Achávamos que conhecíamos tudo sobre os felinos, mas a ciência revela que a visão noturna dos gatos não é bem como imaginávamos

Gatos apresentam características únicas de sua espécie que nós humanos muitas vezes não fazemos ideia. Um exemplo é o fato dos olhos desses animais  brilhar no escuro, algo que, por muito tempo, reforçou a ideia de que eles enxergam perfeitamente à noite. Mas a ciência mostra que a realidade é um pouco diferente. Embora tenham uma visão muito mais adaptada que a dos humanos, os gatos não conseguem enxergar no escuro absoluto. O que eles possuem, na verdade, é um sistema visual altamente eficiente para aproveitar ao máximo qualquer fonte de luz.

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Gatos não enxergam no escuro — mas chegam muito perto disso

Você já deve ter escutado por aí alguém afirmando que os gatos enxergam muito bem no escuro, mas não é exatamente assim que funciona. Na verdade, eles precisam de alguma fonte de luz, por menor que seja. A diferença é que, em comparação aos humanos, os felinos só precisam de um sexto da luminosidade necessária para conseguir enxergar, o que já explica por que parecem tão confortáveis à noite.

Essa capacidade superior à humana não acontece por acaso: os olhos dos gatos são projetados para aproveitar ao máximo qualquer luz disponível. Em ambientes escuros, suas pupilas se dilatam intensamente, permitindo a entrada de mais luz. Além disso, eles possuem uma quantidade maior de bastonetes, que são células responsáveis por detectar movimento e operar em baixa luminosidade, enquanto os humanos têm mais cones, ligados à percepção de cores.

Outro detalhe importante que muita gente esquece é em relação ao comportamento instintivo dessa espécie. Os gatos não são exatamente noturnos, como a grande maioria pensa, mas sim crepusculares. Ou seja, são mais ativos ao amanhecer e ao entardecer, momentos em que a luz é limitada, mas ainda presente.

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Descubra o segredo por trás dos olhos brilhantes e da visão noturna dos gatos

O brilho nos olhos dos gatos no escuro é causado pelo tapetum lucidum, uma camada refletora que devolve a luz para a retina, aumentando a visão em ambientes com pouca iluminação.

Não dá para negar que aquele brilho nos olhos do gato quando a luz bate no escuro chama atenção de qualquer um. Mas por que será que isso acontece? O motivo é uma estrutura chamada tapetum lucidum, uma espécie de camada refletora localizada atrás da retina do animal. É como se essa estrutura funcionasse como um espelho interno, onde a luz que entra no olho não é desperdiçada, e sim refletida de volta para os fotorreceptores, aumentando a quantidade de informação visual captada. Isso melhora bastante a visão em ambientes com pouca luz e explica por que os olhos dos gatos parecem brilhar no escuro.

Porém, essa vantagem vem com algumas limitações. A visão dos gatos é menos nítida que a humana, especialmente para objetos distantes. Eles também enxergam menos cores, com predominância de tons azulados e esverdeados, e têm uma percepção mais neutra em relação às cores do mundo. Por outro lado, os felinos ganham em campo de visão e, principalmente, na capacidade de detectar movimentos, algo considerado essencial para a caça.