2 mil habitantes, hotéis e campo de futebol: URSS construiu cidade em plataforma de petróleo sobre mina de ouro negro

A 55 km da costa mais próxima do Mar Cáspio, repousa uma cidade flutuante construída décadas atrás sobre navios afundados. Trata-se de Neft Dashlari ("Rochas de Petróleo"), um assentamento industrial localizado em Baku, Azerbaijão.

Neft Dashlari foi a primeira plataforma petrolífera marítima operacional do mundo e, o mais curioso, é uma cidade funcional, com cerca de 2 mil habitantes, casas, hotéis e até um campo de futebol, embora não seja fácil conhecer seu estado atual.

Cidade construída sobre uma mina de ouro negro

Graças ao arquiteto, músico e escritor Pedro Torrijos, descobrimos esta fascinante história sobre a cidade de Neft Dashlari.

Ao longo dos anos, tanta expectativa foi criada que vimos a cidade flutuante em uma cena do filme de James Bond "007 - O Mundo Não é o Bastante", de 1999.

Na cena, um jovem Pierce Brosnan dirige seu BMW conversível por uma das estreitas estradas da ilha, que também figura no Livro Guinness dos Recordes como a mais antiga plataforma petrolífera offshore.

Criada sob o regime de Josef Stalin, entre 1945 e 1949, Neft Dashlari ainda conserva a essência da era soviética, e seus habitantes se lembram bem do surgimento desse enclave petrolífero.

Durante os anos complexos nas Relações Internacionais, o primeiro grande estudo geológico da área foi realizado pela Academia de Ciências da URSS: sob esse enclave do Mar Cáspio, a mais de mil metros de profundidade, foi encontrada uma gigantesca camada de petróleo no leito marinho.

Vale ressaltar que vivemos uma época em que o petróleo é consumido em larga escala; entre 1945 e o final da década de 1960, o Ocidente e o Japão consumiram mais petróleo do que nunca. Somente nos Estados Unidos, o consumo dobrou desde 1945, e naquele momento não se tratava do mercado volátil que conhecemos hoje.

A princípio, tudo era construído sobre estacas de madeira cravadas no fundo do mar, mas logo surgiu um sistema de estradas e plataformas onde os trabalhadores das plataformas de petróleo podiam morar.

A solução encontrada foi afundar navios para construir sobre eles um sistema de estradas e plataformas de madeira e aço. Até sete embarcações foram afundadas e serviram de fundação para a construção de quarteirões de prédios residenciais, que hoje continuam sendo reabilitados graças ao petróleo (ou pelo menos é o que dizem).

Uma dessas embarcações era o Zoroaster, o primeiro petroleiro do mundo.

Hoje, a cidade é composta por 2 mil plataformas de petróleo e mais de 300 km de ruas, com suas pontes instáveis.

Em 1951, tudo estava pronto para a perfuração do primeiro poço e, um ano depois, começou a construção sistemática de pontes de estrutura metálica para conectar as ilhas artificiais.

Foi em 1958 que Neft Dashlari começou a crescer significativamente, com albergues, hotéis, centros culturais, fábricas de pão, cinema, um hospital e até um campo de futebol. Também foram instaladas estações de coleta de petróleo, duas estações de compressão de diesel e dois oleodutos submarinos de 350 mm de diâmetro.

A implacável maquinaria soviética fez a cidade brilhar até a década de 80.

Um dos marcos alcançados pela cidade foi o controle de todo o ciclo: da prospecção de petróleo e gás à entrega de produtos acabados, passando por experimentos de engenharia marítima até seu desenvolvimento e implementação em larga escala.

O pôr do sol da cidade do petróleo

A queda da Cortina de Ferro em 1989 também representou um período complexo para o mercado de petróleo bruto. Já na década de 1980, houve uma queda global nos preços do petróleo causada por um excedente resultante da redução da demanda após a crise do petróleo da década de 1970 (exatamente o que está acontecendo agora).

A queda dos preços contribuiu para o colapso final da União Soviética, que havia se tornado uma grande produtora de petróleo antes do excedente.

Depósitos começaram a surgir em outras áreas do território, ameaçando a existência de Neft Dashlari. A maior parte da força de trabalho deixou o país e as estruturas começaram a se deteriorar, situação que persiste até hoje.

Como explica Pedro Torrijos em sua série de tweets, a produção de petróleo bruto na cidade flutuante foi fundamental a partir dessa fase, mas desmantelá-la era mais caro do que deixá-la em seu estado atual.

Nesse cenário, as autoridades azerbaijanas decidiram reabilitar parte dos edifícios e os pontos mais emblemáticos da cidade, como o campo de futebol.

Atualmente, é difícil saber em que estado se encontra a cidade (ela também não aparece no Google Maps), mas é muito provável que a população tenha diminuído à medida que sua estrutura, construída sobre navios afundados, permanece em ruínas.

Ao longo das últimas seis décadas, os campos da Neft Dashlari produziram mais de 170 milhões de toneladas de petróleo e 15 bilhões de metros cúbicos de gás natural associado.

Imagens | Facebook da Neft Dashlari | Interphase