“Um pequeno milagre”: tesouro encontrado no rio Danúbio contém metais de 2 mil anos para armar um exército inteiro

Ano de 2019. Trabalhadores na Áustria encontraram centenas de peças de ferro corroído que poderiam facilmente ter sido vendidas como sucata. Agora, sete anos depois, sabemos que aquela pilha de ferrugem era algo muito mais extraordinário: a maior concentração de barras de ferro pré-históricas já descoberta na Europa, cerca de uma tonelada de metal transportada há mais de 2.000 anos.

Tesouro escondido no Danúbio

A descoberta aparentemente ocorreu perto de Deinham, na Áustria, quando trabalhadores de uma pedreira encontraram centenas de estranhos objetos metálicos pontiagudos submersos. Eles alertaram as autoridades arqueológicas, impedindo assim que o material seguisse o destino aparentemente lógico de uma pilha de ferro enferrujado: virar sucata.

O arqueólogo Peter Trebsche, da Universidade de Innsbruck, considera "nada menos que um pequeno milagre" que as peças tenham ido parar nas mãos dos pesquisadores, pois acabariam por se revelar a maior descoberta conhecida de barras de ferro pré-históricas na Europa.

Mais de 2 mil anos

A análise, agora publicada na revista Antiquity, identificou 540 barras, completas ou fragmentadas, com um peso total de aproximadamente uma tonelada. As peças completas têm cerca de 28,5 centímetros de comprimento e pesam cerca de dois quilos, apresentando uma forma bipiramidal característica, pontiaguda em ambas as extremidades.

A datação situa o carregamento principalmente entre os séculos III e II a.C., no auge da Idade do Ferro europeia, embora algumas peças possam datar do século IV a.C.

Armazém portátil gigantesco

As barras não eram objetos acabados, mas sim produtos semiacabados: ferro que havia recebido uma forma relativamente uniforme para facilitar seu armazenamento, transporte e troca antes de um ferreiro transformá-lo em objetos acabados.

Isso faz da descoberta uma espécie de fotografia da cadeia de suprimentos de mais de dois milênios atrás. Em vez de transportar espadas, ferramentas ou pregos, alguém estava movimentando grandes quantidades de matéria-prima preparada para se tornar qualquer um deles.

O ferro pode ter vindo de várias áreas ao longo do Danúbio

Suficiente para armar um exército inteiro

Pesquisadores explicaram que a melhor maneira de entender a magnitude da carga é imaginar o que ela provavelmente se tornaria. Especialistas estimam que, mesmo levando em conta as perdas durante a forja, havia ferro suficiente para produzir aproximadamente 500 espadas ou até 8.000 pregos.

Trebsche argumenta que essa quantidade teria permitido armar um grande contingente de guerreiros, transformando aquela pilha aparentemente modesta de barras enferrujadas em uma extraordinária concentração de riqueza e capacidade militar para os exércitos da época.

Pedreira onde a carga foi descoberta

Tudo indica que se tratava de um navio

Há um problema: a enorme escavadeira que recuperou as barras destruiu seu contexto arqueológico, tornando impossível reconstruir exatamente como elas foram parar no fundo da pedreira. Os pesquisadores não descartam completamente a possibilidade de que tenham sido depositados deliberadamente como parte de algum ritual, mas a homogeneidade da carga e a escassez de depósitos rituais comparáveis ​​nesta região tornam outra explicação mais provável: foram perdidos durante o transporte, possivelmente em um naufrágio.

Nenhum vestígio da embarcação sobreviveu, mas transportar uma tonelada de ferro exigiria um navio equipado para transportar cargas pesadas no Danúbio.

O tesouro que revela

O ferro provavelmente veio de uma região metalúrgica localizada rio acima. De fato, existem paralelos em lugares como Manching, na atual Alemanha, e análises químicas adicionais poderiam determinar onde foi extraído e se tudo veio de um único centro de produção. Mas mesmo sem saber sua origem exata, a carga demonstra algo importante: nos séculos III e II a.C., já existia na região do Danúbio uma indústria capaz de produzir, concentrar e comercializar aproximadamente uma tonelada de ferro por vez.

Dessa perspectiva, o que é verdadeiramente extraordinário no tesouro de Deinham não são apenas as armas que nunca foram fabricadas, mas a descoberta da escala que as redes de produção e comércio haviam alcançado muito antes da chegada de Roma.

Imagem | Peter Trebsche