Aconteceu na semana passada. A Operação Am Kalavi (Leão Crescente) de Israel contra o Irã não foi apenas mais um ataque. A ofensiva, agora uma batalha entre as duas nações, busca duas coisas que dificilmente acontecerão a curto prazo. A primeira: provocar a queda do regime dos aiatolás, convocando a população a se rebelar contra seus governantes. A segunda: desmantelar o programa nuclear, e nesse ponto, um nome se destacou: Fordow.
A montanha nuclear
Sim, no centro das preocupações estratégicas de Israel está uma estrutura imponente, invisível a olho nu, mas decisiva na disputa nuclear com o Irã: a instalação de enriquecimento de urânio de Fordow, escavada meio quilômetro abaixo de uma montanha rochosa perto da cidade sagrada de Qom.
Este bunker subterrâneo, cercado por um anel de defesas aéreas e protegido por concreto armado, representa tanto um símbolo da determinação do Irã em blindar seu programa nuclear quanto um desafio técnico extremo a qualquer tentativa de destruição aérea. Para os estrategistas israelenses, Fordow representa não apenas uma fortaleza geológica impenetrável, mas também a possível gênese de uma "ruptura nuclear" — isto é, o ponto sem retorno em que o Irã poderia converter seu urânio altamente enriquecido em material para armas.
Duas abordagens, duas ameaças
Enquanto Israel conseguiu infligir danos significativos em Natanz (outra instalação de enriquecimento mais exposta e rasa) por meio de ataques que possivelmente desativaram sua infraestrutura elétrica e centrífugas, Fordow permanece ativo apesar dessas tentativas, com capacidades operacionais intactas e maior resistência a ataques convencionais.
De acordo com uma análise do Instituto de Ciência e Segurança Internacional (ISIS), Fordow abriga 408 kg de urânio altamente enriquecido e poderia processar 25 kg de urânio de grau militar em apenas dois a três dias, o suficiente para fabricar até nove bombas nucleares em três semanas.
Bombas destruidoras de bunkers
Ao contrário da Natanz, a Fordow não foi projetada para enriquecimento civil em larga escala, mas sim para garantir a continuidade do programa mesmo após um ataque, o que reforça sua importância estratégica. Enterrada em um local muito mais profundo do que sua contraparte, mesmo as bombas destruidoras de bunkers mais poderosas dos EUA, como a Massive Ordinance Penetrator, não garantiam sua destruição total.
Origens secretas e legado
O Financial Times noticiou no fim de semana que Fordow foi construído em segredo e revelado em 2009 por meio de uma operação de desclassificação de inteligência liderada pelos Estados Unidos, Reino Unido e França, o que provocou uma rara condenação pública da Rússia e um alerta da China. Apesar da pressão internacional, o Irã defendeu a legalidade do local e sua suposta natureza pacífica.
Essa revelação levou a sanções mais severas e, por fim, à sua inclusão no acordo nuclear multilateral (JCPOA) de 2015, segundo o qual o Irã concordou em converter Fordow em um centro de pesquisa, reduzir o número de centrífugas, suspender o enriquecimento e se submeter a inspeções mais rigorosas. O que aconteceu? A retirada dos EUA do acordo em 2018, sob o governo do presidente Trump, reavivou as ambições nucleares do Irã e, após um ataque de sabotagem em Natanz em 2021, atribuído a Israel, Fordow voltou a servir como centro operacional do programa de enriquecimento de 60%.
Risco de uma explosão nuclear
O medo atual reside não apenas na existência de Fordow, mas na possibilidade de que esta instalação se torne o eixo de uma violação deliberada do Tratado de Não Proliferação Nuclear, um cenário em que o Irã abandonaria seus compromissos com a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), aceleraria o enriquecimento e montaria armas nucleares contra o tempo.
Tudo isso é uma suposição, mas essa possibilidade é agravada pelo desenvolvimento de um novo complexo, ainda mais profundo e sofisticado, na montanha Kūh-e Kolang Gaz Lā, também conhecido como Pickaxe, ao sul de Natanz. Ao contrário de Fordow, Pickaxe possui pelo menos quatro entradas e mais espaço subterrâneo, o que complica qualquer tentativa de fechá-lo por meio de bombardeios. Além disso, o Irã até o momento impediu a AIEA de inspecionar essa nova instalação, alimentando suspeitas sobre a possível ocultação de material físsil ou mesmo a construção clandestina de uma bomba nuclear em caso de conflito aberto.
Precedente histórico
Fordow é a única grande base militar subterrânea do mundo a ter sido diretamente atacada, um marco nos riscos que Israel assume ao autorizar ataques contra alvos tão sensíveis. Embora as avaliações da inteligência americana não indiquem que o Irã tenha retomado formalmente um programa de armas nucleares desde que o suspendeu em 2003, a infraestrutura técnica, o estoque de urânio e a disposição estratégica de instalações como Fordow e Pickaxe indicam que, caso Teerã decida tomar tal medida, os meios materiais já estão disponíveis .
Nesse contexto, os ataques israelenses não visam apenas impedir o desenvolvimento nuclear iminente, mas também enviar uma mensagem dissuasiva no caso de um potencial "ponto de ruptura" iraniano. No entanto, qualquer escalada poderia atrair os Estados Unidos para o conflito e redesenhar o mapa de alianças e tensões em uma região já sobrecarregada por rivalidades atômicas.
O enigma da montanha
Fordow não é, portanto, apenas uma instalação nuclear: é um símbolo de resistência, suspeita, ambição e medo mútuo. Representa também a determinação do Irã em proteger seu programa a todo custo e a convicção de que sua própria existência é uma ameaça existencial.
Na verdade, sua profundidade geológica também é uma metáfora para a complexidade e profundidade do dilema nuclear do Oriente Médio: uma combinação de desafios técnicos, táticos e diplomáticos que nem mesmo as bombas mais poderosas conseguem resolver sozinhas.
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