O Japão está sendo inundado por hordas de turistas estrangeiros; por isso, o país começou a oferecer voos gratuitos para eles

O Japão está inundado de turistas. Só no primeiro semestre do ano, recebeu 21,5 milhões de visitantes estrangeiros, 21% a mais do que no mesmo período de 2024. É muito. Muito mesmo. O suficiente para tornar o turismo excessivo um tema prioritário de debate e impulsionar o partido de extrema direita Sanseitō, que conseguiu se destacar nas eleições de julho com o slogan "Japão em Primeiro Lugar". O problema é que, longe de se espalhar por todo o país, essa onda de visitantes se concentra em certas áreas superlotadas.

Há quem queira resolver isso oferecendo voos aos turistas.

O que aconteceu?

A Japan Airlines (JAL), uma das principais companhias aéreas do Japão, teve uma ideia peculiar para tornar os destinos lotados do país mais suportáveis para turistas estrangeiros: oferecer passagens aéreas. Literalmente.

A ideia é oferecer voos gratuitos a estrangeiros que visitam o Japão, incentivando-os a ir além de Tóquio ou Osaka e explorar lugares menos conhecidos como Sapporo , Naha ou Hakuba. O objetivo é duplo: aliviar a pressão sobre as áreas mais movimentadas do país e, no processo, dar aos estrangeiros um pequeno incentivo para visitar lugares que, de outra forma, nunca incluiriam em seus itinerários.

O que eles estão propondo?

A primeira coisa a esclarecer é que esta não é uma campanha nova. A Aviation Wire já havia falado sobre isso em outubro de 2024, mas com o turismo de massa no centro do debate e o Japão se tornando um dos destinos mais procurados do mundo, a campanha ganhou popularidade novamente.

Nas últimas semanas, veículos de comunicação como SoraNews24, Time Out e o site especializado Travel and Tour World noticiaram o ocorrido , confirmando que a iniciativa foi lançada no outono, sem data para terminar. A ideia também foi compartilhada na Espanha.

Quais são os detalhes?

A campanha consiste em voos domésticos gratuitos para turistas estrangeiros viajarem pelo Japão, embora (como costuma acontecer) haja algumas cláusulas específicas. Não está disponível para todos os visitantes, e mesmo aqueles que são elegíveis precisam primeiro atender a uma série de requisitos.

Inicialmente, a oferta está disponível apenas para usuários de determinados países, como Estados Unidos, Canadá, China, Índia, Austrália, Nova Zelândia, Taiwan, Vietnã e Filipinas, entre outros. Além disso, os viajantes elegíveis devem reservar seu voo internacional de ida e volta de seu país de origem com antecedência.

Uma vez no Japão, eles podem optar por uma das passagens aéreas domésticas da promoção da JAL, que deve estar incluída na mesma reserva. O TTW fornece um detalhe adicional que demonstra como a campanha visa aliviar a pressão sobre as cidades mais movimentadas do país: visitantes que voam dos EUA, Canadá, México ou China e optam por permanecer mais de 24 horas na cidade onde pousam (geralmente Tóquio) devem pagar uma taxa de US$ 100.

Por que é importante?

Além dos detalhes da campanha ou de se ela realmente beneficia ou não os turistas estrangeiros, a ideia da JAL é interessante por outro motivo: demonstra as tentativas do Japão de tornar o fluxo de turistas mais administrável e não sobrecarregar seus destinos mais populares. O impacto da iniciativa também é explicado por quem a lança: a Japan Airlines é uma das principais companhias aéreas do país e se orgulha em seu site de que seu grupo possui um total de 133 rotas domésticas e 66 conexões internacionais.

Essa extensa rede de conexões domésticas é o que a empresa pretende aproveitar agora para que estrangeiros possam explorar lugares do país menos populares que Tóquio ou o bairro das gueixas de Kyoto, como as pistas de esqui de Niseko, os recifes de Okinawa, as montanhas de Hakuba ou Tomamu ou as paisagens naturais de Oirase, entre um longo (muito longo) etc. A seu favor, tem o aumento do preço do Japan Rail Pass (JRP), que torna o avião mais atrativo em determinadas rotas.

Há tanto turismo assim no Japão?

Sim. As últimas estatísticas oficiais mostram que, no primeiro semestre do ano, o Japão recebeu 21,5 milhões de turistas estrangeiros, um número surpreendente por dois motivos. Primeiro, porque representa um recorde para o país. Segundo, porque representa um aumento de 21% em relação ao mesmo semestre de 2024, o que dá uma ideia do ritmo acelerado de crescimento do setor. Só em junho, o fluxo de visitantes estrangeiros cresceu 7,6%.

Este boom foi acompanhado pela chegada de milhões de dólares, mas também submeteu o país (especialmente os destinos mais concorridos) a uma pressão que alimentou o apoio eleitoral do partido de extrema-direita Sanseito, que se apoia num discurso antiturismo e anti-imigração.

Os exemplos mais claros desse turismo excessivo podem ser encontrados em três locais populares: o Monte Fuji, onde uma taxa foi introduzida; o distrito das gueixas de Kyoto, onde "turistas paparazzi" foram proibidos; e Fujikawaguchiko, que teve que bloquear suas vistas para evitar as hordas de turistas em busca da melhor selfie.

Oferecer voos de graça funciona?

Parece que não. Como mostram as estatísticas, o Japão continua a ganhar turistas e Tóquio permanece na lista dos destinos mais populares. A diretora do Japonísimo , Laura Tomàs, reconheceu em entrevista ao El Confidencial que a campanha também apresenta algumas fragilidades evidentes. "As rotas nem sempre correspondem aos horários, as informações não são comunicadas com clareza e, em muitos casos, os turistas acabam optando pelo que conhecem."