"O El Niño mais intenso do que qualquer outro nos últimos mil anos": especialistas não têm certeza do que vai acontecer, mas os sinais de alerta não param de se acumular

Dizem que, nas praias das ilhas Wolf e Darwin, repousam blocos de corais mortos encalhados na areia. Eles estão lá há quatro mil e quinhentos anos, praticamente abandonados pelo tempo. À primeira vista, não parecem grande coisa: apenas pedras grandes, esbranquiçadas e porosas. Uma pessoa comum dificilmente gastaria mais de dez segundos olhando para elas antes de desviar e seguir caminhando. Mas Julia Cole definitivamente não é uma pessoa comum.

A cientista e sua equipe sabem muito bem o que estão procurando. Sabem, por exemplo, que esse tipo de coral se expande de um a dois centímetros por ano, acumulando carbonato de cálcio, e que a química dessa formação mineral reflete com exatidão a água em que ela se desenvolveu. E o principal: ao analisar essa estrutura minuciosamente, é possível ler um histórico extremamente detalhado sobre o passado dos oceanos.

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Foi justamente esse o ponto de partida do estudo: os pesquisadores recolheram 13 perfurações combinando blocos fósseis com colônias vivas no arquipélago de Galápagos. Com a ajuda dessas amostras, aliadas a testemunhos geológicos e indicadores climáticos indiretos (proxies), a equipe conseguiu reconstruir um milênio inteiro de temperaturas no Pacífico equatorial.

Um salto térmico sem precedentes no milênio

O resultado trouxe péssimas notícias: a oscilação do El Niño a partir de 1984 é 36,5% maior do que em todo o intervalo entre os anos 1000 e 1850. E não existe explicação física para essa disparidade sem a interferência direta das atividades humanas.

O que isso representa na prática?

A comparação apresentada pelos autores do estudo é direta e visual: eventos climáticos que antigamente deixavam Galápagos um ou dois graus acima da média histórica hoje fazem a temperatura saltar três ou quatro graus. O sistema como um todo não apenas oscila com mais força, mas parte agora de uma temperatura média de base substancialmente mais quente.

Em Xataka Brasil

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Ao avaliar os patamares térmicos registrados no Pacífico, fica fácil validar a manchete da cobertura internacional: "O El Niño é agora mais intenso do que em qualquer outro momento dos últimos 1.000 anos".

Impactos multiplicados pelo aquecimento

Essa mudança realmente importa, além do impacto dos números? A resposta é um enfático sim. Embora ainda haja incertezas sobre o comportamento exato de eventos dessa escala no futuro imediato, os modelos meteorológicos, a física e a experiência prática mostram que as consequências tendem a se multiplicar.

Já era consenso científico que, mesmo sem alterações na amplitude térmica, as perturbações no ciclo hidrológico seriam severas: uma atmosfera mais aquecida retém maior quantidade de vapor de água, o que significa mais energia concentrada no ar. Diante das conclusões do novo artigo, fica claro que caminhamos para cenários climáticos consideravelmente complexos.

Matéria traduzida de Xataka*