Sua vó sabe, mas você não: essa é a melhor maneira de manter aranhas, escorpiões, lacraias e até mesmo cobras longe de casa

Quem cresceu na zona rural provavelmente já ouviu o conselho de deixar algumas galinhas ou patos soltos pelo quintal. À primeira vista, pode parecer apenas um costume antigo, mas existe uma boa explicação biológica para isso.

Essas aves são predadoras naturais de diversos pequenos animais e funcionam como um eficiente método de controle biológico. Aranhas, escorpiões, lacraias, insetos e até pequenas cobras podem entrar no cardápio delas sem que isso represente um grande desafio.

Vídeos que circulam na internet mostram situações impressionantes, como galinhas devorando uma aranha-armadeira, considerada uma das mais perigosas do Brasil, quase sem demonstrar qualquer dificuldade. 

Apesar de parecer surpreendente para nós, esse comportamento é completamente natural (é o mínimo que poderíamos esperar de uma descendente do tiranossauro-rex, não é mesmo?). Isso pode ser um verdadeiro alívio para quem tem aracnofobia ou medo de outros insetos.

Em Xataka Brasil

Gato ajuda com estresse? Novo estudo revela que acariciar os bichanos pode nos deixar ainda mais irritados

O instinto caçador das galinhas

Embora sejam conhecidas por ciscar o chão em busca de grãos, galinhas e galos também são excelentes caçadores. Seu cérebro é altamente adaptado para detectar pequenos movimentos no solo.

Assim que uma aranha, escorpião ou outro pequeno animal se movimenta, o reflexo de atacar é praticamente imediato. A ave desfere bicadas rápidas e precisas, muitas vezes arremessando a presa contra o chão repetidamente antes de engoli-la.

Além disso, elas contam com uma vantagem importante: as pernas são protegidas por escamas grossas e resistentes, enquanto as penas ajudam a dificultar que uma picada atinja regiões vulneráveis. Na maioria das vezes, o animal peçonhento sequer consegue reagir antes de ser neutralizado.

Patos também entram nessa caça

Os patos possuem um comportamento um pouco diferente, mas igualmente eficiente.

Como são animais onívoros e bastante oportunistas, comem praticamente qualquer pequeno animal que encontrem pela frente. Enquanto as galinhas passam boa parte do tempo ciscando folhas secas, pedras, galhos e entulhos — esconderijos preferidos de muitas aranhas — os patos costumam explorar áreas úmidas, gramados e lama, onde procuram larvas, minhocas, insetos e outros pequenos invertebrados.

Na prática, as duas espécies acabam ocupando "nichos" diferentes do quintal, tornando o controle biológico ainda mais completo.

Eles realmente comem escorpiões e lacraias?

Sim. Escorpiões, inclusive espécies grandes como o escorpião-amarelo e o escorpião-preto, fazem parte da alimentação dessas aves quando a oportunidade aparece.

Normalmente elas atacam primeiro o ferrão ou golpeiam repetidamente o animal até que ele pare de oferecer risco. Depois disso, a presa é engolida.

O mesmo acontece com lacraias, conhecidas pela mordida dolorosa. Para galinhas e patos, elas representam apenas mais uma fonte rica em proteínas.

Outra curiosidade interessante é que o veneno de aranhas e escorpiões é composto principalmente por proteínas. Depois que a presa é engolida, o ácido do estômago e as enzimas digestivas quebram essas moléculas durante a digestão, tornando o alimento seguro para a ave.

E as cobras?

Embora não sejam especialistas em caçar serpentes grandes, galinhas, galos e patos podem atacar filhotes e espécies pequenas que apareçam no quintal.

Algumas aves chegam a cercar a cobra e desferir bicadas sucessivas até matá-la. Esse comportamento é mais comum quando a serpente invade o território ou representa risco aos filhotes.

É importante destacar, porém, que aves domésticas não devem ser vistas como uma solução para controlar cobras de grande porte ou espécies altamente peçonhentas. Nesses casos, o correto é acionar os órgãos ambientais responsáveis.

Vale a pena criar essas aves no quintal?

Se houver espaço adequado, criar galinhas, galos ou patos pode ser uma excelente estratégia para reduzir naturalmente a presença de aranhas, escorpiões, lacraias e diversos outros animais considerados indesejados.

No entanto, existem alguns pontos que precisam ser considerados antes.

As aves necessitam de espaço para caminhar, ciscar e se alimentar, além de produzirem fezes que exigem limpeza frequente. Galos também costumam cantar logo nas primeiras horas da manhã, o que pode incomodar vizinhos.

Outro fator importante é manter o quintal organizado. O controle biológico funciona muito melhor quando o ambiente está limpo. Pilhas de madeira, tijolos, telhas, entulhos e vegetação excessivamente fechada oferecem esconderijos onde escorpiões e aranhas conseguem permanecer protegidos, muitas vezes fora do alcance das aves.

Quando combinada com um quintal bem cuidado, a presença de galinhas e patos continua sendo uma das formas mais antigas, e também uma das mais eficientes de reduzir naturalmente a população desses animais ao redor das casas.

Sua cidade pode proibir

Antes de ter galinhas, confira as leis municipais. Por incrível que pareça, algumas cidades do Brasil proíbem a criação desses animais, enquanto outras podem ter regulações bem mais rígidas, mas ainda permitem.

Em geral, o problema está em ambientes metropolitanos, especialmente por conta do barulho de galos (que podem cantar em horários totalmente desregulados) e dos riscos biológicos, já que fezes de galinhas podem conter doenças que ameaçam humanos e outros animais.