Michelin cria pneus indestrutíveis e sem ar, mas há um porém: você não pode instalá-los em seu carro

Há cerca de uma década, a Michelin trabalha na criação de um pneu não apenas com materiais de construção sustentáveis, mas também que funcione sem ar e ofereça as mesmas qualidades de um pneu convencional.

Hoje, esses esforços finalmente renderam seus primeiros frutos com o Tweel, o primeiro pneu sem ar da Michelin disponível comercialmente com essa tecnologia. 

No entanto, esses pneus estão disponíveis apenas para veículos e máquinas com funções muito específicas, como cortadores de grama, minicarregadeiras, veículos off-road usados ​​apenas em áreas rurais ou carrinhos de golfe, além de veículos militares.

O Tweel consiste em duas estruturas claramente diferenciadas. O primeiro componente é a banda de rodagem, que a empresa chama de viga de cisalhamento, responsável por rolar sobre a superfície e absorver parcialmente as irregularidades do terreno.

Internamente, a estrutura do pneu é radial, com alongamentos de plástico que se estendem até o interior do pneu. Esses alongamentos são flexíveis, permitindo que o pneu supere obstáculos e outros elementos que deformariam seu interior. No entanto, suas capacidades técnicas permitem que ele retorne ao seu formato arredondado tradicional assim que o obstáculo for superado.

A Michelin desenvolveu esses pneus para veículos que não utilizarão estradas pavimentadas. A ideia é que eles permitam a locomoção em terrenos instáveis ​​ou áreas com obstáculos contínuos sem o risco de furos.

Mas onde eles realmente se mostram interessantes é em aplicações militares. Primeiro, porque sua capacidade de superar obstáculos é muito alta, mas principalmente porque, por não possuírem câmara de ar, não podem ser atingidos por um projétil que inutilizaria um veículo blindado inteiro.

A tecnologia também está sendo estudada pelo Centro de Sistemas de Veículos Terrestres do Comando de Desenvolvimento de Capacidades de Combate (Combat Capabilities Development Command Ground Vehicle Systems Center), um dos programas administrados pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos. Além disso, marcas como Bridgestone e Hankook vêm pesquisando-as há anos.

Por enquanto, a implementação de pneus sem ar em veículos de passeio convencionais ainda não foi bem-sucedida. A Michelin apresentou o Uptis em 2023, um protótipo de pneu que vem sendo testado, mas que, por ora, está longe de ser viável para nossos carros.

O motivo é simples: levar esse tipo de pneu ao mercado continua sendo um grande desafio, já que o ar é essencial para absorver pequenas irregularidades na superfície da estrada, reduzir o ruído na cabine e aumentar o conforto. Portanto, os pneus sem ar ainda são muito desconfortáveis ​​para esses fins.

Além disso, o rolamento em alta velocidade do pneu gera tanto calor que também representa um problema para os materiais utilizados; portanto, pelo menos por enquanto, eles estão disponíveis apenas para veículos que trafegam em baixa velocidade e são usados ​​principalmente em baixa velocidade.

Imagens | Michelin