Fabrício Mainenti
RedatorEm 1916, no auge da Primeira Guerra Mundial, o Império Alemão criou o Kriegsrohstoffabteilung (Departamento de Matérias-Primas de Guerra), um órgão dedicado a coordenar empresas privadas para abastecer o esforço de guerra.
Foi uma das primeiras grandes experiências modernas de economia de guerra: famílias industriais, capital privado e o Estado trabalhando lado a lado para sustentar o conflito. Mais de um século depois, a Europa volta a recorrer a essas mesmas dinastias para fortalecer seu novo poderio militar.
Os discretos herdeiros do rearmamento
O Financial Times contou essa história no fim de semana passado. Todos os anos, um grupo peculiar se reúne em um hotel corporativo sem grandes luxos na Alemanha: um veterinário, um vendedor de elevadores de escada, um advogado, um psicanalista, um paisagista e vários acadêmicos. À primeira vista, eles não têm nada em comum.
No entanto, todos detêm a chave de uma das empresas mais importantes do novo mapa militar europeu. Eles são os acionistas da Wegmann — a família extensa e fragmentada que controla metade da KNDS, a gigante franco-alemã responsável pelos tanques Leopard 2 e Leclerc. Durante décadas, eles foram praticamente invisíveis. Agora, estão prestes a fechar um negócio que pode transformá-los em multimilionários.
Abrindo o capital de uma gigante do setor bélico
A KNDS está se preparando para uma oferta pública inicial (IPO) com uma avaliação estimada entre 15 bilhões e 20 bilhões de euros (entre R$ 88,6 bilhões e R$ 118,2 bilhões). O plano envolve uma reorganização complexa: o Estado alemão pretende comprar quase 40% da participação privada, enquanto a França também reduziria sua participação para manter o equilíbrio entre os dois governos.
As ações restantes seriam lançadas no mercado — um movimento que é, ao mesmo tempo, industrial e político. A KNDS tornou-se um pilar do rearmamento europeu desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, e Berlim quer garantir que mantenha influência direta sobre uma empresa fundamental para o futuro militar do continente.
O negócio do rearmamento e seus dividendos
Enquanto a Europa aumenta os orçamentos militares e contrai dívidas para financiar novas aquisições, os proprietários privados da KNDS já começaram a colher os frutos. Apenas em novembro, eles distribuíram um dividendo especial de 1 bilhão de euros (cerca de R$ 5,9 bilhões), juntamente com o Estado francês.
Espera-se um novo pagamento adicional antes do IPO. Os dividendos anuais quase dobraram desde 2021, passando de cerca de € 34 milhões para € 65 milhões (de R$ 200,9 milhões para R$ 384,2 milhões) em 2024. A receita da empresa também disparou: de € 2,7 bilhões (R$ 15,9 bilhões) em 2021 para € 4,4 bilhões (R$ 26 bilhões) no ano passado. O rearmamento europeu está gerando novas fortunas, muitas das quais vão parar nas mãos de famílias praticamente desconhecidas fora de círculos muito restritos.
Uma história industrial que abrange mais de um século
Tudo começou em 1882, quando a Wegmann era uma fabricante de vagões ferroviários em Kassel. Ao longo das décadas, a empresa ingressou na indústria de defesa, chegando a fabricar tanques durante a Primeira Guerra Mundial e integrando a máquina industrial do Terceiro Reich na Segunda Guerra Mundial — período que envolveu o uso de trabalho forçado.
Após a guerra, a empresa retornou ao setor ferroviário, embora o rearmamento da Alemanha Ocidental, em 1955, a tenha trazido de volta ao ramo militar. Esse fato marcou o início de sua associação com o Leopard 1, precursor do atual Leopard 2. Desde então, a empresa permaneceu intrinsecamente ligada à história militar da Alemanha — e, por extensão, da Europa.
A família Bode e o peso do legado
Uma parcela significativa da estrutura acionária permanece nas mãos dos descendentes de August Bode, o industrial que adquiriu uma participação na empresa em 1912. Hoje, pelo menos doze de seus herdeiros detêm mais de um terço da Wegmann Holding.
A figura central é Felix Bode, membro do conselho da KNDS e o rosto público da família. Juntamente com seu irmão Stephan, eles poderiam receber uma quantia de cerca de € 1,2 bilhão (aproximadamente R$ 7 bilhões) caso a avaliação máxima se concretize. Por décadas, os Bode foram os guardiões desse legado industrial, embora nem todos na família pareçam compartilhar o mesmo apego à sua preservação.
Leopard 2
Os Braunbehrens e o ramo de grande capital
A outra família de grandes acionistas é a von Braunbehrens, uma linhagem muito mais intelectual do que industrial. Entre seus membros, encontram-se musicólogos especializados em Wolfgang Amadeus Mozart, filólogos e acadêmicos. Suas ações — herdadas de sócios iniciais da Wegmann — acabaram consolidadas em uma fundação beneficente ligada a Heidelberg.
Essa fundação detém uma participação de 24% na Wegmann Holding e poderá receber até 2,4 bilhões de euros (cerca de R$ 14,1 bilhões) com o negócio. Esse é um dos aspectos mais intrigantes desta história: parte do dinheiro proveniente do rearmamento europeu pode acabar financiando pesquisas sobre almanaques históricos e tapetes tradicionais.
Uma empresa que quase desapareceu
A trajetória até este ponto nem sempre foi de ascensão. Em 2015, a fusão entre a divisão alemã e a francesa Nexter foi vista pelo setor como uma medida defensiva. A KNDS foi criada, em parte, para evitar cair nas mãos da Rheinmetall, que tentava adquirir a empresa há anos.
Naquela época, o setor de tanques parecia estagnado. A guerra na Ucrânia mudou tudo. O tanque Leopard voltou ao centro do debate militar europeu, e a demanda por produção disparou. O que, há uma década, parecia ser apenas mais um empreendimento industrial é hoje um ponto nevrálgico da nova defesa do continente.
O paradoxo do novo ciclo militar europeu
A história apresenta um quadro curioso: enquanto governos europeus aprovam pacotes de gastos militares multibilionários e clamam por segurança coletiva, um grupo de herdeiros discretos — muitos deles afastados há muito tempo das operações industriais cotidianas — prepara-se para lucrar com uma parcela significativa desse novo ciclo.
Não são empreendedores forjados no calor da guerra. São herdeiros de uma linhagem industrial que atravessou mais de um século de grandes conflitos europeus. Durante anos, sua riqueza permaneceu praticamente estática, administrada em reuniões reservadas e almoços formais. Agora, o rearmamento conferiu novo valor a essa antiga herança.
O fim de uma relação centenária
Dentro da KNDS, muitos veem essa venda como o encerramento de uma era. As gerações mais jovens já não sentem o mesmo vínculo com a empresa que seus pais e avós sentiam. A ideia de preservar uma indústria estratégica ao longo de gerações parece estar se dissipando. A transição para o controle público e para o mercado aberto marca uma mudança profunda na natureza da empresa.
Assim, o que começou como um negócio familiar de vagões ferroviários evoluiu para uma fabricante de tanques e agora se integrou ao enorme esforço europeu de reconstrução das capacidades militares. E, no centro de tudo isso, permanecem aqueles herdeiros discretos — praticamente anônimos até agora — prestes a descobrir que a história, às vezes, leva décadas para pagar seus dividendos.
Imagem de capa | 7th Army Training Command, 7th Army Training Command
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