Na China, 470 séries geradas por IA são produzidas todos os dias: 99,9% delas nunca chegam a ninguém

Em janeiro de 2026, as plataformas de streaming chinesas registraram o lançamento de mais de 14,6 mil séries curtas geradas com inteligência artificial. Isso equivale a 470 novos títulos por dia, todos prontos para distribuição por meio de aplicativos como Douyin ou Hongguo. O fato menos divulgado é onde quase todo esse conteúdo foi parar.

Viva os microdramas!

Microdramas (ou duanju) são séries para celular com episódios de dois a cinco minutos de duração, geralmente adaptações de romances previamente publicados online e distribuídos em sites financiados não por assinaturas, mas por meio de microtransações e publicidade algorítmica. A narrativa dessas séries é extremamente formulaica, apesar de parecer bastante variada no papel: até mesmo o choro dos ricos, viagens no tempo, vingança romântica, melodramas condensados ​​em poucos minutos — tudo concebido (tramas circulares e repetitivas, personagens que simplesmente anunciam o que está acontecendo) para ser consumido entre paradas de metrô.

Crescimento irresistível do duanju

O formato já florescia há anos antes da chegada da IA. O mercado chinês de microdramas cresceu de US$ 500 milhões em receita em 2021 para US$ 7 bilhões em 2024, ultrapassando a bilheteria do cinema nacional pela primeira vez naquele ano. Em 2025, o setor já se aproximava de US$ 9,4 bilhões. Estima-se que mais de 830 milhões de usuários consumiram o formato, e quase 60% deles pagaram ou realizaram transações em plataformas que ofereciam alguns episódios gratuitos para atrair espectadores. Como em tantos outros setores industriais, a China construiu, sem atrair a atenção do resto do mundo, o maior mercado de entretenimento seriado do planeta em termos de volume.

Invasão da IA

Produzir um microdrama com atores reais custava mais de um milhão de yuans em 2024. Com ferramentas de IA como Kling ou Seedance, o mesmo projeto custa entre 50 e 100 mil yuans (entre R$ 36 e R$ 72 mil). Nos estúdios de produção mais baratos, o valor cai para 30 a 40 mil yuans por série completa. O custo por minuto de conteúdo caiu de entre 3 5 mil yuans no início de 2024 para entre 200 e 1.000 yuans atualmente.

Tudo muda

Essa queda transformou a estrutura da indústria de microdramas e impulsionou empresas especializadas na variante de IA do gênero, como a Jiangyou Culture. Apoiada pela China Literature (grupo editorial afiliado à Tencent), a Jiangyou Culture cresceu para mil funcionários e tem um faturamento anual de cerca de 1 bilhão de yuans, com margens líquidas entre 20% e 30%. A Judian, outra produtora, gera cerca de 100 microdramas fotorrealistas por mês e entre 1.000 e 2 mil audiodramas com vozes sintetizadas.

99,88%

Das 127,8 mil séries geradas por IA que circulavam em fevereiro de 2026, apenas 0,117% ultrapassaram a marca de 100 milhões de visualizações. Em 2025, o aplicativo especializado Douyin lançou 60 mil séries geradas por IA, e apenas 96 alcançaram a mesma marca. Essa taxa de sucesso de 0,16% vem diminuindo à medida que o volume de produção aumenta. Mas também existem diferenças em relação aos microdramas com atores reais: as séries de IA mais assistidas acumularam cerca de um bilhão de visualizações, enquanto as séries com atores reais de maior sucesso alcançaram 4,4 bilhões. Os espectadores percebem a qualidade artificial, e o vale da estranheza prejudica o envolvimento emocional, levando, segundo especialistas, a um abismo significativo: os espectadores não estão dispostos a pagar por isso.

Investimento em Publicidade

O modelo de negócios dominante nesse setor multibilionário é conhecido como "arbitragem de tráfego": produzir a baixo custo com IA, investir agressivamente em publicidade dentro das plataformas para gerar visualizações e esperar sobreviver com a margem de lucro. Em março de 2026, o investimento diário em publicidade em microdramas de IA no Douyin ultrapassou 70 milhões de yuans, superando pela primeira vez o das produções com atores reais. Em outras palavras, o ciclo pode ser financeiramente sustentável mesmo que a audiência não acompanhe o ritmo.

Atores em crise

O ator Li Wenhao entrou para a indústria de microdramas em 2023 e chegou a trabalhar 50 dias consecutivos. Em março de 2026, ele havia trabalhado apenas seis, segundo o Hello China Tech. Os testes de elenco estão se tornando cada vez mais raros, e as produtoras de microdramas estão contratando cada vez menos atores humanos: por exemplo, a Chengdu Zhongdu, um estúdio de médio porte, anunciou em março que estava abandonando a produção com atores reais, convertendo toda a sua equipe para inteligência artificial. A atriz Hao Lei, uma das figuras mais respeitadas do cinema dramático chinês, afirmou que a IA substituirá 90% dos atores, e acrescentou que em certos papéis já supera o equivalente humano.

Rostos roubados

A substituição de atores profissionais era previsível, mas a apropriação massiva e não autorizada de rostos reais não. No início de 2026, um drama histórico de 72 episódios gerado por IA estreou no Hongguo e ganhou considerável popularidade antes que uma blogueira especializada em roupas tradicionais chinesas descobrisse que uma das personagens tinha o seu rosto. Outro criador de conteúdo percebeu o mesmo, e nenhum deles foi compensado ou informado, relata também o Hello China Tech.

E, claro, atores profissionais também foram vítimas desse tipo de prática: Yi Yangqianxi (Jackson Yee), Xiao Zhan e Dilraba Dilmurat são alguns exemplos. Mas os casos de indivíduos semi-anônimos, como esses criadores de conteúdo, são muito mais graves: eles descobriram o roubo de seus rostos quase por acaso, então qualquer pessoa que tenha carregado conteúdo suficiente na internet para treinar uma IA pode se encontrar em uma situação semelhante.

Imagem | Pandaily