Lucy Guo, cofundadora da Scale AI, está apostando tudo em 996: "Se você quer sair às 17h, você não está no emprego certo."

O debate sobre equilíbrio entre vida pessoal e profissional ganhou força nos últimos anos, especialmente entre as gerações mais jovens que buscam maior flexibilidade e bem-estar.

Mas novas figuras do Vale do Silício, como Lucy Guo, bilionária e cofundadora da Scale AI , estão destruindo esse equilíbrio ao adotar uma cultura de trabalho muito mais exigente, inspirada no modelo de trabalho chinês "996" (das 9h às 21h, seis dias por semana). Ela não é a única fundadora a fazer isso.

Guo, recentemente reconhecida pela Forbes como a mais jovem milionária a conquistar seu próprio dinheiro, fez de sua rotina de trabalho rigorosa um exemplo a ser seguido por outros fundadores de startups. Seu estilo de vida está gerando um debate acalorado sobre o que o sucesso profissional realmente significa na era tecnológica.

A paixão do fundador pelo trabalho

A cofundadora da Scale AI e CEO da Passes desde 2022 não acredita em equilíbrio entre vida pessoal e profissional. Como disse à Fortune em uma entrevista: "Provavelmente não tenho um bom equilíbrio entre vida pessoal e profissional. Para mim, trabalho não é realmente trabalho. Adoro fazer o meu trabalho." Essa perspectiva a levou a defender semanas de trabalho de até 90 horas como o novo padrão para quem aspira a ter sucesso no mundo das startups.

Guo argumenta que, se uma pessoa não consegue esperar até as 17h para ir para casa, "talvez ela não tenha o emprego certo". Em sua experiência, a verdadeira motivação surge quando o trabalho parece uma extensão natural da vida , não uma obrigação de escapar quando o dia termina.

Segundo a Fortune, Guo começa o dia às 5h30 com um treino intenso. Às 9h, ele já está no escritório e almoça em sua mesa, sem sair do escritório. Seu dia de trabalho termina por volta da meia-noite, quando finalmente fecha o laptop e vai dormir. Mesmo trabalhando 90 horas por semana, ele diz que ainda encontra "uma ou duas horas" para passar com a família e os amigos: "Você sempre precisa reservar um tempo para isso, não importa o quão ocupado esteja."

Um dos motivos pelos quais Lucy Guo mantém seu status de "sempre disponível" é sua obsessão em oferecer o melhor atendimento ao cliente em sua startup. Ela dá à sua equipe apenas cinco minutos para responder aos clientes antes de responder pessoalmente: "Oferecer um atendimento excepcional ao cliente é o que distingue as startups das grandes empresas de tecnologia. Mesmo com menos clientes, é perfeitamente possível que o CEO responda a tudo, o que aumenta a fidelidade do cliente. Hoje, isso é impossível para um CEO como o da Uber. Essa é a minha mentalidade", explicou Guo.

Embora possa parecer uma abordagem extrema, Guo não está sozinho nessa. Cada vez mais CEOs do Vale do Silício estão adotando modelos que exigem que seus funcionários trabalhem mais de 80 horas por semana, convencidos de que paixão e dedicação total são as chaves para o sucesso no setor de tecnologia atual .

996 toma o Vale do Silício

A cultura tradicional de trabalho da China e do Japão, que vinculava o trabalho a valores como honra, respeito e lealdade, acabou levando a uma cultura na qual os funcionários desmaiavam em seus locais de trabalho após suportar longas jornadas. Jornadas de trabalho que seguiam o modelo "996", em que longas jornadas não deixavam tempo para descanso, vida, socialização ou criação de uma família. Só existe trabalho.

Essa filosofia, que já está sendo vetada nos principais países que a promoveram devido ao seu impacto social e demográfico, agora é defendida abertamente pelos fundadores e CEOs do Vale do Silício, que acreditam ser a única maneira de se destacar em um mercado global cada vez mais competitivo.

A tendência do Vale do Silício em direção a esse modelo de jornadas longas não é novidade. Em 2018, Michael Moritz, presidente do fundo de capital de risco Sequoia Capital, fez uma alegação no Financial Times sobre como as empresas de tecnologia chinesas estavam levando o conceito de trabalho árduo a um nível impensável no Vale do Silício. "Aqui, os gerentes seniores chegam ao trabalho por volta das 8h e muitas vezes só saem às 22h. A maioria trabalha seis dias por semana", elogiou Moritz.

Empresas líderes como a Meta e a Microsoft estão reforçando as avaliações de desempenho dos funcionários para incentivá-los a trabalhar mais . Empresas em países que já conhecem os efeitos de semanas de trabalho tão extremas seguiram o caminho oposto .

A Europa ameaça surfar na onda

A onda do "996" também está se espalhando para a Europa, onde alguns fundadores de empresas de tecnologia estão defendendo esse novo movimento trabalhista, argumentando que a Europa está fadada a um papel secundário se não trabalhar mais horas. Alguns países já aderiram a essa narrativa .

O CEO sueco Joel Hellermark, da empresa de inteligência artificial Sana Labs, disse aos seus funcionários que "60 horas por semana é o ideal", ecoando a mensagem que Sergei Brin havia imposto no Google. Harry Stebbings, fundador de um dos principais fundos de capital de risco, também defendeu o modelo de semana de trabalho "996".

"Sete dias por semana é a velocidade necessária para vencer agora. Não há espaço para derrapagens. Você não está competindo com nenhuma empresa na Alemanha, etc., mas com as melhores do mundo", escreveu Stebbings em seu perfil no LinkedIn . Martin Mignot, sócio da Index Ventures, um fundo de capital de risco com sede na Suíça, expressou sentimentos semelhantes. "Esqueça o horário comercial das 9h às 17h, o horário comercial de 9h às 21h é o novo padrão para startups", escreveu ele no LinkedIn .

No entanto, também há vozes discordantes em relação a essa mudança no Vale do Silício e na Europa em direção a jornadas de trabalho mais rigorosas. Suranga Chandratillake, sócio sênior da empresa de investimentos britânica Balderton Capital, destacou que essa abordagem era contraproducente para o crescimento de startups. "Todas as versões deste post que li são de capitalistas de risco que nunca abriram uma empresa de tecnologia. Lembro-me bem desse 'conselho' de quando eu era fundador. Se você é um CEO, não dê ouvidos a um magnata das finanças encapuzado que nunca fez o seu trabalho dizendo como fazê-lo", disse o investidor à Fortune .

Amelia Miller, cofundadora da plataforma de empregos Ivee, expressou opinião semelhante, argumentando que essa abordagem é um "sinal de alerta" para investir em uma startup. "Só fundadores ruins trabalham 7 dias sem parar. É uma má gestão do tempo e um caminho rápido para o esgotamento. O esgotamento é um dos três principais motivos do fracasso de empresas em estágio inicial. É literalmente um péssimo motivo para investir", afirma a fundadora em seu perfil no LinkedIn .