O mundo que passou décadas se maravilhando com o urbanismo de Washington D.C., na verdade, admirava Aranjuez

Um estudo espanhol confirmou semelhanças surpreendentes entre as duas localidades. “Descobrimos que, quando foi criada a capital dos EUA, a cidade se baseou nos planos de Aranjuez.”

Washington D.C., a capital da nação mais poderosa do planeta, já foi vista em notícias, fotografias, documentários e filmes de todos os gêneros. Não seria exagero imaginar que, se existisse um “Top 10” das cidades mais representadas do mundo, a americana ocuparia uma posição de destaque. 

No entanto, apesar de toda essa superexposição, um de seus maiores segredos arquitetônicos passou despercebido até agora: ao menos uma parte central do seu urbanismo foi inspirada em uma cidade espanhola com menos de 63 mil habitantes.

Qual cidade? Aranjuez.

Revisando a história. Que o Real Sítio de Aranjuez e a capital dos EUA apresentam um paralelismo urbanístico surpreendente (e até suspeito) se sabe já há alguns anos. A descoberta foi feita antes da pandemia por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Almería e da Politécnica de Madrid. Na época, o achado gerou comentários, mas foi agora, em 2025, que despertou ainda mais interesse.

O motivo? 

Com Washington D.C. sob os holofotes internacionais pelas políticas de Donald Trump, a própria administração norte-americana reconheceu publicamente as semelhanças entre sua capital e Aranjuez.

“Duas cidades, um mesmo plano.” 

Como antecipação ao 250º aniversário da Declaração de Independência, que será celebrado no próximo ano, a Embaixada dos EUA em Madri publicou há alguns dias um tuíte destacando o paralelismo entre a cidade madrilenha e a capital banhada pelas águas do rio Potomac.

“Washington D.C. compartilha seu desenho urbano com Aranjuez. As mesmas 12 avenidas radiais, a disposição dos edifícios… até mesmo a curva do rio. Duas cidades, um mesmo plano”, afirmou a embaixada em Madri, junto a um link da Fundação Descubre no qual, ao clicar, é possível ler uma frase em tom ainda mais enfático: “O urbanismo de Washington, uma cópia do de Aranjuez.”

Um momento “eureka”. 

Para compreender, é preciso voltar alguns anos atrás, quando um membro da equipe formada por pesquisadores da Universidade de Alicante e da Politécnica visitou Washington. Lá, percebeu um detalhe curioso: as ruas, as avenidas, a disposição dos edifícios, os passeios… tudo lhe lembrava outro lugar que os urbanistas espanhóis conhecem bem, Aranjuez.

De volta à Espanha, ele decidiu aprofundar aquela intuição e iniciou uma investigação que, anos depois, em janeiro de 2019, resultou em um artigo publicado na revista acadêmica Urban Planning and Development.

“Semelhanças surpreendentes”.

O título do ensaio já era uma verdadeira declaração de intenções: “Semelhanças entre o Plano Urbano de L’Enfant para Washington D.C. e o Real Sítio de Aranjuez, Espanha”. Nas páginas do estudo, os especialistas lembram que a influência de Versalhes no traçado elaborado em 1791 por Pierre C. L’Enfant para o desenvolvimento de Washington é “bem conhecida”, mas muito menos conhecidas são “as surpreendentes semelhanças” entre a capital americana e “a forma urbis do Real Sítio de Aranjuez”. Os autores admitem que esses paralelismos podem ser “simples coincidências”, mas, no mínimo, “levantam questionamentos”.

“É uma cópia de Aranjuez.”

Bem mais enfático foi o comunicado publicado na época pela Universidade de Almería para apresentar a pesquisa. Nele, afirma-se que “o urbanismo de Washington D.C. é uma cópia do de Aranjuez”. 

“Descobrimos, afirmamos e conseguimos justificar e publicar que, quando foi criada a capital dos EUA, após o presidente George Washington encarregar seu projeto a Thomas Jefferson e este ao cartógrafo Pierre L’Enfant, a cidade se baseou nos planos de Aranjuez”, conclui Francisco Manzano, um dos autores do estudo.

Em que eles se baseiam? No estudo cartográfico das duas cidades. Os pesquisadores comprovaram que a disposição dos edifícios principais, as avenidas radiais e o sistema de ruas são semelhantes em ambos os lugares. 

