Natália P. Martins
RedatoraVivemos em um mundo cada vez mais interdependente. Um ótimo exemplo disso é o impacto que o avanço vertiginoso da inteligência artificial está provocando no mercado global de metais básicos. A expansão dessa tecnologia — já naturalmente voraz por recursos — está transformando a demanda e a disputa internacional por matérias-primas estratégicas, como o alumínio, o cobre e o lítio.
Esse é o alerta trazido pela análise mais recente da consultoria Wood Mackenzie sobre o panorama mineral internacional.
A demanda por eletricidade não para de crescer
Em escala global, o volume de projetos de data centers planejados já ultrapassa 250 GW — o triplo da capacidade registrada em 2025. Conforme essa infraestrutura computacional cresce, a necessidade de expandir a rede elétrica se torna imediata.
De acordo com o relatório, a demanda de eletricidade desses empreendimentos deve se multiplicar por cinco antes de 2030, ultrapassando 1.000 TWh até 2035. Esse salto deve intensificar ainda mais a corrida pelos materiais estratégicos necessários para sustentar as linhas de transmissão e geradores.
Um impacto que vai muito além dos data centers
O impacto da inteligência artificial não se limita ao consumo interno dos servidores. Para operar, cada data center exige a construção de instalações de suporte externas, como redes de transmissão elétrica, subestações e usinas dedicadas à geração de energia.
Segundo a Wood Mackenzie, essas obras de suporte podem exigir de três a quatro vezes mais metais básicos do que o próprio centro de processamento de dados.
Tensão geopolítica e entraves burocráticos
Como de costume, a geopolítica desempenha um papel determinante nos rumos do mercado. Além da pressão contínua sobre o fornecimento de energia, o cenário enfrenta atritos diplomáticos e uma onda crescente de nacionalismo de recursos, que restringe a oferta global de minérios essenciais. Para completar, o ritmo de aprovação e abertura de novos projetos de mineração segue muito aquém do necessário.
“Os data centers representam um desafio para a infraestrutura energética de toda a economia, mas o principal problema está na colisão entre a demanda crescente e uma cadeia de suprimentos cada vez mais complexa”, explica Lindsay Grant, vice-presidente de Pesquisa de Metais e Mineração da Wood Mackenzie.
A executiva aponta que a lentidão na emissão de licenças ambientais e governamentais, a instabilidade política e a complexidade das operações estão afastando novos investimentos na extração mineral — mesmo com os preços elevados e perspectivas financeiras atraentes. Sem esse capital, expandir a produção será uma tarefa quase impossível.
Os metais básicos na mira da tecnologia
O relatório destaca os metais mais críticos para a expansão da IA. O cobre atingiu preços recordes de US$ 14.759 por tonelada, impulsionado em parte pelo estoque agressivo feito pelos Estados Unidos. O governo norte-americano elevou suas reservas para mais de 170 dias de consumo, enquanto o resto do planeta conta com uma média de apenas 48 dias, de acordo com informações do portal El Periódico de la Energía.
O alumínio é outro item em situação delicada: interrupções em fábricas no Oriente Médio reduziram a produção primária global em 2%, provocando um déficit estimado em 1 milhão de toneladas neste ano. Já o lítio, fundamental para sistemas de armazenamento em baterias, viu seus preços dispararem cerca de 130% em relação às mínimas de 2025.
Embora a cadeia de suprimentos de lítio já tenha recebido mais de US$ 60 bilhões em investimentos recentes para elevar a produção mundial, as projeções da consultoria indicam que serão necessários outros US$ 150 bilhões para conseguir atender à demanda nos próximos anos.
Imagem | Zizi zi
Texto traduzido e adaptado do portal parceiro Xataka Espanha.
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