Os EUA não têm dúvidas: a Rússia está construindo uma arma nuclear capaz de destruir todos os satélites em órbita

Em 1962, o mundo estava à beira de um desastre nuclear quando os Estados Unidos descobriram instalações de mísseis soviéticos em Cuba , a poucos quilômetros de sua costa. A tensão resultante daquele impasse geopolítico simbolizou a fragilidade do equilíbrio estratégico e a facilidade com que um avanço tecnológico ou uma ação arriscada poderia mergulhar o planeta em um confronto total . Hoje, mais de sessenta anos depois, os Estados Unidos evocam aquele episódio histórico ao alertar para uma ameaça semelhante, ainda que transportada para o espaço.

Uma nova crise

O anúncio de que a Rússia está desenvolvendo uma arma nuclear orbital capaz de desativar todos os satélites em órbita baixa da Terra em um único ato disparou o alarme em Washington, com comparações diretas com a crise dos mísseis cubanos que discutimos anteriormente.

De acordo com dados divulgados pelo Congresso dos EUA, esse sistema combinaria um ataque físico inicial que geraria uma reação em cadeia de destruição orbital com um pulso nuclear projetado para fritar os componentes eletrônicos de todos os satélites afetados.

O resultado, em sua opinião, seria devastador: com o colapso do GPS, das comunicações, da inteligência e dos sistemas de alerta precoce de mísseis, todos essenciais para a segurança global e a economia.

Os Estados Unidos sustentam que a arma, que ainda não está operacional, poderia tornar a órbita inutilizável por um ano inteiro, criando um vácuo estratégico sem precedentes no qual tanto Washington quanto seus aliados estariam expostos a ameaças convencionais ou mesmo nucleares sem a cobertura de suas constelações espaciais.

O papel dos satélites

Hoje, mais de 12.000 satélites orbitam a Terra, desempenhando funções vitais para a vida moderna: desde serviços de televisão e navegação até a arquitetura militar e econômica internacional. De fato, a guerra na Ucrânia já demonstrou sua vulnerabilidade quando o ataque russo à Viasat em 2022 deixou dezenas de milhares de usuários sem serviço em grande parte da Europa.

Mais recentemente, o sequestro de um sinal de satélite para transmitir o desfile do Dia da Vitória na Ucrânia evidenciou como o ciberespaço e o espaço sideral estão se entrelaçando como novos campos de batalha. Especialistas alertam que a exploração de softwares desatualizados ou links de comunicação inseguros é suficiente para desativar satélites importantes, transformando o espaço em um calcanhar de Aquiles para as democracias ocidentais.

A nova corrida espacial

O anúncio desta potencial arma russa coincide com o ressurgimento da competição espacial pelo domínio dos recursos extraterrestres. A Lua tornou-se o centro dessa rivalidade: sua riqueza em hélio-3, combustível potencial para futuros reatores de fusão nuclear, desencadeou planos para o estabelecimento de bases permanentes.

A NASA anunciou a instalação de um pequeno reator nuclear como um passo inicial para consolidar sua presença antes que a Rússia ou a China, que já planejam suas próprias usinas lunares, o façam. O controle de áreas estratégicas da superfície lunar é percebido como crucial para definir a próxima hegemonia global em energia e tecnologia, em um contexto em que a crescente demanda por energia para inteligência artificial acelera a competição.

China no meio

Enquanto a Rússia permanece em silêncio sobre a suposta arma antissatélite, a China reagiu denunciando Washington por "militarizar o espaço" e acusando-o de expandir alianças militares que transformam o espaço em uma zona de guerra.

Pequim insiste que se opõe a uma corrida armamentista fora da Terra, embora esteja simultaneamente promovendo projetos de mineração espacial e bases na Lua que a colocam no mesmo campo competitivo que os Estados Unidos e a Rússia. A retórica da China se apresenta como uma garantia da ordem internacional contra os Estados Unidos acusados ​​de exacerbar as tensões, embora o desenvolvimento simultâneo de capacidades tecnológicas de longo alcance revele um jogo de poder mais amplo.

A resposta de Washington

Criada em 2019, a Força Espacial dos EUA assumiu a tarefa de proteger os interesses nacionais em órbita, desde constelações de comunicações até satélites de inteligência militar e navegação. Sua frota inclui o X-37B, um ônibus espacial não tripulado que realiza missões secretas de longo alcance em órbita e simboliza o desejo de Washington de dominar essa esfera.

Embora pequena em comparação com ramos como o Exército ou a Marinha, a Força Espacial está se expandindo, e o Pentágono planeja consolidar sua sede em breve. Para os comandantes militares dos EUA, o acesso seguro ao espaço já é um interesse vital para a segurança nacional. A perspectiva da Rússia implantar uma arma nuclear espacial eleva o desafio a uma escala sem precedentes: a potencial paralisia da infraestrutura global de satélites, com consequências militares, econômicas e psicológicas comparáveis ​​a um ataque nuclear estratégico.

Um ponto de virada

Seja como for, o espectro de uma "crise dos mísseis espaciais" reflete que a competição não se limita mais à terra, ao mar e ao ar, ou mesmo ao ciberespaço, mas está alcançando os domínios orbital e lunar como novas arenas de poder.

Se os Estados Unidos estiverem corretos e a Rússia tiver permissão para desenvolver uma arma antissatélite, o equilíbrio estratégico global poderá ser radicalmente alterado, inaugurando uma era em que grandes potências disputarão não apenas território, mas acesso à infraestrutura que sustenta a vida moderna.