Existe uma indústria multimilionária vendendo estoicismo: o problema é que ela faz exatamente o oposto do que o estoicismo prega

"Meu pai está viciado em estoicismo." Há alguns dias, um usuário do Reddit compartilhou que, nos últimos seis meses, seu pai mergulhou em todos os tipos de vídeos do YouTube sobre estoicismo. "Ele passa horas assistindo [...] ao que parece ser lixo de autoajuda gerado por IA, projetado para validar o ego e aumentar a paranoia das pessoas."

"O curioso é que o verdadeiro estoicismo parece ter sido concebido para ensinar autocontrole e disciplina emocional, mas tornou-se mais reativo, cínico e crítico", explicou. E, na verdade, não é nada estranho.

A verdade é que, hoje em dia, tornar-se estoico não significa ler Marco Aurélio, mas sim seguir perfis, comprar livros, assinar newsletters, assistir a vídeos e consumir conteúdo. Conteúdo que, aliás, beira a psicologia popular, "táticas de manipulação da CIA", jogos mentais, técnicas para "ler pessoas" e outros gêneros de pensamento conspiratório.

Há anos ouvimos que a filosofia "está de volta", que a masculinidade está em crise e constantemente em busca de alternativas, que um punhado de ideias de mais de 2 mil anos atrás está mudando a forma como milhares de pessoas encaram o seu dia a dia. É hora de tratar essa "onda" pelo que ela é: uma grande mentira.

Onde quer que olhemos (e, à parte um pequeno grupo de divulgadores que caberiam no porta-malas de um carro), o estoicismo não é um movimento filosófico genuíno nem uma prática coletiva. O estoicismo moderno é um nicho de mercado para criadores de conteúdo — livros, newsletters, assinaturas, produtos, cursos — que ganham a vida justamente com o mal-estar que afirmam aliviar.

Boom do estoicismo popular

Jan Demiralp

Em 1965, durante a Guerra do Vietnã, o piloto James B. Stockdale retornava de uma missão de combate quando foi atingido por fogo inimigo. Ele passou sete anos em condições indescritíveis, sofrendo tortura e humilhação especificamente planejadas para quebrá-lo por dentro. Mas ele teve sorte.

Em suas próprias palavras, a única coisa que o ajudou a superar seu cativeiro foi a lembrança de um pequeno livro que lhe fora dado durante o período universitário: o Enquirídio, a obra mais famosa de Epicteto, um dos grandes filósofos estoicos da história e a quem geralmente se atribui o lema "sustine et abstine" ("suportar e abster-se").

Nele, no Enquirídio, Stockdale compreendeu que a "mente reflexiva" podia se distanciar da emoção bruta e instintiva e, ao revisitar experiências passadas com clareza de julgamento e equanimidade, encontrar a paz de espírito. Ele não apenas compreendeu isso, como passou boa parte do resto de sua vida disseminando e defendendo essa ideia. De modo geral, Stockdale é a figura-chave na reconversão da filosofia estoica clássica à cultura pop; o ponto em que Epicteto se conecta com o capitalismo americano tardio.

Isso ajuda a deixar claro que a tendência estoica não é novidade. Ela vem crescendo há meio século e, por pelo menos uma década, está completamente fora de controle. O que aconteceu nos últimos anos é que esse "boom" se consolidou em uma indústria. O subreddit r/Stoicism (de onde saiu a história que abre este texto) passou de 840 membros em 2012 para 610 mil em 2024. No TikTok, a hashtag #stoicism tem 645 mil publicações.

Ryan Holiday vendeu mais de 10 milhões de exemplares de "O Estoico Diário", tem mais de três milhões de seguidores no Instagram e dois milhões no YouTube. E, em espanhol, também temos exemplos desse gênero de autoajuda filosófica.

Autoajuda filosófica?

Podemos achar que chamar uma filosofia com mais de 2 mil anos de "autoajuda" é presunçoso. No entanto, a crítica acadêmica especializada em estoicismo chegou (levou algum tempo, mas chegou) à mesma conclusão. Massimo Pigliucci (professor do City College de Nova York e um dos mais importantes e rigorosos neoestoicos) cunhou o termo "broicismo" em 2019 para destacar a apropriação "masculinista" dessa escola filosófica.

Em 2022, Mark Dery publicou "Como o Estoicismo se Tornou 'Broicismo'". É um texto muito interessante (e um tanto controverso) que ilustra claramente o problema. Em 2025, aliás, o pesquisador Erhan Ağaoğlu publicou uma análise do estoicismo no TikTok que claramente associa esse "estoicismo" a padrões de agressão, isolamento, autoaperfeiçoamento e reafirmação da masculinidade tradicional.

Alguns argumentam que isso é problemático, enquanto outros discordam. O que é certo é que não se trata de estoicismo clássico nem moderno, nem de qualquer tipo de estoicismo. É, em todo caso, uma "pseudofilosofia ultraprocessada" pronta para consumo no contexto da economia da atenção. Uma economia muito bem-sucedida, diga-se de passagem: nem todos os produtos culturais demonstram uma capacidade tão marcante de escalabilidade.

Por que isso está acontecendo?

Jaime Spaniol

Sociólogos que trabalham nesse tema concordam que existem pelo menos três fatores que o explicam. O primeiro é a "substituição de estruturas tradicionais relacionadas à comunidade presencial (religiosa ou não)". A hipótese é que surgiu um segmento da população (especialmente jovens e homens) que carece de uma estrutura para lidar com a adversidade. O estoicismo, assim como todos os movimentos que surgiram em torno dele, tornou-se uma espécie de caixa de ferramentas emocionais desprovida de componentes religiosos ou terapêuticos.

O segundo fator é uma certa "crise da masculinidade". Essa é a crise que os "influenciadores da ‘machosfera’" vêm tentando abordar desde Jordan Peterson, e faz parte das mudanças tectônicas que estão transformando o estoicismo em uma pseudofilosofia.

Finalmente, há a "plataformização de absolutamente tudo". Ou seja, a dinâmica facilitada e promovida por plataformas como TikTok, Instagram, YouTube e outras. Enquanto algumas pessoas veem um interesse renovado pela filosofia, há uma pressão algorítmica por conteúdo curto, imperativo e motivacional.

Então, qual é o problema com tudo isso?

A primeira consequência desse fenômeno é que o que hoje entendemos como "estoicismo" não tem nenhuma semelhança com o estoicismo clássico. Mas certamente isso não é o mais importante. Porque a principal consequência de tudo isso é que o debate público está sendo contaminado por um discurso estruturalmente falacioso.

Em última análise, a indústria que vende o "estoicismo" precisa que seu produto fracasse, para que ninguém alcance a "serenidade prometida". É estruturalmente falho fazer, repetidamente, coisas que não funcionam.

E aí reside a armadilha: como a psicologia comportamental nos ensinou, quando algo que costumamos fazer deixa de funcionar, nossa primeira reação não é parar de fazê-lo. É fazê-lo com mais intensidade, com mais frequência, com mais insistência. Até que nos esgotemos.

E a verdade é que já estamos nos esgotando.

Imagem | Xataka