Anguilla: como uma ilha com menos de 20 mil habitantes está ganhando milhões com IA?

Uma ilha que fatura milhões de dólares devido à inteligência artificial. Essa é Anguilla, um pequeno território britânico com menos de 20 mil habitantes, localizado no leste do Mar do Caribe. De forma inesperada, a ilha tornou-se uma das maiores beneficiadas da IA. E tudo isso por causa de um detalhezinho digital: a terminação “.ai” dos endereços de internet, sigla usada para referir-se ao termo artificial intelligence (inteligência artificial, em inglês).

Segundo dados do Fundo Monetário Internacional (FMI), a arrecadação com a venda e renovação desses domínios já representa quase um quarto das receitas do governo local, superando as fontes tradicionais de renda de outras ilhas caribenhas. Mas como um código criado nos anos 1980 deixou Anguilla milionária? 

Conheça Anguilla: a ilha caribenha paradisíaca de 17 mil habitantantes 

Localizada ao leste do mar do Caribe, Anguilla é um território ultramarino britânico que fica bem próximo à ilha de Saint Martin, o menor território do mundo dividido entre duas nações. Anguilla é conhecida pelo visual paradisíaco, com praias lindas, turismo de luxo e o clima quente durante todo o ano. No entanto, apesar da beleza extraordinária, Anguilla enfrenta alguns desafios, como a economia dependente do turismo, vulnerabilidade a eventos meteorológicos e limitações em infraestrutura.

Com quase 17 mil habitantes, a economia de Anguilla sobreviveu durante décadas de turismo, principalmente devido à hotelaria e serviços voltados a turistas. De acordo com dados do Departamento de Estatística da ilha, Anguilla recebeu em 2024 um número recorde de turistas, com mais de 111 mil visitantes. De acordo com o FMI, o turismo de Anguilla representa cerca de 37% da receita da ilha.

No entanto, a ilha também apresenta uma característica complicada: ela fica situada bem no cinturão de furacões do Atlântico Norte. Isso significa que ela está localizada em uma região instável, onde furacões e tempestades intensas se formam, o que costuma paralisar o setor turístico da ilha. Esse cenário levou o governo a buscar alternativas para diversificar sua economia, e foi justamente devido a isso que Anguilla acabou se tornando milionária. 

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Domínios “.ai” se valorizam com o avanço da inteligência artificial

Quando a internet começou a se popularizar lá nos anos 1980, cada país e território recebeu um código próprio para formar os domínios de sites. O Brasil, por exemplo, recebeu o domínio .br, enquanto o Reino Unido recebeu .uk, e no caso de, Anguilla, ela recebeu o domínio .ai. Na época, essas duas letrinhas não significavam nada, mas elas acabariam se tornando uma das combinações mais valiosas da era digital.

Com o crescimento da inteligência artificial nos últimos anos, empresas do mundo inteiro passaram a disputar endereços virtuais que terminam em .ai. Segundo informações do MoneyTimes, o número de registros de sites com extensão .ai saltou de menos de 50 mil em 2020 para mais de 850 mil em 2025, um crescimento de mais de dez vezes.

E não pense que os valores dos domínios são baratos. O desenvolvedor americano Dharmesh Shah, por exemplo, pagou cerca de US$700 mil (R$3,7 milhões) pelo domínio you.ai, um dos endereços mais disputados. Outros exemplos incluem cloud.ai, vendido por US$600 mil, e law.ai, por US$350 mil.

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Por que Anguilla está ganhando milhões de dólares devido à IA?

Todo esse movimento de valorização dos domínios “.ai” acabou refletindo na economia de Anguilla. Segundo dados do governo de Anguilla, em 2024 eles arrecadaram US$39 milhões (aproximadamente R$207 milhões) com a venda e renovação de domínios, o equivalente a 23% da receita total do país. A expectativa é que esse valor cresça ainda mais, chegando a US$49 milhões em 2025.

Mas como Anguilla gerencia todo esse processo? A administração dos domínios é feita em parceria com a empresa americana Identity Digital, que fica com cerca de 10% da receita e mantém servidores fora da ilha para evitar interrupções causadas por furacões. O preço de um domínio gira entre US$150 e US$200, com renovações obrigatórias a cada dois anos.