Em busca de quebrar todos os recordes de energia, China está construindo parques eólicos a 100 quilômetros da costa

Um gigante de aço de 25 mil toneladas, com a área de um campo de futebol e a altura de um prédio de 15 andares, navega atualmente pelo oceano a bordo de uma imensa embarcação semissubmersível. O mais recente marco importante da engenharia asiática está em andamento. Este colosso acaba de zarpar do porto de Nantong, na província oriental de Jiangsu, em uma jornada de 1.090 milhas náuticas ao sul da China.

O protagonista desta viagem monumental chama-se "Hai Feng Zhi Xin", que significa "Coração do Vento Marinho". Conforme destacado em um comunicado oficial divulgado pela PR Newswire, trata-se da maior estação conversora offshore do mundo, construída pela estatal Shanghai Zhenhua Heavy Industries Co., Ltd. (ZPMC). Seu destino são as águas próximas à cidade de Yangjiang, onde se conectará aos gigantescos parques eólicos offshore Qingzhou V e Qingzhou VII, operados pela Three Gorges Corporation.

Energia eólica offshore

Para compreender a magnitude deste projeto, é necessário entender o problema histórico enfrentado pelo setor de energia eólica. Como explica a agência de notícias Xinhua, até agora, o desenvolvimento da energia eólica offshore enfrentou um obstáculo físico. As turbinas eólicas convencionais produzem eletricidade em corrente alternada (CA). O problema é que a transmissão dessa CA por cabos submarinos em longas distâncias resulta em perdas de energia severas e inaceitáveis.

Essa limitação técnica obrigou os engenheiros a construir parques eólicos em águas relativamente rasas e muito perto da costa. No entanto, a energia eólica é muito mais forte, estável e consistente à medida que se avança para o mar aberto. É aqui que entra em ação a solução tecnológica deste novo projeto, que funciona como o maior adaptador de energia do planeta. Ele coleta a energia gerada por nada menos que 163 turbinas eólicas, aumenta sua voltagem e converte essa energia CA em corrente contínua (CC).

Então, por que isso muda tudo?

Porque a corrente contínua pode viajar centenas de quilômetros debaixo d'água com perda mínima de energia. A plataforma possui uma capacidade unitária recorde de 2 mil megawatts (MW) e opera com um sistema flexível de transmissão de corrente contínua de ±500 quilovolts (kV). É também pioneira na utilização de cabos submarinos de ±525 kV para essas distâncias.

Essa conversão técnica desbloqueia o acesso a recursos eólicos de alta qualidade localizados a mais de 100 quilômetros da costa, tornando finalmente a energia eólica em águas ultraprofundas comercialmente viável. Quando estiver em plena operação, esse "coração" metálico bombeará 6 bilhões de kWh de eletricidade limpa anualmente, um impulso vital para os esforços de descarbonização da região industrializada de Guangdong.

Gigante de 25 mil toneladas

Construir uma usina de energia no meio do oceano profundo e agitado não é uma opção viável. O projeto foi abordado como um gigantesco projeto de construção modular. A montagem, a integração de todos os equipamentos e a instalação progrediram em paralelo em terra (Nantong), exigindo um nível sem precedentes de coordenação da cadeia de suprimentos.

Yan Bing, especialista sênior da ZPMC, citado pela PR Newswire, explicou que adotaram um modelo de construção integrado de "montagem em terra, transporte como uma única unidade e instalação por flutuação". Este método de instalação offshore é extremamente complexo, exigindo precisão milimétrica em meio a fortes correntes oceânicas para encaixar a superestrutura no lugar.

Autônoma

Uma vez em posição, o ambiente de trabalho da plataforma será implacável. Conforme detalhado pela Xinhua, ela operará de forma completamente autônoma, sem tripulação humana permanente, controlada por sistemas inteligentes de manutenção e monitoramento remoto. Internamente, uma densa rede de sistemas elétricos, de ventilação e de combate a incêndio foi especialmente protegida para suportar a salinidade extremamente alta e a umidade corrosiva das profundezas oceânicas.

Urgência do megaprojeto

Esta iniciativa está inserida no 15º Plano Quinquenal da China (2026-2030). A nação asiática estabeleceu a meta de atingir 100 gigawatts (GW) de capacidade instalada de energia eólica offshore até 2030.

O problema da China é que seus recursos eólicos costeiros estão se saturando rapidamente. Em fevereiro deste ano, o país conectou sua primeira turbina eólica offshore de 20 megawatts à rede elétrica na província de Fujian (fabricada inteiramente com componentes nacionais), seguida pela instalação da maior plataforma eólica flutuante do mundo em Yangjiang.

A distância de 100 quilômetros da costa não é mais uma barreira intransponível. Com a iminente entrada em operação de seu novo polo energético, a China não só está aliviando a escassez de energia em suas áreas costeiras, como também estabelecendo um modelo técnico replicável que demonstra ao mundo que o futuro da energia limpa inevitavelmente exige ir além da linha costeira.

Imagem | Xu Congjun/Xinhua