Em 2009, 23 bisões chegaram ao México em um caminhão, hoje, são mais de 500: a história de conservação mais ambiciosa do deserto norte-americano

Em 2009, vinte e três bisões partiram do Parque Nacional Wind Cave, na Dakota do Sul, rumo ao norte de Chihuahua. Os bisões nunca desapareceram do México, mas estiveram perto disso. Apenas uma pequena manada selvagem permanecia, cruzando ocasionalmente a fronteira para o Novo México.

Dezessete anos depois, a Reserva da Biosfera de János não tem mais 23 bisões, mas mais de 460. O México como um todo possui mais de 600 bisões distribuídos em três populações (com uma quarta já em processo de criação). Em resumo: isto não é qualquer coisa.

É a história de conservação mais ambiciosa do deserto norte-americano.

Deserto se recuperando

Quando 44 bisões (38 fêmeas e 6 machos) foram soltos em 27 de novembro de 2025 na Reserva El Santuario, a poucos quilômetros de Cuatro Ciénegas de Carranza, ninguém imaginava que bastariam nove meses para que a vegetação rasteira se regenerasse, os besouros rola-bosta retornassem, pumas, linces e catetos fossem detectados por câmeras de monitoramento, ou para que oito filhotes de bisão nascessem. Essa é a notícia: o deserto está se recuperando incrivelmente rápido.

Segundo os pesquisadores, "estávamos monitorando aquela área há cinco anos, e no dia em que os bisões chegaram, o puma apareceu imediatamente". Não é mágica, é pura conservação; mas no papel... parece muito com isso.

Tanto que vale a pena ter cautela

Sabemos (e muito bem) que um megaherbívoro transforma a pastagem do local onde vive. Na pradaria de Konza, no Kansas, eles estudam isso há mais de trinta anos: a reintrodução de bisões dobra a diversidade de plantas nativas e, o que é mais importante, provou ser a melhor defesa contra uma das piores secas da história recente das Grandes Planícies.

Mas essa também é a armadilha: se aprendemos alguma coisa com o Kansas, é que os ecossistemas precisam de tempo para se reajustar. As altas gramíneas da pradaria de Konza são completamente diferentes da vegetação rasteira xerófita de Chihuahua. Ninguém sabe o que vai acontecer, e comemorar os primeiros nove meses é bom, mas é prematuro.

O grande problema

No entanto, o verdadeiro problema é outro. Não começamos este artigo com os 23 bisões da Caverna do Vento por acaso: uma equipe liderada por Domínguez-Viveros genotipou 174 animais e percebeu que a população é geneticamente muito semelhante. Todo o projeto de reintrodução do bisão depende desses 23 indivíduos e, se nenhuma ação for tomada, os problemas de consanguinidade aumentarão em 4% a cada geração. Além disso, a IUCN continua a classificá-lo como uma espécie "quase ameaçada": a qualquer momento, ele pode enfrentar sérios problemas.

Os outros problemas

O caso de Cuatro Ciénegas é um excelente exemplo de como o bisão é a menor das nossas preocupações: não estamos falando de uma pastagem, mas de um sistema de nascentes e lagoas que, desde 1987, vem sendo drenado por agricultores locais (e está à beira do colapso). A lagoa de Churince secou completamente não faz muito tempo.

Não que a área não seja ecologicamente importante. Só em termos de espécies endêmicas, existem 23 táxons de plantas, 9 de peixes, 10 de moluscos e 6 de crustáceos. Mas nada disso é realmente notável.

É aí que, curiosamente, entra o bisão

A questão nunca foi que um megaherbívoro restaurou o deserto. Em vez disso, um megaherbívoro pode servir como um escudo simbólico para um ecossistema inestimável que ameaçamos implacavelmente.

Costumamos criticar a ideia de espécies "estrelas" (porque elas recebem toda a atenção). Mas este é um uso muito criativo disso tudo, porque se a imagem icônica do bisão triunfar, a pressão para conservar Cuatro Ciénegas será muito maior. E isso, de fato, será uma boa notícia.

Imagem | Yohan Marion