrução da cidade moderna em um terreno mais elevado, na margem sul.
Novas cidades, velhos problemas
Mudar uma cidade para uma encosta mais alta é mais difícil do que parece. A Probe International apontou que o governo de Fengjie começou a buscar um novo local em 1983, nove anos antes de a Assembleia Popular Nacional aprovar a barragem.
Em 1999, especialistas do Ministério de Recursos Naturais alertaram que o novo centro urbano estava sendo construído sobre uma antiga área de deslizamento de terra. Em 2009, a cidade já planejava uma segunda mudança.
O terreno ao redor do reservatório permaneceu instável. Segundo a New World Encyclopedia, a barragem aumentou a atividade sísmica e a ocorrência de deslizamentos de terra ao longo do reservatório.
Peter Hessler testemunhou as consequências pessoalmente ao retornar à região para uma reportagem da National Geographic. Ele percorreu as cidades realocadas de Yunyang, Fengjie e a nova Wushan, onde as cidades antigas agora jazem bem abaixo da superfície da água.
A viagem, que antes levava dois dias de barco pelo rio, agora podia ser feita em cerca de três horas por estrada. Hessler também aponta que o Conselho de Estado da China admitiu mais tarde que a barragem havia causado problemas urgentes para o meio ambiente, a segurança geológica e as comunidades realocadas.
O dinheiro também foi um problema; a CNN relata que, em 2013, o governo chinês reconheceu que alguns fundos destinados à realocação haviam sido desviados ou utilizados indevidamente.
O problema criado pela barragem
Uma barragem desse porte divide o rio em dois, como se pode imaginar. O nível da água atrás da barragem fica até 113 metros acima do nível do rio a jusante. Segundo o Fórum Econômico Mundial, abrir o alto curso do rio Yangtzé à navegação era um objetivo fundamental do projeto, uma vez que aquele trecho superior era perigoso demais para a navegação.
A primeira solução foi uma escadaria gigante
Em 2003, foi inaugurada uma eclusa de cinco níveis, a maior do gênero. Ela funcionou quase bem demais. A mídia estatal chinesa, citando a Autoridade de Navegação das Três Gargantas, informou que o transporte de carga pela eclusa saltou de 34,31 milhões de toneladas em 2004 para 119,6 milhões de toneladas em 2015.
O mesmo relatório aponta que os navios levavam entre três e quatro horas para atravessá-la. A eclusa estava operando em sua capacidade máxima.
O elevador
A solução encontrada foi elevar os navios diretamente pela face da barragem. O Fórum Econômico Mundial informa que os testes começaram em setembro de 2016, 22 anos após o início da construção. O navio que pretende subir pelo elevador entra em uma câmara que abriga um tanque de água de 120 metros de comprimento, 18 metros de largura e 3,5 metros de profundidade.
O elevador eleva os navios a uma altura máxima de cerca de 113 metros, segundo a empresa de engenharia KREBS+KIEFER, que trabalhou no projeto. Ele comporta embarcações de até 3.000 toneladas e, de acordo com a divisão Engineering at Sea da SKF, a travessia leva cerca de 50 minutos, em comparação com as 3 horas e meia necessárias para passar pelas eclusas.
O projeto sofreu alterações durante a execução. Segundo Lu Youmei, ex-diretor da China Three Gorges Corporation, o plano original era suspender a câmara por cabos de aço. Os engenheiros descartaram essa ideia por receio de que a câmara se tornasse instável durante a elevação dos navios.
Vale ressaltar que o elevador não atende a todas as embarcações. Como mencionado, ele foi projetado para navios de pequeno e médio porte, com até cerca de 3.000 toneladas. Os grandes navios de carga continuam utilizando as eclusas. Além disso, ele já não detém o recorde de altura.
Esse título pertence ao sistema de Goupitan, em Guizhou, inaugurado em 2021, que eleva embarcações a 127 metros. No entanto, o elevador de Três Gargantas continua sendo o "peso-pesado" da categoria, com capacidade muito superior à do sistema de Guizhou.
Imagens | CGTV, China State Shipbuilding Co e SKF
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