Fabrício Mainenti
RedatorO maior tesouro da Venezuela pode não ser o petróleo. Na verdade, desde o ataque dos Estados Unidos a Caracas, diversas teorias ganharam força, todas com um ponto em comum: o maior tesouro da Venezuela está a milhares de quilômetros de distância, sob as ruas da capital britânica.
O ouro preso em Londres
Sim, sob as ruas da City, nos cofres do Banco da Inglaterra, jazem cerca de 31 toneladas de ouro pertencentes à Venezuela, um ativo avaliado em cerca de £ 1,4 bilhão (cerca de R$ 10,1 bilhões) em 2020, e que, hoje, vale consideravelmente mais, após a forte alta do preço do metal.
A captura de Nicolás Maduro pelos Estados Unidos trouxe essa questão de volta ao centro das atenções internacionais, reabrindo uma pergunta que permaneceu sem resposta por anos: quem realmente tem o direito de controlar essas reservas? Embora a atenção global geralmente se concentre no petróleo venezuelano, o ouro representa aproximadamente 15% das reservas cambiais do país e se tornou um elemento-chave em uma luta política, jurídica e geopolítica que se estende muito além de Caracas.
Reconhecimento e bloqueio
A origem do bloqueio remonta a 2018, após eleições presidenciais contestadas e o endurecimento das sanções implementadas por Trump durante seu primeiro mandato. O Reino Unido, juntamente com dezenas de outros países, deixou de reconhecer Maduro como presidente legítimo e, sob pressão da oposição venezuelana, recusou-se a autorizar a repatriação do ouro, alegando o risco de que ele fosse usado para sustentar um regime autoritário ou simplesmente desviado.
Além disso, como revelou posteriormente o ex-conselheiro de Segurança Nacional, John Bolton, Washington fez um pedido explícito a Londres para que mantivesse o bloqueio, colocando o banco central britânico e o governo no centro de uma batalha que combinou direito internacional, sanções e diplomacia.
Bank of England
Um labirinto jurídico
Em 2020, Caracas recorreu aos tribunais britânicos para reivindicar o ouro, alegando que precisava dos fundos para enfrentar a pandemia. No entanto, o processo complicou-se quando Juan Guaidó, então reconhecido por Londres como presidente interino, também reivindicou a propriedade das reservas.
O litígio resultou em um emaranhado jurídico sobre a quem o Banco da Inglaterra deveria obedecer, uma questão que permanece sem solução mesmo após Guaidó ter perdido o reconhecimento internacional. O resultado é um limbo jurídico em que o ouro permanece congelado, sem que nenhuma das partes consiga aceder a ele.
Acusações de pirataria
Dentro do movimento chavista, a retenção do ouro foi denunciada como um ato de “pirataria”, acusação feita na altura por Delcy Rodríguez, que mais tarde foi implicada no escândalo conhecido como Delcygate, após a sua alegada viagem secreta a Madrid em 2020, apesar da proibição de entrada na UE, e a suspeita de venda de barras de ouro venezuelanas.
Embora Rodríguez tenha adotado um tom mais conciliatório após a queda de Maduro, oferecendo cooperação aos Estados Unidos, a posição britânica permanece firme: a Secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper, reiterou que Londres mantém a pressão política porque considera crucial forçar uma transição democrática, mesmo enfatizando a independência formal do Banco da Inglaterra na gestão de ativos.
O precedente perigoso
O caso venezuelano não é uma exceção, mas sim parte de uma tendência cada vez mais controversa: o congelamento de reservas soberanas em um contexto de crescente confronto geopolítico.
Após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, por exemplo, os países ocidentais congelaram quase US$ 300 bilhões (cerca de R$ 1,6 trilhão) em ativos do banco central russo, em grande parte depositados na Euroclear, uma medida que gerou tensões com Moscou e reacendeu o debate sobre a segurança de se manter ativos no exterior.
Historicamente, essas sanções têm sido raras, mas não inéditas, variando da confiscação soviética do ouro romeno em 1918 aos bloqueios impostos a países como Irã e Coreia do Norte na segunda metade do século XX.
Desconfiança global
Assim, o clima de incerteza está levando muitos países a reconsiderarem onde mantêm suas reservas, provocando movimentos de repatriação e alimentando a recente valorização do ouro como ativo de refúgio. Para analistas e bancos centrais, o episódio venezuelano é um claro alerta de como a política pode interferir em ativos tradicionalmente considerados intocáveis.
Enquanto o Banco da Inglaterra mantém silêncio oficial (e muitas barras de ouro), o ouro venezuelano permanece enterrado sob Londres, tornando-se um símbolo de uma ordem financeira internacional cada vez mais frágil e politizada.
Imagem de capa | Bank of England, Eluveitie
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