Não é capricho de design, mas questão de economia: o motivo pelo qual as setas dos carros americanos são vermelhas e não alaranjadas

Muitos carros americanos, especialmente modelos clássicos ou versões específicas para o mercado americano, têm um detalhe marcante: as setas traseiras são vermelhas, assim como as luzes de freio. Para motoristas de outras partes do mundo, isso pode ser confuso e até perigoso. E essa não é apenas uma impressão infundada: estudos comprovam isso.

Mas por que elas são vermelhas e não âmbar? A explicação é muito mais simples do que parece: não se trata de design ou inovação tecnológica, mas sim de economia nos custos de produção, pois a lei permite.

Regra da economia: uma lâmpada para tudo

Nos EUA, é perfeitamente legal que as luzes de freio e as setas traseiras compartilhem a mesma lâmpada vermelha. Essencialmente, esse sistema remonta à década de 1960 e permite um design simplificado para as lanternas traseiras, utilizando uma única lâmpada com dois filamentos. Um serve como luz de posição traseira (mais fraca) e o outro, mais brilhante, funciona como luz de freio e seta, alternando conforme necessário.

Esse design reduz os custos de fabricação, instalação e manutenção, pois não requer uma caixa conversora ou fiação adicional para separar o controle da seta do controle da luz de freio. E para fabricantes que trabalham em grande escala, tudo isso representa uma economia significativa. Principalmente se o mercado (ou as normas de homologação, neste caso) não exigir nada diferente.

A legislação americana permite isso há décadas e não mudou, dando aos fabricantes a liberdade de usar vermelho ou âmbar para as setas traseiras. Na verdade, em muitos modelos, essa cor mudou de ano para ano para criar a falsa impressão de um novo design, mesmo que a carroceria permaneça a mesma. Isso também permite economizar no desenvolvimento de novos moldes e luzes.

Mas e a segurança? A ciência diz que o âmbar é a melhor opção.

O problema é que essa economia no design pode comprometer a segurança. De acordo com um estudo de 2008 da Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA), carros com indicadores de direção traseiros vermelhos têm 22% mais chances de se envolverem em colisões traseiras do que aqueles com indicadores de direção âmbar.

O motivo é simples: o âmbar é mais facilmente reconhecido como um indicador de direção e se distingue melhor do vermelho, que já está associado a outras funções, como a frenagem. Em trânsito intenso ou baixa visibilidade, essa diferenciação é fundamental para que o motorista de trás reaja a tempo, quando necessário.

Apesar disso, a legislação federal dos EUA não exige que os indicadores de direção traseiros sejam âmbar, o que significa que os fabricantes não são obrigados a adotar essa melhoria, mesmo que estudos a recomendem.

Do outro lado do Atlântico, as normas europeias são claras: as luzes de direção traseiras devem ser âmbar. Isso obriga os fabricantes americanos que exportam modelos para a Europa a modificar os conjuntos de faróis ou simplesmente a oferecer versões diferentes com lanternas traseiras adaptadas às normas locais.

De fato, ao importar um carro dos EUA, em algumas regiões uma das alterações obrigatórias mais comuns é justamente nas lanternas traseiras, como se pode ver em fóruns especializados em importação.

Chegada dos LEDs e mudança de tendência

Com a crescente adoção da tecnologia LED nas lanternas traseiras, alguns fabricantes estão optando por oferecer luzes de direção âmbar mesmo em modelos para o mercado americano, especialmente quando compartilham a mesma plataforma com carros vendidos na Europa ou na Ásia. A General Motors, por exemplo, parece ter adotado a cor âmbar mais do que a Ford ou a Stellantis em seus lançamentos mais recentes.

Além disso, os novos sistemas de LED permitem maior liberdade de design sem aumentar os custos tão significativamente quanto com as lâmpadas tradicionais. Isso pode facilitar a adoção da luz de seta traseira âmbar como padrão na América do Norte no futuro. Mas, até que haja uma mudança na regulamentação, algumas marcas continuarão optando pela opção mais barata.

Aliás, caso você esteja se perguntando, também usamos lâmpadas de duplo filamento aqui, mas elas são compartilhadas para as luzes de estacionamento e freio vermelhas.

Imagens | Motorpasión, Unsplash