A universidade cita um exemplo claro: Washington D.C. e o Real Sítio de Aranjuez têm em comum um traço urbanístico peculiar, o “diagrama de dois grandes espaços retangulares” dispostos em forma de “L”, nos quais se encontram, de maneira análoga, dois edifícios emblemáticos. No caso da capital americana, o Capitólio e a Casa Branca. No da cidade madrilenha, o Palácio Real e a Igreja de San Antonio.

Têm mais em comum? Sim

Ainda mais surpreendente é a posição idêntica desses espaços em forma de L em relação aos rios Potomac e Tejo e aos canais que deles partem. Também foram encontradas correspondências entre algumas avenidas diagonais de Washington e o sistema de passeios das hortas renascentistas do Tejo; entre a Plaza de las Doce Calles, em Aranjuez, e as 12 avenidas que irradiam do Capitólio”, explica José Carlos de San Antonio Gómez, da Politécnica de Madri.

Outro paralelismo aparece no tridente do Jardim do Parterre, em Aranjuez, e no formado, no plano original, pela Pennsylvania Avenue NW, Maryland Avenue SW e Avenue H. “Da análise dos planos de ambas as cidades e das circunstâncias em que foram elaborados, inferem-se paralelismos surpreendentes”, destaca o especialista.

Buscando as causas

Uma vez detectados os pontos em comum entre os dois lugares, restava uma missão tão ou até mais complexa: explicá-los. A que se devem? Teriam os urbanistas de Washington D.C. se inspirado nos planos do Real Sítio de Aranjuez? Os pesquisadores espanhóis também enfrentaram essas incógnitas.

Os especialistas lembram que o rei Carlos III mandou enviar cópias do plano de Aranjuez para Paris e para as principais cortes europeias na década de 1770. E não é absurdo pensar que, na capital francesa, o engenheiro militar Pierre L’Enfant pudesse tê-lo observado e estudado em detalhe. “Não há documentos que provem que ele o conheceu, mas as evidências falam por si”, destacam. Em Paris, no final do século XVIII, também pôde ver o plano do Real Sítio Thomas Jefferson.

Entre o futuro responsável pelo desenvolvimento de Washington D.C. e o mapa de Aranjuez há ainda outro paralelismo: a antiga (e longa) amizade entre o espanhol Manuel Salvador Carmona, gravador do desenho de Aranjuez, e o artista Pierre L’Enfant, pai do urbanista homônimo que anos depois recebeu a tarefa de projetar a cidade que se tornaria a capital dos EUA.

“A lógica nos diz...”

 “Quando o plano [de Aranjuez] chegou a Paris, L’Enfant era aluno da Académie Royale de Peinture et de Sculpture, da qual seu pai era membro, assim como anos antes havia sido o espanhol M. S. Carmona, que gravou o plano de Aranjuez”, recorda Cristina Velilla, da Politécnica.

“A lógica nos diz que o plano de um Sítio Real de uma dinastia irmã da francesa, de extraordinária perfeição técnica e consideráveis dimensões, foi certamente admirado pelos acadêmicos, sobretudo levando em conta que foi gravado por Carmona, antigo acadêmico e colega do pai de L’Enfant 12 anos antes.”

O grande desafio

Estabelecer os paralelismos e encontrar uma explicação foi apenas parte dos desafios enfrentados pelos especialistas. Outro, igualmente importante, foi dar visibilidade ao que acabavam de descobrir. 

Embora hoje a Embaixada dos EUA reconheça que Washington D.C. “compartilha seu desenho urbano” com Aranjuez, na época não foi fácil para a equipe espanhola encontrar um espaço para divulgar sua teoria de que a poderosa capital poderia ter se inspirado em uma cidade espanhola.

“Sempre esbarramos em editores da própria cidade de Washington, o que tornou tudo muito difícil. Para conseguir a publicação, enviamos o artigo com outro título, como se fosse uma primeira aproximação ao desenho urbano de Washington, e depois o próprio editor acabou percebendo o que realmente queríamos dizer: que Washington se parece com Aranjuez”, confessava Francisco Manzano em 2019. “Não chegamos com essa ideia de forma explícita no início, e foi isso que funcionou.”