Quando o Reino Unido quis retomar as Ilhas Malvinas, mobilizou milhares de barcos de pesca: a China está fazendo o mesmo

Em 1982, o Reino Unido precisou travar uma guerra em ilhas localizadas a mais de 12 mil quilômetros de distância e descobriu que sua Marinha não conseguiria fazê-lo sozinha. A solução: usar dezenas de cruzadores, navios de carga, petroleiros e outras embarcações civis para transportar soldados, aeronaves, combustível e suprimentos para as Malvinas. Agora, a China está estudando a operação como um modelo para seu próprio problema: como converter sua enorme frota mercante em uma vasta reserva logística (e militar) disponível em caso de guerra.

China quer saber quais navios poderia mobilizar

A ideia partiu de Li Jin, pesquisador do Centro de Pesquisa para o Desenvolvimento Econômico e de Defesa Nacional Coordenado da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, o principal órgão de planejamento econômico da China. Em um artigo publicado no periódico "Defence Industry Conversion in China" (Conversão da Indústria de Defesa na China), Li argumenta que Pequim deveria acelerar a preparação de seus navios civis para operações militares, começando com um inventário abrangente da frota.

A ideia é construir um grande banco de dados detalhando a velocidade, a capacidade de carga, o proprietário e as qualificações da tripulação de cada embarcação potencialmente útil, com atenção especial a petroleiros, semissubmersíveis e outros navios capazes de fornecer apoio especializado.

Guerra das Malvinas provou que era possível

O modelo especificamente citado por Li é o do Reino Unido em 1982. Após a invasão argentina das Malvinas, Londres mobilizou dezenas de navios civis em questão de dias, utilizando o sistema conhecido como STUFT (Ships Taken Up From Trade - Navios Retirados do Comércio), para reforçar uma força naval que precisava operar a milhares de quilômetros de suas bases: o Canberra e o Queen Elizabeth 2 transportaram tropas, o Uganda foi convertido em um navio-hospital e o navio cargueiro Atlantic Conveyor transportou jatos Harrier, helicópteros e equipamentos para o Atlântico Sul antes de ser atingido e afundado por mísseis Exocet.

O Parlamento Britânico contabilizou 58 navios mercantes incorporados à operação em julho de 1982, uma frota civil improvisada que permitiu o transporte de homens, combustível, aeronaves e suprimentos, sem os quais a campanha teria sido muito mais difícil.

Zhen Hua 33, de 50 mil toneladas, é um exemplo perfeito de uma embarcação civil que atende aos padrões de dupla utilização citados no relatório

Preparando-se para a mobilização antes do início da guerra

A principal lição que Pequim extrai da Guerra das Malvinas não é simplesmente ter muitos navios, mas saber de antemão quais são úteis, quem os comanda e como eles são integrados a uma operação militar. O relatório propõe o estabelecimento de procedimentos detalhados de mobilização, sistemas de comando e comunicação, protocolos para situações inesperadas e listas específicas das embarcações que devem ser requisitadas ou fretadas quando chegar a hora.

Propõe também a realização de exercícios regulares para ensaiar esses planos e o estabelecimento de compensações, subsídios, vantagens fiscais e incentivos para as empresas e tripulações civis participantes.

Deixando o estaleiro pronto para sua segunda vida

A proposta vai além: a China deveria exigir que novas embarcações civis sejam projetadas e construídas levando em consideração as potenciais necessidades militares. Nessa perspectiva, cada modelo poderia ter seu próprio plano de conversão para minimizar o tempo necessário para a transformação, caso surja a necessidade.

Li cita o Zhen Hua 33, um semissubmersível de aproximadamente 50.000 toneladas, como exemplo, mas o conceito pode ser estendido a petroleiros, balsas, navios de carga e outras grandes embarcações capazes de transportar tropas, veículos, combustível ou equipamentos militares sem exigir que a Marinha Chinesa mantenha permanentemente uma frota logística equivalente.

Guerra das Malvinas

China já testou transporte de unidade militar por via marítima

Porque, na realidade, parte dessa integração entre recursos civis e militares já ultrapassou a fase de planejamento. Em 2018, a Força Aérea Chinesa utilizou um navio misto de passageiros e carga, com aproximadamente 10.000 toneladas, para transportar uma unidade completa e seus equipamentos por cerca de 1.852 quilômetros, de uma base no norte até um porto na costa sudeste.

Para Pequim, exercícios como esses permitem testar algo essencial antes de uma crise real: quanta mão de obra e equipamentos um navio civil pode transportar, quanto tempo leva para fazê-lo e quais modificações são necessárias para integrá-lo a uma operação militar.

Do transporte de soldados ao transporte de mísseis

O elemento mais marcante é que alguns experimentos chineses estão começando a borrar a linha divisória entre navio de logística e plataforma de combate. No final de 2025, um sistema modular com lançadores de mísseis, radares e catapultas eletromagnéticas montados em caminhões foi observado no navio cargueiro Zhong Da 79, alimentando o debate sobre a possibilidade de transformar rapidamente navios mercantes em plataformas armadas.

Essa é uma diferença significativa em comparação com o modelo clássico das Malvinas: os britânicos dependiam principalmente de navios civis para sustentar sua força militar; a China também está explorando os limites da conversão desses navios.

A diferença em relação a 1982 é a escala

O Reino Unido demonstrou nas Malvinas que uma frota mercante poderia ser transformada em questão de dias em um elemento decisivo de uma operação militar. É por isso que a China quer transformar essa improvisação em um sistema pré-planejado catalogar navios, adaptar projetos, treinar tripulações, ensaiar desdobramentos e decidir como integrá-los à cadeia de comando.

E, muito importante, faria isso partindo de uma capacidade marítima civil em uma escala que o Reino Unido não possuía em 1982, o que permitiria a Pequim aumentar significativamente sua capacidade logística durante um conflito sem ter que construir e manter um equivalente militar de toda essa frota em tempos de paz.

Imagem | Glen Wallace, Holger Ellgaard, Museu Real