Fabrício Mainenti
RedatorSe você já voou dentro da Europa em um voo de curta ou média duração, é bem provável que tenha passado algumas horas em um Airbus A320. Este modelo se tornou uma das aeronaves mais comuns no continente e é uma visão familiar em aeroportos e companhias aéreas.
Hoje, é difícil imaginar viagens aéreas europeias sem ele, mas houve uma época em que o A320 era uma aeronave novíssima, que estava apenas começando a ser apresentada ao público.
Um desses primeiros voos públicos ocorreu em 1988 e foi concebido como uma demonstração para espectadores, imprensa e convidados. Foi também o primeiro voo de passageiros de um Airbus A320. A aeronave pertencia à Air France e era uma das primeiras unidades do modelo.
Essa apresentação tinha como objetivo mostrar a nova aeronave da Airbus em uma manobra simples sobre um pequeno aeródromo. O que era para ser uma exibição acabou se tornando um dos episódios mais memoráveis dos primeiros anos do A320.
A estreia desastrosa que entrou para a história
A demonstração fazia parte de um evento aeronáutico realizado no aeródromo de Habsheim, no leste da França. A Air France concordou em participar da exposição e aproveitou a oportunidade para apresentar publicamente seu novo Airbus A320 com a pintura da companhia. O plano era realizar um sobrevoo muito baixo da pista com o trem de pouso estendido para que os presentes pudessem observar a aeronave antes de prosseguir com o voo.
O voo não partiu diretamente daquele pequeno aeródromo. A aeronave decolou do Aeroporto Charles de Gaulle, em Paris, e posteriormente voou para Basel-Mulhouse, onde uma coletiva de imprensa foi realizada antes do embarque.
De acordo com a Rede de Segurança da Aviação (Aviation Safety Network), quando a aeronave decolou novamente, havia 130 passageiros e seis tripulantes a bordo. Entre os ocupantes estavam jornalistas e pessoas que ganharam passagens no voo por meio de um sorteio.
Na cabine de comando estavam dois comandantes com vasta experiência na Air France. Um deles era responsável pela divisão de treinamento da empresa, e o outro estava envolvido na introdução do A320 à frota da companhia aérea. Três minutos após a decolagem, com o aeródromo já à vista, o piloto iniciou a descida que deveria levar a aeronave à altitude planejada para a manobra.
No entanto, a descida continuou abaixo desse nível. De acordo com dados coletados posteriormente na investigação, a aeronave passou primeiro a cerca de 15,2 metros (aproximadamente 50 pés) e, poucos segundos depois, caiu para cerca de 9,15 metros (aproximadamente 30 pés) acima do solo. Nesse ponto, a potência foi aumentada para tentar recuperar o controle, mas a reação foi tardia.
Naquela altitude, a margem de erro era mínima. Como podemos ver em um vídeo, o Airbus A320 continuou se movendo em altitude muito baixa até atingir as copas das árvores no final do aeródromo de Habsheim. O acidente terminou com a aeronave em chamas diante dos participantes do evento aeronáutico.
Após o acidente, foi iniciada uma investigação envolvendo a Air France e a Airbus, juntamente com o Bureau d’Enquêtes et d’Analyses pour la sécurité de l’aviation civile (BEA), a agência francesa responsável pela investigação de acidentes aéreos. O objetivo era reconstruir com precisão o que aconteceu durante a manobra e determinar por que a aeronave acabou colidindo com as árvores no final da pista.
Em seu relatório, o BEA apontou diversos fatores que, combinados, explicavam o acidente. Entre eles, a realização de um sobrevoo em altitude inferior à dos obstáculos na área, uma velocidade muito baixa durante a manobra e a aplicação tardia da potência necessária para iniciar a subida. De acordo com a investigação, essa combinação de circunstâncias deixou a aeronave sem margem suficiente para recuperar altitude antes de atingir a linha de árvores.
O capitão Michel Asseline rejeitou algumas das conclusões da investigação. Em sua defesa, alegou que tanto ele quanto o outro piloto, Pierre Mazières, só haviam recebido o plano de voo na manhã do acidente. Ele também afirmou que a tripulação não possuía mapas do aeródromo nem informações detalhadas sobre a configuração do local onde a demonstração ocorreria.
Asseline também questionou a interpretação do momento em que a subida foi tentada. Segundo ele, o sistema de controle fly-by-wire do A320 impediu a aplicação de potência e, consequentemente, a aeronave ganhou altitude com rapidez suficiente. Além disso, alegou que os dados da caixa-preta poderiam ter sido manipulados e que quatro segundos estavam faltando na gravação. Apesar dessas alegações, o caso foi levado à justiça.
O processo judicial terminou com diversas condenações por homicídio culposo. O capitão Michel Asseline, o primeiro oficial, dois executivos da Air France e o presidente do aeroclube que organizou o acidente foram considerados culpados. O caso encerrou um dos episódios mais controversos dos primeiros anos do Airbus A320.
Com o tempo, a relação entre a Air France e o A320 continuou a evoluir sem problemas. Segundo dados da ch-aviation, a companhia aérea opera atualmente cerca de 40 Airbus A320-200. Anteriormente, também operava 61 A320-200 e 13 A320-100, a variante envolvida no acidente de 1988. Hoje, o A320 continua sendo uma das aeronaves mais comuns em rotas de curta e média distância na Europa.
Imagens | Wikimedia Commons
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