Um mosquito de apenas dois milímetros de comprimento é o responsável pelo surto do vírus Shamonda na França

Até alguns meses atrás, o vírus Shamonda era considerado um patógeno estritamente animal, detectado esporadicamente em algumas áreas da África e do Japão desde a década de 1970. Contudo, seu recente e rápido surgimento no continente europeu mudou o paradigma epidemiológico, exigindo o desenvolvimento de diferentes estratégias para mantê-lo sob controle.

A origem

Um caso alarmante surgiu na semana passada, com a detecção da primeira infecção humana por esse vírus na França, especificamente pela variante europeia SHAV-EU1. Isso levou a uma reavaliação do seu potencial zoonótico e, sobretudo, chamou a atenção para o modo de transmissão, que é um inseto medindo apenas alguns milímetros.

Este caso incomum já foi relatado pela prestigiada revista Nature e envolve um caso de encefalite fatal em um paciente francês que estava gravemente imunocomprometido após receber um transplante alogênico de células-tronco hematopoiéticas no mês anterior. Até então, as autoridades haviam descartado completamente a possibilidade de o vírus afetar humanos. Agora, essa hipótese teve que ser questionada.

O suspeito

A forma exata como esse paciente contraiu a doença ainda está sob investigação. No entanto, os pesquisadores que atualmente se dedicam a este caso sugerem que a infecção pode ter ocorrido por meio de uma transfusão de sangue em um contexto de extrema vulnerabilidade, e não por meio de uma picada direta em um ambiente natural.

Na natureza, o principal suspeito de disseminar a doença é o mosquito Culicoides, que, embora frequentemente agrupado erroneamente com mosquitos comuns na cultura popular ou em certas comunicações institucionais, pertence taxonomicamente à família Ceratopogonidae.

Descrição

Esses insetos são dípteros picadores extremamente pequenos, com comprimento variando de 1 a 3 milímetros. Seu papel como vetores dessas novas variantes europeias do vírus é praticamente dado como certo, com base principalmente na detecção de genomas virais em espécimes coletados na África do Sul ou em isolados históricos na Nigéria.

No entanto, é importante ressaltar que ainda há muita pesquisa a ser feita para determinar se apenas esse inseto transmite a doença, pois existe a possibilidade de outras espécies também atuarem como vetores.

O impacto

Além do caso documentado na França, o verdadeiro impacto do vírus está sendo sentido no setor pecuário. As análises realizadas confirmam que o vírus sofreu diversas mutações, resultando nas variantes SHAV-EU1 e SHAV-EU2, que agora representam um sério problema.

Isso levou a surtos que afetaram fazendas na Alemanha, Suíça e França. Na Espanha, o Ministério da Agricultura confirmou a circulação dessas variantes, mas pediu calma, afirmando que está monitorando a situação. Especificamente, a variante tipo 1 foi encontrada em Córdoba, Toledo, Ávila e Madrid, enquanto a tipo 2 está presente na Cantábria.

O perigo que representa para o mundo animal é tanto económico como veterinário. Embora o vírus não seja conhecido por causar elevadas taxas de mortalidade em animais, a sua transmissibilidade entre eles é muito alta. O maior perigo reside na sua natureza teratogénica, uma vez que, como documentado no Japão em 2017, a infeção intrauterina em ruminantes pode causar malformações graves, artrogripose e danos sérios no sistema nervoso central da cria.

Imagens | OMS

O conteúdo é uma tradução de matéria do site parceiro Xataka Espanha.