A infidelidade de Huang revelou a fragilidade da NVIDIA: ela depende de um homem sem sucessor e de uma ilha sem plano B

Jensen Huang confessou uma infidelidade à sua equipe, e o conselho da NVIDIA abriu uma investigação para apurar se a outra pessoa — Alice Huang, ex-executiva da Megaspeed — trabalhava para a inteligência chinesa. Trump afirmou, posteriormente, que o FBI também está investigando o caso.

Na segunda-feira, as ações caíram 4,3%, e a empresa perdeu cerca de 190 bilhões de dólares (cerca de R$ 1 trilhão) em valor de mercado em um único pregão. Por ora, a NVIDIA quer saber apenas se algum segredo foi vazado. Contudo, o que veio à tona foi outra coisa: a própria estrutura da empresa.

Em Xataka Brasil

“Devo um pedido de desculpas à minha família”: Jensen Huang confessa infidelidade enquanto Nvidia investiga possível caso de espionagem chinesa

Por que isso é importante?

A NVIDIA vale cerca de 4,5 trilhões de dólares (cerca de R$ 24,8 trilhões), e praticamente toda a IA treinada atualmente passa por seus chips. Em uma companhia desse porte, costuma haver um plano para quase qualquer cenário possível. No entanto, o escândalo revelou duas lacunas simultâneas:

1. Um fundador de 63 anos, sem um "número dois" nem um sucessor à vista.
2. Um produto que já é fabricado no Arizona, mas que ainda precisa retornar a Taiwan para sua finalização.

O número: um

Segundo o Semafor, a palavra “sucessão” não aparece nenhuma vez no último relatório anual da NVIDIA. Mas fomos conferir e ela aparece, sim — embora apenas na seção de riscos.

Nesse trecho, a empresa admite que depende “em grande medida” de sua equipe de gestão de longa data e que, caso não planeje bem a sucessão e a transferência de conhecimento, sua estratégia poderá ser afetada. A empresa reconhece o risco, mas não explica o que tem feito para mitigá-lo.

Em Xataka Brasil

De acordo com o CEO da NVIDIA, o fato das crianças da Geração Alfa não saberem a tabuada não é um problema

No organograma da diretoria da NVIDIA, nota-se a ausência de um presidente ou de um diretor de operações.

• Mais de 60 pessoas respondem diretamente a Huang;
• Ele defende essa abordagem como um método: em março, explicou a Lex Fridman que planejar a sucessão “gera ansiedade” e que prefere transmitir conhecimento à sua equipe diariamente.

É a mesma ideia de “transferência de conhecimento” que aparece no relatório. O método funciona, desde que quem está no centro não tenha problemas.

Internamente, fala-se há anos em um plano de sucessão — conforme noticiado pelo The New York Times —, mas Huang tem impedido que isso avance. Segundo Rene Haas, atual CEO da Arm, ele acreditava que isso causaria conflitos entre seus executivos.

Nos bastidores

O Wall Street Journal descreveu a NVIDIA como um negócio familiar sem igual no Vale do Silício:

• Madison Huang trabalha com robótica;
• Spencer, também;
• E o genro, Nico Caprez, atua no desenvolvimento de negócios.

A mulher a quem Huang pediu desculpas é mãe de dois de seus executivos.

Sim, mas...

Em maio, a empresa de análise bearish (que aposta na queda das ações) Culper Research descreveu a relação entre Huang e Alice Huang como “desconfortavelmente próxima”. Eles apostavam contra a ação, mas o mercado não lhes deu ouvidos.

O conselho de administração também não servirá como contrapeso: seus dez membros somam, juntos, 161 anos no cargo. E dois deles — investidores desde o início dos anos 90 — são os maiores acionistas individuais, depois de Huang.

Em Xataka Brasil

"Não vamos deixar isso acontecer", diz Jensen Huang, CEO da NVIDIA, sobre a paralisação do desenvolvimento de IA

Do outro lado

Taiwan, é claro. Foi lá que Huang nasceu, e foi em Taipei que ele foi visto com Alice Huang. É também onde o produto é finalizado: a TSMC já fabrica wafers da linha Blackwell no Arizona, mas o empacotamento avançado continua sendo feito na ilha. A alternativa americana — a fábrica da Amkor no Arizona — só começará a produzir em 2028, e seu primeiro cliente será a Apple.

Em Xataka Brasil

Jensen Huang e sua filosofia sobre esforço aos 62 anos: "Até quem treina para as Olimpíadas reclama"

E agora?

Huang continuará no comando enquanto durar a investigação, e, no dia 17 de novembro, a NVIDIA apresentará seus resultados trimestrais. Se o conselho quisesse afastá-lo, teria muita dificuldade em encontrar um substituto, já que quase todos os executivos da empresa cuidam de produtos específicos — eles não gerenciam uma organização composta por milhares de pessoas.

E, certamente, nenhum deles demonstrou o mesmo sucesso que Huang ao liderar uma operação desse porte.

Em janeiro, Huang disse que nunca haverá outro como ele, porque ele foi “criado pela empresa”. Um caça-talentos consultado pelo NYT resumiu isso muito bem: demiti-lo seria “quase como tentar demitir o dono”.

Imagem de capa | Xataka com Magnific

Texto traduzido e adaptado do portal parceiro Xataka Espanha