Fogo-fátuo, arco-íris flamejante, maré vermelha e mais: 7 fenômenos considerados sobrenaturais, mas que a ciência já desvendou

Desde os pântanos mais densos até o horizonte no mar, a humanidade sempre preencheu as lacunas da natureza com lendas. Fenômenos raros e espetaculares eram interpretados como magia, sinais dos deuses, ou almas perdidas que tentavam guiar viajantes para a perdição.

Muitos desses eventos que, no passado, inspiraram contos de bruxaria e seres mitológicos, hoje têm explicações sólidas na química, na física e na neurologia. Confira 7 fenômenos naturais que costumavam alimentar o medo.

1 -  Fogo-fátuo

Como era visto: avistado em pântanos, brejos e cemitérios, era interpretado como almas penadas, fantasmas ou espíritos malignos que tentavam guiar viajantes para a morte.

Explicação científica atual: é a combustão espontânea de gases inflamáveis (principalmente metano e fosfina liberados pela decomposição da matéria orgânica (como restos mortais e plantas) em ambientes com baixo oxigênio. O movimento rápido da chama é causado pelo deslocamento do ar, o que reforçava a ideia de perseguição sobrenatural.

2. Arco-íris de fogo (arco circum-horizontal)

Como era visto: interpretado em muitas culturas como mensagens dos deuses, portais ou sinais de bom/mau presságio, porque sua forma incomum lembrava chamas coloridas no céu.

Explicação científica atual: é um fenômeno óptico causado pela refração da luz solar em cristais de gelo altos. 

O efeito exige condições específicas: o Sol precisa estar alto no céu, e os cristais de gelo (em nuvens cirrus) precisam estar alinhados horizontalmente, agindo como prismas gigantes para dispersar a luz em um arco colorido semelhante a uma chama.

3. Miragens e Fata Morgana

Como era visto no passado: viagens no deserto ou no mar frequentemente geravam relatos de cidades fantasma, castelos flutuando no horizonte ou navios voadores (como o Holandês Voador). O Fata Morgana era atribuído à magia da feiticeira Morgan le Fay.

Explicação científica atual: são distorções óticas complexas causadas pela refração da luz em camadas de ar com temperaturas muito diferentes (inversão térmica). 

O ar funciona como uma lente que "empilha" e distorce a imagem de um objeto real (como uma montanha ou um navio atrás do horizonte), fazendo-o parecer flutuante ou invertido.

4. Alucinações hipnagógicas e paralisia do sono

Como era visto no passado: esse fenômeno inspirou histórias de súcubos e íncubos, demônios que "sentavam no peito", bruxas, visitantes noturnos ou, em relatos modernos, abduções alienígenas. A pessoa sentia uma presença opressora e era incapaz de se mover ou gritar.

Explicação científica atual: são estados neurológicos que ocorrem na transição entre sono e vigília. 

O cérebro acorda durante a fase REM (movimento rápido dos olhos), onde o corpo está naturalmente paralisado. Quando a mente acorda antes do corpo, o indivíduo fica consciente, mas paralisado, e o cérebro, em pânico, produz alucinações vívidas (como a sensação de uma presença opressora).

5. Maré vermelha

Como era visto: o mar tingido de vermelho alimentou lendas de sangue de criaturas marinhas, maldições, castigos divinos ou presságios de guerra e morte.

Explicação científica atual: é a proliferação explosiva de algas microscópicas (fitoplâncton, especialmente dinoflagelados). 

Em condições ambientais favoráveis (nutrientes e temperatura), essas algas se multiplicam rapidamente. Seus pigmentos vermelhos ou marrons tingem a água, e a floração frequentemente libera toxinas perigosas para peixes e outros animais marinhos.

6. Vozes do deserto (dunas cantoras)

Como era visto: a areia vibrando e emitindo sons graves ou melodias assustadoras no deserto foi associada a espíritos, gênios, criaturas invisíveis e fenômenos sobrenaturais.

Explicação científica atual: o som emitido é gerado por um processo puramente físico. 

Quando grandes, uniformes e secas quantidades de grãos de areia deslizam em massa uns contra os outros, a fricção faz com que eles vibrem em uma frequência específica, criando um bramido ou um "canto" que pode ser ouvido a longas distâncias.

7. "Árvores andando" ou walking palms

Como era visto: viajantes da selva, ao verem a árvore Socratea exorrhiza, relatavam que ela "caminhava" pela floresta em busca de solo mais estável ou de luz solar. 

Explicação científica atual: o mito é baseado em uma adaptação estrutural da planta.

A palmeira cresce novas raízes escoras (prop roots) em direção à luz, enquanto as raízes velhas, no lado oposto, morrem e apodrecem. Esse processo gradual permite que o tronco da palmeira se desloque lateralmente alguns centímetros por mês, dando a aparência de locomoção ao longo de décadas, mas não é um movimento ativo.