O Sol realmente vai engolir a Terra? Cientistas afirmam que destino do planeta pode ser bem diferente

Durante décadas, os cientistas acreditaram que o destino da Terra estava praticamente selado: daqui a cerca de 5 bilhões de anos, quando o Sol entrar na fase final de sua vida, ele se expandirá tanto que acabará engolindo nosso planeta. Um novo estudo, porém, sugere que esse cenário pode não ser inevitável.

Pesquisadores da Universidade de Leuven, na Bélgica, utilizaram modelos mais modernos para estudar como o Sol evoluirá quando esgotar seu combustível nuclear. Antes de se tornar uma anã branca, a estrela passará pelas fases de gigante vermelha e AGB, aumentando enormemente de tamanho.

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Um destino diferente para nosso planeta

Até então, os cálculos indicavam que as forças gravitacionais geradas pelas marés solares puxariam a Terra lentamente para uma espiral em direção ao Sol. Entretanto, os pesquisadores descobriram que esse efeito pode ser mais fraco do que se imaginava.

Ao mesmo tempo, o Sol deverá perder uma quantidade significativa de massa por meio de ventos estelares. Com menos massa, sua gravidade diminui, permitindo que a órbita da Terra se afaste gradualmente. Segundo os autores, o destino do planeta depende justamente do equilíbrio entre essas duas forças.

Para chegar a essa conclusão, a equipe também estudou a estrela L2 Puppis, considerada uma espécie de "versão envelhecida" do Sol, o que ajudou a refinar as estimativas sobre a perda de massa durante essa fase da evolução estelar.

Os novos modelos indicam que, com o conhecimento atual, a Terra e Marte podem escapar de serem engolidos pela estrela em expansão. Já Mercúrio e Vênus continuam condenados a desaparecer dentro do Sol.

Apesar da possibilidade de sobrevivência do planeta, isso não significa que a Terra permaneceria habitável. Muito antes de o Sol atingir seu tamanho máximo, o aumento extremo da temperatura já teria evaporado os oceanos e tornado impossível a existência de vida.