Um motor do Boeing 777X é capaz de engolir um 737: este é o farol de esperança da Boeing

O gigante com asas dobráveis ​​– esse poderia ser um nome apropriado. Mas, da perspectiva da fabricante de aeronaves americana, isso não seria suficiente. O Boeing 777X representa mais do que apenas uma variante renovada do bem-sucedido jato de longo alcance que a maioria das pessoas conhece como o famoso 777.

Para a empresa, abalada por crises há anos, a nova aeronave representa esperança, um golpe de libertação – nada menos que isso seria possível.

Os dias de glória do 747, 757 e 767 já ficaram para trás. Pilotos lamentam o desaparecimento de antigos favoritos, como a Ferrari dos céus. Não é à toa que a Airbus ultrapassou a Boeing – os 777-8/9 e -8F estão prontos para pavimentar o caminho para uma nova era, graças à alta tecnologia e aos recordes mundiais.

A primeira entrega a um cliente está prevista para 2027. Isso se o programa, que vem enfrentando dificuldades há anos, finalmente cruzar a linha de chegada – com uma companhia aérea alemã no centro das atenções.

Garantia de esperança comprovada da Boeing

O primeiro Boeing 777 da nova geração com passageiros pagantes está programado para decolar em 2027. A Deutsche Lufthansa acompanha, portanto, a possível entrada em uma nova era para os gigantescos aviões da Boeing. O 777 pode não competir diretamente com o Boeing 747 em termos históricos, mas voa muito à frente em termos de economia.

Originalmente, o novo 777 deveria estar em operação no mundo todo há muito tempo: as datas de entrega estavam previstas para 2019, mas problemas nos motores e a crise em torno do Boeing 737 MAX atrapalharam o processo (via Tagesschau).

O novo Triple Seven decolou pela primeira vez em janeiro de 2020 e, desde então, vem passando pelo processo de certificação, incluindo centenas de voos de teste. Houve problemas recorrentes, mas estes já foram resolvidos.

Com o 777-9, a Boeing quer competir com o Airbus A350 e conquistar o mercado de voos de longa distância.

O antigo 777 perdeu terreno recentemente para o Airbus A350. Avanços em três áreas em particular prometem garantir um novo domínio:

• Motor: Maior, mais econômico, mais potente e, portanto, novamente detentor do recorde mundial.
• Asas com foco nas pontas dobráveis.
• Muitas novidades sob o capô: O 787 Dreamliner serve de modelo para seu irmão maior.

Recordista mundial sob as asas: o GE9X

As aeronaves da série 777X recebem sua propulsão de dois motores GE9X. Com um diâmetro de ventilador (as pás visíveis em seu interior) de 3,4 metros, eles não são apenas os maiores do mundo, mas também os motores mais potentes.

Nesse quesito, eles superaram seus antecessores, GE90. Suas dimensões enormes, teoricamente, ofereceriam espaço quase suficiente para passar a fuselagem de um 737 (via guinnessworldrecords).

Montagem para ilustrar aproximadamente as proporções entre um GE9X e a fuselagem de um Boeing 737. Imagem | Boeing e Unsplash, Josh Withers)

Além do aumento de empuxo, eles também são mais econômicos: segundo a fabricante General Electric (GE), em cerca de 10%.

A arquitetura comprovada de seu antecessor serviu de modelo, mas a GE reinterpretou os processos de fabricação, materiais e tecnologias dos motores do 787 Dreamliner (widebody, médio a longo alcance), o chamado GEnx, e desenvolveu ainda mais o Triple Seven para a próxima geração. Encontraremos esse padrão de transferência de ideias em diversas ocasiões.

Asas dobráveis

Até mesmo a característica mais marcante do 777X agora utiliza materiais que eram comuns no 787, em vez de alumínio: fibra de carbono. As asas são significativamente mais longas e leves graças a esse material de alta tecnologia.

Elas permitem maior eficiência aerodinâmica, aumentando a área de sustentação e diminuindo o arrasto. Este último também ocorre devido ao formato levemente afilado.

As pontas das asas podem ser dobradas, medem cerca de sete metros de comprimento e podem ser colocadas na vertical no solo. Como resultado, apenas 65 dos 72 metros permanecem visíveis quando a aeronave começa a taxiar até o portão de embarque – crucial para o manuseio nos aeroportos.

Esta é a única maneira de o 777X se adequar aos pontos de check-in e pontes de embarque existentes que seu antecessor utiliza há décadas. Se uma conversão fosse necessária, criaria enormes obstáculos que impediriam muitos clientes em potencial de efetuar a compra.

Boeing 777-9. Durante o táxi para a pista, as pontas das asas dobradas são claramente visíveis. Imagem | Boeing

Resultado de décadas de pesquisa

O 777X representa, em certa medida, o ápice de décadas de pesquisa da Boeing para competir com a Airbus, pelo menos em teoria.

Acima de tudo, os programas, por vezes conturbados, do 737 Max e, em certa medida, do Dreamliner, finalmente alcançarão seu ápice com o novo gigante: após anos difíceis, incluindo os acidentes causados ​​pela própria Boeing com a última geração do 737, as ideias e os materiais já consagrados do 777-9 demonstrarão, a partir de 2027, seu potencial comercial no desafiador mercado.

Os passageiros também notarão que estão sentados em uma aeronave renovada: a cabine interna é mais espaçosa, oferece janelas maiores e incorpora tecnologias desenvolvidas para o 787 que contribuem para a melhoria da qualidade do ar.

Sistemas de entretenimento e diversos componentes aparentemente discretos também estão sendo utilizados em voos de ultralongo alcance, após sua implementação inicial no 737 Max e no 787 para atender às solicitações das companhias aéreas.

Os mercados, especialmente os de aeronaves de ultralongo alcance do tipo 777, estão entre os mais especializados:

Custos altíssimos para os clientes, longos prazos de entrega, tempos de uso ainda mais longos e margens mínimas entre os concorrentes. Como líderes incontestáveis ​​do mercado, Airbus e Boeing não demonstram muito respeito uma pela outra; resta saber se o novo 777 irá deter o consórcio europeu a longo prazo. Até lá, a Boeing, segundo seu chefe Kelly Ortberg, tem mais trabalho pela frente.

Enquanto seu antecessor impressionou com sua aparência, tecnologia e desempenho até hoje, o novo modelo deve elevar o padrão a um novo patamar – e seguir os passos do 777 sem dificuldades.