João Paes
RedatorEscreve sobre tecnologia, games e cultura pop há mais de 10 anos, tendo se interessado por tudo isso desde que abriu o primeiro computador (há muito mais de 10 anos).
O futuro da aviação costuma vir acompanhado de promessas futuristas, conceitos extravagantes e aeronaves que parecem ficção científica do que algo que realmente está pronto para voar. Só que, desta vez, a inovação não tem nada de espalhafatosa. Pelo contrário: ela é quase humilde — e brilhantemente prática. A empresa americana Electra acredita que o amanhã dos céus pode se parecer mais com os carros atuais do que com uma nave supersônica.
A estrela dessa história é o EL-2 Goldfinch, um avião híbrido-elétrico de decolagem e pouso ultracurtos (ultra-STOL) que já acumulou mais de dois mil pedidos. E não é difícil entender por quê. A aeronave promete operar em pistas tão pequenas quanto 46 metros — algo equivalente a pousar dentro da metade de um campo de futebol. E tudo isso mantendo a aparência de um avião normal.
O segredo está no conceito de blown flap, aproveitado de forma engenhosa pela Electra. Distribuindo oito motores elétricos ao longo das asas, o avião força um fluxo de ar intenso sobre os flaps, mesmo quando está se movendo devagar. Na prática, isso engana a aerodinâmica: as asas “acham” que o avião está voando mais rápido, produzindo enorme sustentação a velocidades comparáveis às de um carro num estacionamento. É tecnologia de efeito simples, mas resultado de engenharia refinada — exatamente o tipo de solução que costuma funcionar.
E, assim como nos carros híbridos, o truque não depende de baterias gigantes. A Electra usa um pequeno turbogerador a combustão dentro da fuselagem, responsável por alimentar a bateria que energiza os motores elétricos. É o mesmo princípio de veículos híbridos mais modernos: eficiência, autonomia e confiabilidade.
Essa combinação chamou a atenção até do Exército dos EUA, que concedeu à empresa um contrato de US$ 1,9 milhão para explorar a tecnologia em operações logísticas. A proposta é tentadora: um avião que pousa em espaços ínfimos, transporta suprimentos sem precisar de pista pavimentada e evita a complexidade barulhenta — e vulnerável — de helicópteros.
A Electra não promete glamour. Ela promete funcionalidade. Um “Prius dos céus”, como já o apelidaram. E, se depender do desempenho do Goldfinch, essa ideia tão simples quanto prática pode realmente pavimentar o caminho para o futuro da aviação.
Crédito de imagem: Electra
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