Físicos criam "mapa mais preciso da Terra" e ele não tem nada a ver com o que nós conhecemos

Astrofísicos da Universidade de Princeton redesenharam o mapa da Terra. Esta versão minimiza as distorções ao projetar a superfície esférica em um plano. O formato resultante se assemelha a um disco de vinil, onde cada lado corresponde a um dos hemisférios terrestres (norte e sul).

Segundo os autores, trata-se da representação mais fiel do nosso planeta até o momento. No entanto, eles reconhecem que ainda há algumas imperfeições. "Não se pode fazer tudo perfeitamente. Um mapa é tão bom em uma coisa quanto ruim em representar outras", disse Richard Gott, um dos responsáveis, no comunicado que anunciou esse marco no mapeamento.

Um problema de mais de 500 anos

Apesar do que dizem os terraplanistas, a humanidade sabe que a Terra é esférica desde a época de Aristóteles, ou seja, desde o século IV a.C. No entanto, para os cartógrafos antigos, isso não era um grande problema, já que os mapas incluíam apenas as regiões da Eurásia e da África. Oceania, América e Antártida só começaram a aparecer no século XVI.

Além disso, como os mapas da época não eram precisos o suficiente, as distorções não tinham muita relevância. De fato, foi somente na era moderna que a precisão cartográfica se tornou de vital importância, especialmente para navegadores e exploradores que se aventuravam pelos mares.

Uma das projeções da esfera terrestre mais utilizadas atualmente em um plano (por exemplo, como base para o Google Maps) foi criada no século XVI por Gerardus Mercator. Este mapa preserva a precisão nas formas de elementos como mares e países. No entanto, os tamanhos são visivelmente distorcidos. Isso é perceptível em áreas próximas aos polos, que aparecem maiores do que aquelas localizadas no equador.

No entanto, para os autores da nova projeção cartográfica, David Goldberg e Richard Gott, este não é o melhor mapa. De acordo com o sistema de pontuação de mapas criado por eles em 2007, a melhor projeção cartográfica plana até então era a desenvolvida pelo cartógrafo alemão Oswald Winkel em 1921.

Versão "Disco", mostrada aqui na frente e no verso no mesmo plano. Imagem | Gott et al.

Pontuação dos mapas

O sistema de pontuação dos mapas de Goldberg-Gott baseia-se em seis critérios: formas locais, áreas, distâncias, curvaturas, assimetria e fatias. Funciona assim: cada mapa-múndi esférico começa com uma pontuação de 0,0. A partir daí, qualquer distorção adicional adiciona pontos. De acordo com esse sistema, a projeção Winkel Tripel tem uma pontuação de 4.563. No entanto, o novo mapa reduz o erro para 4.497 pontos.

De todas as variáveis no sistema de pontuação, há uma em particular na qual o novo mapa se destaca: a continuidade. Uma das principais fontes de distorção nas outras projeções é um corte geralmente localizado no Pacífico, entre a Ásia, a Oceania e a América. A solução de Gott e sua equipe foi propor o mapa em forma de disco, o que dá continuidade ao “corte” do equador.