A Europa inaugura sua maior usina de captura de carbono justamente quando estamos prestes a jogar a toalha nos esforços climáticos

Se não conseguirmos parar de emitir quantidades enormes de carbono na atmosfera, teremos de recorrer ao Plano B. Há alguns anos, o Acordo de Paris estabeleceu que, como espécie, não podíamos nos dar ao luxo de ultrapassar o limite de 1,5°C de aquecimento global. Atualmente, o aquecimento está em torno de 1,4°C, e a consequência é clara: estamos esgotando nosso "orçamento de carbono".

A era da inteligência artificial e a necessidade renovada de depender de combustíveis fósseis não trazem muito otimismo quanto ao futuro; consequentemente, a solução para reduzir os níveis de CO2 na atmosfera reside menos no corte de emissões e mais na captura do que emitimos. Seria como conectar um aspirador de pó colossal às nossas fontes de carbono.

E agora, o maior "purificador de ar" da Europa acaba de ser inaugurado na Holanda.

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O aspirador gigante de CO2 da Europa

A instalação foi inaugurada nesta semana na fábrica de fertilizantes da Yara em Sluiskil, na Holanda. É a maior do gênero na Europa e faz parte de um projeto transfronteiriço concebido para capturar e liquefazer aproximadamente 800 mil toneladas de CO2 por ano — totalizando 12 milhões de toneladas ao longo dos próximos 15 anos.

O que esse número de 800 mil toneladas representa? Segundo algumas estimativas, equivale a 0,5% das emissões anuais da Holanda.

Sua localização, bem ao lado de uma fábrica de fertilizantes, não é coincidência. A produção convencional de amônia exige gás natural tanto como fonte de energia quanto como matéria-prima; além disso, o processo de produção do hidrogênio necessário para a amônia libera grandes quantidades de dióxido de carbono.

Com essa nova instalação, esse CO2 deixará de ser liberado na atmosfera, pois é capturado durante o processo de produção da amônia.

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O aspecto transfronteiriço surge porque, uma vez capturado o CO2, a empresa norueguesa Northern Lights o transportará por navio até um reservatório geológico submarino na Noruega — parte de um acordo de 15 anos que deverá permitir o armazenamento de cerca de 12 milhões de toneladas de dióxido de carbono. Os embarques serão contínuos, com duas embarcações por semana transportando 7.200 toneladas cada.

Estamos literalmente enterrando o problema a 2.600 metros de profundidade no Mar do Norte; No entanto, como observou o Comissário Europeu para a Ação Climática, Wopke Hoekstra, "estamos caminhando para um mundo com um aquecimento de 1,8ºC", e precisamos de projetos como o de Sluiskil.

De fato, Hoekstra afirma que "este é o primeiro, e a Europa precisará de muitos, muitos outros". Isso sugere que, nos próximos meses, veremos um número crescente de instalações de captura de carbono entrando em operação — atuando como um curativo para a ferida profunda que estamos causando ao planeta.

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A Europa pretende desenvolver instalações capazes de capturar pelo menos 50 milhões de toneladas anualmente até 2030. Contudo, essa abordagem enfrenta críticas: se focarmos em criar formas de capturar carbono em vez de buscar fontes de energia alternativas, podemos acabar perpetuando a produção de combustíveis fósseis com base na promessa de captura futura de emissões.

Certamente não é a solução ideal, mas, dada a nossa situação atual — e considerando setores como os de fertilizantes, cimento e aço, onde alternativas "mais verdes" ainda estão em estágio inicial —, parece ser o único caminho viável a seguir.

Imagem de capa | Yara