Pesquisadores descobriram por que somos mais propensos a cair em golpes online depois de uma noite de sono curta

Dormir menos do que o habitual pode ter consequências que vão além do cansaço e da falta de concentração no dia seguinte. Uma pesquisa recente indica que até mesmo uma redução de apenas uma hora no tempo de sono pode deixar as pessoas mais vulneráveis a golpes online, especialmente ataques de phishing, nos quais criminosos tentam enganar vítimas por meio de mensagens e links falsos.

O estudo foi conduzido por neurobiólogos da Universidade da Califórnia em Irvine e publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Os pesquisadores observaram que uma pequena alteração na rotina de sono pode favorecer decisões mais impulsivas, dificultando a identificação de possíveis ameaças.

Perder uma hora de sono pode mudar decisões

Para investigar essa relação, os pesquisadores firmaram uma parceria com uma grande empresa, cujo nome não foi divulgado. A companhia realizou uma campanha de conscientização sobre segurança digital com mais de 11 mil funcionários.

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Ao longo do ano, o departamento de tecnologia da informação enviava e-mails que simulavam tentativas de phishing. As mensagens continham links falsos e potencialmente maliciosos, e a equipe contabilizava quantos funcionários clicavam neles.

Os pesquisadores, liderados por Schechtman, compararam os resultados registrados antes e depois da mudança para o horário de verão. Nesse período, os relógios são adiantados em uma hora, fazendo com que as pessoas percam uma hora de sono caso mantenham o mesmo horário de despertar.

Na segunda-feira anterior à mudança, aproximadamente 15,5% dos funcionários clicaram nos links fraudulentos. Já na primeira segunda-feira após o ajuste dos relógios, o índice subiu para cerca de 17,7%.

Aumento de cliques em e-mails fraudulentos

À primeira vista, a diferença entre os dois resultados pode parecer pequena. No entanto, os pesquisadores calcularam que a taxa de cliques em mensagens de phishing aumentou aproximadamente 13% após a perda de uma hora de sono.

O resultado sugere que até uma alteração relativamente curta no descanso pode influenciar a maneira como as pessoas avaliam riscos e tomam decisões. Com menos sono, a tendência a agir por impulso pode dificultar a identificação de mensagens suspeitas.

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Embora a pesquisa tenha analisado especificamente o comportamento dos funcionários diante de tentativas simuladas de phishing, os autores consideram que os efeitos da privação de sono podem se estender a outras situações cotidianas que exigem atenção e julgamento.

Assim, uma noite de descanso mais curta pode não apenas provocar cansaço no dia seguinte, mas também afetar decisões aparentemente simples, como avaliar se um e-mail é confiável antes de clicar em um link.

Imagem de capa: Shutterstock