Um estudante usou uma calça jeans sem lavar durante 15 meses e sua professora descobriu que quase todos nós lavamos roupas demais

Existem peças de roupa que precisamos lavar com frequência. Os lençóis são, sem dúvida, um ótimo exemplo disso. No entanto, quando se trata de outras peças, a história muda completamente. Enquanto muita gente higieniza a roupa de cama com pouca frequência, uma quantidade ainda maior de pessoas acaba lavando a calça jeans em excesso.

Essas peças, assim como qualquer roupa fabricada com o mesmo tecido, são especialmente resistentes à sujeira. Por isso, lavá-las o tempo todo só faz com que se desgastem muito mais rápido. O próprio CEO da Levi's, Chip Bergh, afirmou em 2014 que nunca coloca seus jeans na máquina de lavar. Diante dessa declaração, surgiram vários conselhos inusitados: desde congelar o denim para eliminar odores até esfregá-lo com uma escova de dentes. Mas o que a ciência diz a respeito? Alguns desses truques até fazem sentido, enquanto outros não passam de mito.

O que a ciência realmente diz sobre lavar a calça jeans

Em 2011, Rachel McQueen, professora de ciências têxteis da Universidade de Alberta, no Canadá, conduziu um estudo curioso envolvendo um estudante apaixonado por moda. O jovem havia aderido a uma tendência da internet: usar a mesma calça jeans por 15 meses consecutivos, sem lavar uma única vez, na tentativa de fazer com que o tecido se moldasse perfeitamente ao seu corpo.

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Deixando de lado se ele atingiu ou não o objetivo estético, a pesquisadora viu ali a oportunidade perfeita para checar se o jeans realmente dispensa lavagens frequentes. Quando finalmente chegou a hora de limpar a peça, ela colheu amostras do tecido antes e depois da lavagem para realizar uma análise microbiológica completa.

Bactérias estabilizadas e sem riscos à saúde

O resultado foi surpreendente: a quantidade de bactérias após 15 meses de uso contínuo era praticamente a mesma encontrada apenas duas semanas depois da lavagem. Em outras palavras, a população bacteriana simplesmente se estabilizou após os primeiros dias.

Embora a carga microbiana total fosse expressiva, nenhuma das espécies identificadas representava risco à saúde. Ao contrário do que se poderia esperar, não foram detectadas bactérias de origem intestinal, como a Escherichia coli, mas quase que exclusivamente bactérias típicas da nossa pele.

A distribuição dos microrganismos também variou conforme a região da peça. Foram registradas entre 8.000 e 10.000 unidades formadoras de colônias por centímetro quadrado na região do entrepernas, de 1.500 a 2.500 na parte traseira e entre 1.000 e 2.000 na parte frontal.

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Os dados levaram McQueen a concluir que, na prática, não precisamos lavar o jeans com tanta regularidade quanto costumamos fazer no dia a dia. Por outro lado, ninguém precisa esperar mais de um ano: a especialista sugere que, para pessoas saudáveis, lavar a calça uma vez por mês é mais do que suficiente.

Da escova de dentes ao congelador

A declaração de Chip Bergh de que nunca usava a máquina de lavar causou alvoroço. Muita gente entendeu que o executivo da Levi's simplesmente não higienizava suas roupas. Ele precisou esclarecer publicamente que lava o jeans à mão: utiliza uma escova de dentes para manchas superficiais de poeira e limpa apenas a região afetada quando há sujeira localizada ou odor. Caso tenha passado muito tempo desde a última lavagem, ele higieniza a peça inteira, mas sempre à mão.

Essas recomendações valem não apenas para o jeans, mas para o guarda-roupa em geral. Lavar uma peça após usá-la por pouco tempo só serve para desgastar o tecido precocemente e acelerar o desprendimento de microfibras, poluentes que acabam contaminando rios e oceanos.

Diante disso, o teste básico é checar se há odores ou manchas visíveis. Se houver sujeira pontual, basta limpar a área afetada — lembrando que outros tecidos exigem lavagens mais frequentes do que o denim encorpado. Outro conselho valioso para prolongar a vida útil das roupas é arejá-las entre os usos, de preferência sob a luz do sol. Esse hábito ajuda a dissipar os compostos voláteis causadores do mau cheiro antes que eles se fixem nas fibras.

Às vezes, basta arejar a roupa entre um uso e outro para deixá-la fresca novamente.

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Outro truque muito difundido pela internet é congelar a calça jeans. A teoria popular diz que as baixas temperaturas matariam as bactérias causadoras do mau cheiro sem danificar as fibras. No entanto, diversos microbiologistas rebatem esse mito: além de muitas bactérias serem resistentes ao frio extremo, basta que uma fração ínfima sobreviva para recolonizar o tecido assim que ele retornar à temperatura ambiente.

Dicas inesperadas para manter seu jeans limpo por mais tempo

Como grande parte das bactérias encontradas na calça tem origem na própria pele de quem a veste, cuidar da higiene corporal faz toda a diferença. Fazer uma esfoliação periódica na pele, por exemplo, ajuda a remover células mortas e diminui consideravelmente a transferência bacteriana para o tecido.

No fim das contas, quando bater a dúvida sobre colocar ou não a peça na máquina de lavar, confie no seu próprio olfato.

Matéria traduzida de Xataka*