Crise da memória RAM está prestes a piorar e há um culpado: contratos de cinco anos

Nunca houve um momento pior para um dispositivo quebrar. Ficar sem um PC, celular ou console agora significa ter que pagar um preço exorbitante pelo mesmo produto que já compramos (ou por um ainda pior) devido a uma crise sem precedentes que começou com memórias RAM e SSDs, mas se espalhou por toda a tecnologia de consumo. Se você esperava que isso terminasse em breve, lamentamos informar que os preços dobrarão novamente e só piorarão até 2028 (pelo menos).

O culpado? Venda de estoque imaginário.

Estamos em 2028

Quando a crise atual começou, uma das perguntas que as empresas foram questionadas era por quanto tempo o mercado ficaria sufocado pelos caprichos de algumas empresas de tecnologia que estão dizimando a oferta global de componentes. As vozes mais pessimistas previram um colapso do mercado depois de 2030, enquanto as mais otimistas disseram que as coisas começariam a melhorar em 2027.

Essas previsões já estão sendo revisadas e, na verdade, o que é realmente interessante é o que pensa um dos principais atores em tudo isso: a Samsung. Formando o trio de fabricantes de RAM junto com a SK Hynix e a Micron, eles comentaram que as coisas começarão a se normalizar por volta de 2028. Isso vem com uma grande ressalva, que abordaremos mais adiante, mas não espere que os preços se estabilizem nos patamares atuais: eles vão piorar rapidamente até lá. Por sua vez, a SK Hynix acredita que 2027 será um ano desastroso.

Acordos de cinco anos

Um dos principais problemas que causam essa escassez de estoque é a demanda extremamente alta por componentes, mas os fabricantes não conseguem acompanhá-la. Aproveitando sua posição de liderança no mercado devido à sua tecnologia, eles estão firmando acordos de longo prazo para vender componentes que ainda não existem para empresas que montam dados inexistentes para atender à demanda incerta por tecnologias como IA. Isso também lhes permite expandir a infraestrutura e a colaboração, como visto no acordo de US$ 200 bilhões da Samsung com a Broadcom (tudo para IA, é claro).

O vice-presidente executivo da Samsung, Jaejune Kim, afirmou durante a teleconferência de resultados do segundo trimestre deste ano que eles já assinaram acordos de fornecimento de cinco anos com os cinco maiores operadores de data centers do mundo a preços fixos. Kim indicou que esses acordos cobririam aproximadamente 65% de sua capacidade de memória, com a porcentagem restante dando-lhes flexibilidade para ajustar os preços com base nas condições de mercado.

Demanda não atendida

Esse trio de fabricantes de RAM vem expandindo fábricas e abrindo novas instalações há meses, além de converter fábricas de chips não utilizadas para IA para apoiar a produção de chips de ponta. Mesmo assim, a demanda é tão grande que atendê-la é difícil.

O mesmo acontece com gigantes como a Seagate e a Western Digital, cuja produção planejada para os próximos anos foi vendida há meses, e com a TSMC, a pedra angular da indústria de semicondutores, que, apesar do seu crescimento, continua incapaz de atender à demanda. Tudo isso cria um enorme gargalo e, consequentemente, preços que continuam a subir quase tão rápido quanto os lucros que essas empresas estão obtendo.

Máximas históricas

Tudo isso para dizer, mais uma vez, que a memória RAM está cara. Como indicam os dados da DRAMeXchange, um rastreador de preços de RAM que coleta informações desde 2016, a memória para PCs subiu 14,3% mês a mês em julho, e a memória flash NAND entre 35% e 51%. Este é um aumento enorme que não se limita à RAM e tem outras implicações, sendo as placas de vídeo o melhor exemplo.

Como uma GPU contém memória interna, espera-se que as GPUs da Nvidia subam cerca de 30%. Por outro lado, as GPUs da AMD podem não apenas ter seus preços aumentados, mas também vir com menos memória para manter preços minimamente razoáveis, sendo a RX 9050, com seus meros 4 GB, um ótimo exemplo da situação atual. Mas não se trata apenas de componentes; temos também o mercado de celulares cada vez mais caro e a Apple, que já esgotou os produtos para aumentar os preços, com o MacBook Air sendo o mais recente a sofrer um reajuste.

Já dissemos isso várias vezes e repetimos: mesmo que seja um momento difícil, se você precisa de um novo dispositivo ou acha que precisará de um em breve, compre agora e pague o preço mais alto antes que o custo suba ainda mais.