Em uma cidade de Córdoba, foi descoberta uma estrada romana: "A capital jamais teria sido tão rica"

Buscando o Império Romano, não encontraram uma única moeda ou armadura, mas sim um trecho inteiro e identificável de uma estrada de 2 mil anos, com suas necrópoles, fontes monumentais e vestígios do comércio internacional ainda gravados na lama.

Em Mellaria, atual Fuente Obejuna (Córdoba), a Universidade de Córdoba identificou com precisão 1.160 metros da estrada Corduba-Emerita, uma das principais artérias da Hispânia. Imagine um oleoduto nacional integrado a um importante corredor ferroviário de carga, tudo na mesma estrada, e você terá uma ideia do seu valor. E a chave? LiDAR, novamente.

Uma espinha dorsal

A estrada Córdoba-Emerita ligava Córdoba a Emerita Augusta, a capital da Lusitânia romana (atual Mérida), cruzando a Serra Morena de sul a norte. Trabalhos recentes da Unidade Patricia da UCO e do projeto Ager Mellariensis identificaram uma parte significativa de suas 144 milhas romanas (ou 213 quilômetros). Os pesquisadores a apelidaram de "rodovia dos metais", pois transportava a riqueza mineral da Serra Morena para o resto do Império.

Operação retorno

Antonio Monterroso, diretor das escavações, descreve-a como "a primeira de todas as estradas econômicas em toda a região da Bética". Em seu auge, entre os séculos I e II d.C., três cargas de altíssimo valor imperial percorriam essa rota: cobre do Cerro Muriano e do Alto Guadiato, prata e chumbo de Los Pedroches, e cinábrio e mercúrio das minas de Almadén, a antiga Sisapo — um mineral tão delicado que seu transporte era escoltado por destacamentos militares.

Uma carroça pesada percorria entre 20 e 30 quilômetros por dia, de modo que atravessar os 213 quilômetros levava de 7 a 10 dias, com paradas em estações fixas. O correio expresso imperial, com troca de cavalos, chegava a percorrer 150 quilômetros por dia, uma velocidade de comunicação que a Península Ibérica só voltaria a igualar com a chegada da ferrovia no século XIX. Esses minerais eram reorganizados em Córdoba e transportados pelo rio Betis — isso mesmo, o Guadalquivir — em direção a Roma, a ponto de, segundo Monterroso, sem essa rota "a capital da Bética jamais ter sido tão rica".

De seis a vinte quilômetros, de uma só vez

Através do Plano PNOA-LiDAR do Instituto Geográfico Nacional, a Universidade de Córdoba (UCO) ampliou o trecho documentado em Puente Nuevo em 2024 e descobriu novos vestígios em El Bujardillo (Belmez), Los Tejares (Peñarroya-Pueblonuevo) e El Cascajoso (Hinojosa del Duque). Isso representou um salto de seis para vinte quilômetros conhecidos, sem que uma única pá fosse movida.

Baixa Melária

O traçado urbano da estrada romana molda a cidade: lajes do pavimento original são preservadas, juntamente com até quatro reformas sucessivas entre os séculos III e V, sobrepostas a camadas de seixos que formam uma estratigrafia de quase dois metros de espessura.

Uma necrópole precisa

Bem onde a estrada deixava a cidade em direção ao leste, seguindo o padrão funerário romano típico de sepultar os mortos fora das muralhas, arqueólogos documentaram pelo menos 450 metros de estrada cercada por monumentos funerários. Os achados: um recinto de 30 por 30 metros com um santuário funerário, fragmentos de uma estátua de mármore em tamanho maior que o natural e até quatro "klinai" — bancos de oração onde banquetes comemorativos eram realizados em honra dos falecidos — com um jardim nos fundos repleto de sepulturas rituais. Os próprios arqueólogos descrevem o local como um "monumento festivo extravagante", excepcional não apenas em Córdoba, mas em toda a Hispânia devido à sua raridade.

Água, a outra obsessão romana

Em 2022, num cruzamento desta mesma estrada em Melária, foi descoberto o que Antonio Monterroso Checa descreveu como o lacus (fonte pública) mais bem preservado de toda a Hispânia: quatro parapeitos, cada um com dois metros de comprimento, 1,40 metros de altura e pesando aproximadamente 1.500 quilos, com seu próprio aqueduto. Um ano depois, em 2023, também foi localizado o castellum divideum, o ponto onde a água era purificada e distribuída por toda a cidade através de tubos de chumbo.

Melária comercializava com metade do Mediterrâneo

Um estudo publicado em maio de 2026 sobre 8.839 fragmentos de cerâmica recuperados durante as escavações de 2022 e 2023 confirma a origem das peças na Itália, Gália e Norte da África, além da produção local de oficinas da Bética. Essa rota comercial não só transportava metal, como também transformou uma cidade em Córdoba em um importante centro comercial do Mediterrâneo.

O que vem a seguir?

O projeto ainda está ativo e, com a tecnologia LiDAR, cada nova campanha adiciona quilômetros com praticamente nenhuma escavação: o trajeto completo entre Córdoba e Mérida, que há dois anos era apenas um esboço com lacunas, agora está quase totalmente tomando forma. Raramente uma simples estrada revela tanto sobre como pessoas, dinheiro e poder circulavam na Hispânia romana.

Imagens | Universidade de Córdoba, Prefeitura de Fuente Obejuna