Bárbara Castro
RedatoraO Japão tem uma riqueza cultural que encanta todos os turistas, mas também algumas peculiaridades que só existem no país. Uma delas é a dos fliperamas, especificamente aqueles focados em máquinas caça-níqueis e gancho. Às vezes a sorte não está com você, mas é por isso que esses locais oferecem um serviço específico aos seus clientes: treinadores para conseguir garantir prêmios.
O cenário recente dos fliperamas no Japão é muito diferente do que era anos atrás. Se no passado eram as máquinas de fliperama que tomavam as decisões, na última década as máquinas caça-níqueis inverteram o jogo. Os jogos de prêmio ou gachapones tornaram-se o motor econômico de muitos locais. Existem até canais dedicados a mostrar truques nessas máquinas.
Estima-se que a parcela de receita desses jogos tenha passado de 20% nos anos noventa para mais de 60% hoje, a ponto de serem as máquinas que mantêm o setor à tona. As máquinas Gachapon explodiram nos últimos anos e, se em 2022 representavam um mercado de cerca de 72.000 milhões de ienes, poucos meses depois já representavam um bolo de 115.000 milhões de ienes.
Em 2025, fala-se de cerca de 196.000 milhões, mas as máquinas de ganchos não estão muito atrás. A estimativa é que essas "máquinas de prêmio" foram vendidas cerca de 417.000 milhões de ienes em 2024, mais do que o dobro de uma década atrás, representando 70% do total das vendas de máquinas. Elas foram instaladas em espaços mortos de konbinis, mas também existem salões como os da Bennex, que são quase exclusivamente dedicados a essas máquinas.
E é aqui que os treinadores entram. Eles contam em primeira pessoa no Sora News 24, onde experimentaram o trabalho de um desses treinadores em uma das lojas Bennex com máquinas de gancho 387. É absurdo, mas também é um mercado enorme, onde os jogos custam 100 ienes por oportunidade (aqueles com prêmios menores, como barras de chocolate, permitem mais rodadas por esse dinheiro) e onde você pode ganhar prêmios empolgantes, como produtos de limpeza, comida, bichos de pelúcia, brinquedos... Tanto faz.
Nesse tipo de lugar, os funcionários se limitam a reposicionar o objeto se ele cair errado, mas na Bennex's eles são "treinadores" que vão além. Se eles virem que você não venceu ou pedirem ajuda, eles te dão conselhos e te ajudam para que você possa maximizar suas opções durante o jogo. Não é altruísmo, mas uma forma de você gastar mais dinheiro, porque eles sabem muito bem que, se você jogar várias partidas sem pegar nada, para de jogar.
E esses treinadores fazem várias coisas, como mover o prêmio, explicar os pontos onde você deve fisgar o objeto, dar conselhos sobre ângulos e ajudar a construir uma estratégia. Mas eles também dizem quando é melhor abandonar uma máquina específica para passar para outra antes de gastar o orçamento.
No exemplo que eles dão na internet, está uma máquina chamada hashiwatashi, que basicamente tem um prêmio em algumas barras e você precisa movê-lo até que ela caia pelo buraco. Lá, o treinador começa colocando o prêmio em uma posição inicial favorável para que você precise de menos movimentos, e então foca em explicar como a forma do objeto e a distribuição do peso influenciam a queda do prêmio.
Depois há as máquinas de gancho, mais convencionais, e o treinamento passa a ser recomendações para ajustes para corrigir o ponto de queda, avaliar como o bichinho de pelúcia se comporta toda vez que o gancho o pega e tudo o que é necessário para o jogador alcançar a vitória.
Eles até têm uma máquina com rodadas grátis, na qual você pode praticar para aplicar o que aprendeu nas máquinas com prêmios reais.
Vamos lembrar que cada jogada custa 100 ienes e, no site, eles explicam que, em uma máquina de gancho em que eram guiados o tempo todo por um "treinador", precisavam de 10 tentativas para pegar um bichinho de pelúcia. 1.000 ienes no total. Para o teste, trouxeram 5.000 ienes e pegaram o saque do dia: um lanche de batata-doce, uma caixa de macarrão, alguns croissants, bebida em pó, um sachê de cuidados com a pele, um pacote de 12 rolos de papel higiênico e o bichinho de pelúcia.
Na pandemia, aquele papel higiênico teria valido ouro, mas aqui estão eles como um daqueles prêmios nada glamourosos que podem ser ganhos nessas máquinas, porque você não joga só pelo prêmio, mas pela empolgação de conseguir algo. Essa é a base de grande parte da "diversão" dessas máquinas.
Por outro lado, o Japão tem uma das maiores taxas de jogo problemático. Uma pesquisa nacional recente de 2020 estimou que 2,2% da população tem um problema com jogos de azar. Estudos anteriores indicavam que 3,6% dos adultos com vício em jogos de azar em algum momento da vida tinham um gasto mensal médio de 58.000 ienes. Existem outros estudos que sugerem que pelo menos cinco milhões de japoneses podem atender aos critérios para transtorno de jogo em algum momento de suas vidas.
As máquinas gachapon e de gancho entram nas máquinas caça-níqueis, mas o verdadeiro perigo da ação está nos pachinkos. São máquinas em que o dinheiro é colocado e as bolas caem e, embora tenham passado por uma recessão nos últimos anos, para tentar conter o declínio, estão combinando com poderosas franquias de videogames e animes com o objetivo de atrair uma população mais jovem.
Como isso é possível? Como são classificados como "entretenimento" e não como "jogos de azar", a propaganda pode ser muito agressiva porque não distribui dinheiro, mas fichas que são trocadas por dinheiro nas lojas da esquina. E, embora gachapones e ganchos sejam vistos como uma fórmula relativamente "branca" para consumo em massa, ainda é um jogo de sorte que para muitos seria uma "distração" e uma dose de dopamina, mas para alguém com tendência a se envolver no jogo, eles podem representar a porta perfeita para algo muito mais problemático.
Matéria traduzida de Xataka*
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