Com 48ºC durante o dia e noites de 30ºC, mais de 2 milhões de pessoas reorganizam a vida no lugar mais quente e úmido do planeta

Às 6h da manhã, o sol já parece estar no meio da tarde. Em Banda, distrito de Uttar Pradesh, no norte da Índia, os termômetros chegaram a marcar entre 47 °C e 48 °C por mais de uma semana, enquanto as temperaturas da noite permaneceram próximas dos 30 °C. Com mais de 2 milhões de habitantes, a região enfrenta um calor tão persistente que trabalhar, fazer compras e até conseguir água exigem adaptações. Para escapar das horas mais quentes, moradores antecipam compromissos, interrompem o expediente e procuram sombra onde conseguem.

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Com temperaturas de até 48 °C, moradores precisam reorganizar o dia para sobreviver ao calor de Banda

Em Banda, o relógio já não dita sozinho o ritmo da cidade: é o calor que determina quando as pessoas podem sair, trabalhar ou abrir seus estabelecimentos. No mercado de hortaliças, agricultores chegam ao amanhecer para vender os vegetais antes que o sol estrague os produtos. O movimento, que antes se estendia pela manhã, começa a diminuir por volta das 8h e praticamente desaparece às 10h.

A mudança também impactou o dia a dia de quem trabalha ao ar livre. Para evitar os horários de maior exposição ao sol, muitos trabalhadores passaram a dividir o expediente em dois períodos, começando as atividades ainda de manhã e retomando o serviço no fim da tarde. A pausa, no entanto, nem sempre significa descanso: algumas jornadas acabam se estendendo por 12 ou 13 horas para que a carga de trabalho seja cumprida. 

Durante as horas mais quentes, encontrar um lugar com sombra também se tornou uma necessidade. Há quem procure abrigo debaixo de caminhões, árvores ou qualquer estrutura que bloqueie o sol para conseguir fazer uma refeição ou descansar por alguns minutos. Até os deslocamentos a pé ficam mais difíceis, especialmente para quem precisa percorrer vários quilômetros diariamente para chegar ao trabalho.  A rotina em Banda passou a incluir uma série de adaptações:

• Mercados fecham mais cedo: comerciantes antecipam a abertura e encerram as atividades antes que o calor se intensifique;
• Trabalho dividido em turnos: trabalhadores ao ar livre interrompem o expediente nas horas mais quentes e retornam no fim da tarde;
• Ruas ficam vazias: moradores evitam sair durante o meio do dia e retomam as atividades quando a temperatura diminui;
• Alimentos precisam ser escolhidos com cuidado: sem refrigeração adequada, frutas e verduras estragam rapidamente, enquanto refeições mais simples resistem melhor ao calor.

O impacto também aparece nos hospitais. Segundo a direção do Hospital Distrital da Mulher, a unidade passou a receber entre 15 e 20 pacientes por dia com problemas associados ao calor, principalmente crianças e idosos. Diarreia, vômito e febre estão entre os sintomas mais frequentes.

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Noites quentes, menos árvores e falta de água agravam a situação

Moradores de Banda procuram abrigo na sombra para escapar das temperaturas que podem ultrapassar os 46 °C

O problema em Banda não está apenas no calor descomunal da manhã. Mesmo durante a noite, os termômetros ficam em torno de 30 °C, impedindo que os moradores encontrem um alívio térmico prolongado. Com isso, o corpo tem menos tempo para se recuperar antes de começar outro dia sob temperaturas elevadas.

A geografia da região é um dos fatores que implica nas altas temperaturas. Banda fica próxima ao Trópico de Câncer, área associada a verões muito quentes, mas fatores ligados à ocupação humana também contribuem para agravar as condições locais. A mineração e a extração de areia, por exemplo, alteraram a paisagem e os cursos d'água, enquanto o esgotamento das reservas subterrâneas reduziu a disponibilidade de água.

O rio Ken, que atravessa a região, também perdeu parte de sua capacidade de refrescar o entorno. Com níveis mais baixos, seus leitos expõem areia, pedras e cascalho que absorvem e irradiam calor. Ao mesmo tempo, o concreto ocupa áreas antes cobertas por vegetação: um estudo da Universidade de Agricultura e Tecnologia de Banda identificou que quase um sexto da cobertura florestal densa do distrito desapareceu entre 1991 e 2022, em grande parte devido à expansão da mineração e da agricultura.

Em alguns vilarejos, a falta de água se tornou outro desafio diário. Em Achharaund, a cerca de 20 quilômetros da cidade de Banda, um único poço abastece boa parte da população. A preocupação dos pesquisadores é que episódios como esse se tornem mais perigosos quando as temperaturas elevadas persistem por vários dias. 

Em Banda, na Índia, hospitais recebem diariamente entre 15 e 20 pacientes com sintomas associados ao calor extremo, como diarreia, vômitos e febre

Um estudo de pesquisadores da Universidade da Califórnia em Berkeley estima que Uttar Pradesh pode registrar mais de 8 mil mortes adicionais durante uma onda de calor intensa de cinco dias. O risco é especialmente alto para idosos, trabalhadores expostos ao sol e famílias sem acesso a sistemas de refrigeração.