O Telescópio Espacial James Webb descobriu algo que não achávamos possível: uma galáxia "jovem" que parou de girar prematuramente

Quando pensamos em uma galáxia espiral, geralmente a imaginamos girando. Isso faz sentido. Afinal, é o que a maioria delas faz. Apenas algumas podem ter parado de girar devido a colisões ou interações com outras galáxias. É um processo que leva milhares de anos.

Por isso, quando uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia, Davis, se deparou com uma galáxia muito jovem e completamente imóvel, eles não conseguiam acreditar no que estavam vendo.

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"Apenas" 2 bilhões de anos

A galáxia em questão, XMM-VID1-2075, formou-se 2 bilhões de anos após o Big Bang. É uma galáxia muito primitiva, mas a luz que chega até nós vem de uma galáxia jovem que não teve tempo de parar de girar como esperado. 

O Telescópio Espacial James Webb a observou juntamente com outras duas galáxias com características semelhantes, mas essas estão em movimento. Portanto, esta deve ter algo especial que intriga muito os cientistas.

Movimentos diferentes

Esta galáxia, juntamente com as outras duas, foi detectada e descrita pela primeira vez pelo Observatório W.M. O Observatório Keck, no Havaí, utilizou o Telescópio Espacial James Webb para estudá-las com mais detalhes e focar em seus movimentos.

Observou-se que uma delas se move normalmente e a outra de maneira um tanto caótica, mas ambas estão girando. Apenas a XMM-VID1-2075 parou de girar. Ela apresenta um movimento interno bastante caótico, mas não um movimento circular.

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Dados importantes

Graças a essas observações, foi demonstrado que essa galáxia é muito massiva, uma das galáxias primordiais mais massivas detectadas até hoje. Também foi observado que novas estrelas não estão mais se formando em seu interior. Todos esses dados levam à especulação sobre o que poderia ter causado sua parada de rotação tão precoce.

Uma fusão inesperada

Os autores desta pesquisa acreditam que, em vez de muitas colisões ao longo de um longo período, essa galáxia sofreu a fusão precoce de uma única galáxia girando na direção oposta. Isso contrabalançou seu movimento e a fez parar. Essa hipótese também é apoiada pelo fato de haver uma grande concentração de luz em um dos lados da galáxia, possivelmente onde a fusão ocorreu.

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Muito poucas

De acordo com as simulações realizadas como resultado deste estudo, devem existir pouquíssimas galáxias como esta no universo. Mesmo assim, será interessante encontrá-las para entendermos o universo primordial e os diferentes comportamentos galácticos que ocorreram desde então. Às vezes, as exceções podem nos ajudar a entender a regra muito melhor.

Imagem de Andrômeda (não a galáxia mencionada no artigo) | Adam Evans