Ocidente está prestes a abraçar o que o Japão vem aperfeiçoando há anos: que nossas fezes não caiam no esquecimento

Por décadas, a intimidade do banheiro foi um território proibido até mesmo para a tecnologia mais invasiva, um espaço culturalmente protegido da obsessão moderna pela constante mensuração do corpo. No entanto, o que começou no Japão há muito tempo pretende se tornar a mina de ouro do Ocidente: o negócio das fezes humanas.

A ascensão inesperada dos "dados fecais"

A Bloomberg falou sobre o assunto em matéria que apontou o ponto de virada: um gastroenterologista segurando um pedaço de fezes secas nas mãos, no set de um podcast, debatendo sua forma como se estivesse avaliando uma obra de arte.

O fascínio pelo trânsito intestinal, antes relegado ao campo clínico ou a certos nichos de biohackers, saltou para o mainstream, impulsionado por uma indústria que identifica nas fezes um novo e vasto território de dados capaz de antecipar doenças, ajustar hábitos de vida e registrar dimensões da saúde que até então escapavam ao radar digital. O que começou como humor, pudor ou tabu tornou-se a base de um mercado emergente no qual gigantes da tecnologia para banheiros e startups biomédicas enxergam um campo completamente virgem, comparável, em potencial, aos primórdios dos smartwatches.

Do tabu ao dispositivo inteligente

O salto não é acidental. O lançamento quase simultâneo de dois produtos de gigantes da indústria – a linha Neorest da Toto e o sensor Dekoda da Kohler – demonstra que o setor decidiu transformar o vaso sanitário num ecossistema de análise fisiológica contínua. Para empresas que inovam no ambiente doméstico há décadas, o banheiro representava o último espaço intacto e, ao mesmo tempo, o mais íntimo e carregado de emoção, um lugar onde as pessoas se isolam, refletem e baixam a guarda.

Os novos dispositivos se baseiam justamente nessa quietude: algoritmos, sensores ópticos, espectroscopia e pequenas câmeras trabalham silenciosamente para analisar parâmetros como cor, consistência, volume, hidratação, sangue oculto ou padrões relacionados à inflamação gastrointestinal. No modelo da Toto, o próprio vaso sanitário assume o protagonismo: ele ilumina o material, registra sua queda, compara-a à escala clínica de Bristol e envia as conclusões para o celular do usuário em menos de um minuto. São sistemas que não exigem disciplina, registro manual ou força de vontade: o banheiro funciona como um laboratório automático integrado à rotina diária.

Neorest, da Toto

Salto clínico

Embora à primeira vista possa parecer um luxo tecnológico, a lógica médica por trás desses dispositivos é simples. Especialistas enfatizam que doenças graves (de inflamações a câncer de cólon) começam a se manifestar sutilmente no padrão fecal meses ou até anos antes do aparecimento de sintomas graves. Portanto, um vaso sanitário capaz de detectar alterações antes que o paciente atinja "seis ou oito evacuações líquidas com sangue" pode literalmente salvar vidas.

Num contexto no qual os sistemas de saúde estão cada vez mais tratando patologias associadas ao estilo de vida, um detector caseiro, discreto e automático é uma ferramenta de prevenção de primeira linha. Para pessoas vulneráveis ​​ou grupos com maior incidência de doenças intestinais, a tecnologia pode reduzir o tempo de diagnóstico, evitar hospitalizações e diminuir os custos com saúde por meio de um monitoramento contínuo que antes era impensável.

Do Japão ao Vale do Silício

A expansão do setor não se limita à Ásia: empresas americanas como a Toi Labs têm direcionado sua tecnologia para lares de idosos, hospitais e centros de cuidados, onde o tabu desaparece diante da necessidade. Nessa área, o monitoramento fecal fornece informações cruciais sobre hidratação, nutrição, risco de infecções e evolução de patologias crônicas.

Ao mesmo tempo, pesquisadores como Park Seung-min levaram a inovação ao extremo, projetando protótipos capazes de identificar usuários por meio da topografia anal, uma ideia tão ousada quanto problemática, que acabou sendo descartada devido às suas óbvias implicações em termos de privacidade. Seu projeto evoluiu para a Kanaria Health, que busca desenvolver um vaso sanitário capaz de funcionar como um sistema de alerta precoce, não apenas no sistema digestivo, mas também em processos hormonais ou metabólicos, da ovulação à detecção de drogas. O interesse institucional na Ásia e nos Estados Unidos confirma que os governos veem essa tecnologia como uma ferramenta de saúde pública.

Capaz de antecipar problemas em populações vulneráveis ​​sem aumentar a pressão sobre os serviços médicos.

Sensor Dekoda de Kohler

Dilema íntimo

Mas esse avanço tecnológico esbarra na barreira mais delicada do século XXI: a privacidade. Os dados fisiológicos são, por natureza, muito mais sensíveis do que os batimentos cardíacos de um relógio ou as calorias contadas por uma pulseira de atividade. Num cenário em que alguns governos usaram informações de saúde para perseguir cidadãos (como é o caso dos Estados Unidos após retrocessos legais sobre direitos reprodutivos), surge uma questão inevitável: quem protegerá os dados do banheiro?

Casos extremos, como o de líderes políticos que viajam com banheiros privativos para evitar vazamentos, servem como um lembrete do valor estratégico dessas amostras. Para os usuários, aceitar um dispositivo que analisa sangue, hormônios ou substâncias ilícitas implica confiar que essas informações não serão exploradas, hackeadas ou usadas em processos judiciais. O desafio para a indústria é demonstrar que o benefício para a saúde supera esse risco, gerando sistemas seguros, anônimos e protegidos.

Obsessão e risco

A expansão dos vasos sanitários inteligentes também revela uma certa tensão da nossa época: o equilíbrio entre o monitoramento da saúde e a ansiedade em relação à sobrecarga de dados. Assim como acontece com os dispositivos de monitoramento de atividades físicas, existe o risco de os usuários acabarem "correndo atrás do próprio rabo", interpretando cada pequena variação como um problema a ponto de gerar paranoia.

Nesse ponto, especialistas nos lembram que o verdadeiro valor está nas tendências de médio prazo, e não na observação diária compulsiva. Para quem não sofre de doenças digestivas, a utilidade pode (ou deve) ser marginal se não for integrada a um hábito racional. Mesmo assim, a possibilidade de alinhar dieta, hidratação e exercícios com um padrão intestinal objetivo representa um salto qualitativo no autoconhecimento do corpo.

Futuro imediato

O progresso do setor sugere que, em poucos anos, o vaso sanitário inteligente será tão comum quanto balanças digitais ou purificadores de ar. A combinação de sensores baratos, inteligência artificial e uma crescente cultura de autocuidado impulsiona um ecossistema doméstico onde cada gesto diário deixa um rastro de dados úteis.

Para idosos, dependentes ou doentes crônicos, a tecnologia pode se tornar uma salvação silenciosa; para as empresas, é uma oportunidade de negócio de enorme escala; e para os sistemas de saúde, um filtro precoce que previne colapsos. O banheiro, antes o último bastião da privacidade, transforma-se, assim, em um laboratório que não julga, não exige e não esquece.

Dessa forma, o que começou como uma mistura de morbidez, humor e curiosidade tornou-se um dos movimentos tecnológicos mais surpreendentes da atualidade: a colonização do espaço mais íntimo da vida cotidiana por um sistema de análise capaz de antecipar doenças, regular hábitos e redefinir o que entendemos por autocuidado.

Imagens | Goodfon, Toto