Quando jogos de azar surgiram? Nova descoberta sugere que eles são bem mais antigos e datam até 12 mil anos

Cassinos, apostas esportivas e jogos de azar costumam ser associados à era moderna ou, no máximo, às antigas civilizações do Oriente Médio. No entanto, uma nova pesquisa sugere que essas práticas podem ser muito mais antigas do que se imaginava, remontando a cerca de 12 mil anos.

O estudo, conduzido por pesquisadores da Colorado State University e publicado na revista científica American Antiquity (link no primeiro parágrafo), aponta que caçadores-coletores da América do Norte já fabricavam e utilizavam dados feitos de ossos no final da última Era do Gelo.

Esses objetos foram encontrados em sítios arqueológicos ligados à chamada cultura Folsom, presentes nos atuais estados de Wyoming, Colorado e Novo México. Segundo os pesquisadores, os artefatos datam aproximadamente de 12.800 a 12.200 anos atrás, tornando-se alguns dos exemplos mais antigos conhecidos de jogos baseados em acaso.

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Dados primitivos e jogos baseados na sorte

Ao contrário dos dados cúbicos modernos, esses artefatos eram peças pequenas feitas de osso com apenas duas faces distintas, conhecidas como binary lots. Cada lado possuía diferenças de textura, cor ou marcações, funcionando de maneira semelhante a cara ou coroa de uma moeda.

Durante os jogos, várias dessas peças eram lançadas ao mesmo tempo, e o resultado dependia de quantas caíam com a face específica voltada para cima. Isso criava um sistema simples, mas claramente projetado para gerar resultados aleatórios.

De acordo com o pesquisador Robert J. Madden, autor principal do estudo, esses objetos não são resíduos acidentais de trabalhos com ossos, mas sim ferramentas deliberadamente produzidas para jogos.

A análise também revelou que peças semelhantes aparecem em dezenas de sítios arqueológicos, cobrindo um território de 12 estados dos EUA e atravessando diferentes períodos da pré-história.

Para os pesquisadores, isso indica que jogos de azar não eram apenas entretenimento. Eles provavelmente tinham funções sociais importantes, ajudando grupos diferentes a interagir, trocar bens, estabelecer alianças ou lidar com disputas.

A descoberta também desafia uma visão tradicional da história cultural: por muito tempo acreditou-se que dados e jogos baseados em probabilidade surgiram apenas em sociedades complexas do Velho Mundo, cerca de 5.500 anos atrás.

Agora, as evidências mostram que o interesse humano pelo acaso e pela sorte pode ser milhares de anos mais antigo e profundamente enraizado nas culturas pré-históricas.